一別17年，「沙士」肆虐的情景竟又重臨。學生們停課，路上人們行色匆匆，大多戴著口罩低頭而過。疫情新聞舖天蓋地而來，誰都躲不過。
總有比較樂觀的人，提倡「有危便有機」，說每次經濟低迷都是創業的機會。是耶非耶？創業有三個必要條件：資金、人才、成本，即管逐一審視看看。
創業若只看資金的話，那現已不必談下去，因為在疫情蔓延下，銀根更見緊拙。傳統銀行行事保守，一向「落雨收遮」，即使是風投基金，也對融資活動加倍審慎。香港的專業風投基金甚少，很多初創經過科學園或數碼港的培育後往外融資，不免向大企業的投資部門或家族基金叩門，但在好景時要得到他們青睞已不容易，何況在經濟逆轉時？簡言之，目前缺乏融資的有利條件。
人才又如何？我認識一些幹得不錯的團隊，的確是在沙士那年創業的。當時他們剛大學畢業或初出茅蘆，因經濟不景，即使過關闖將考進心儀的大企業，入職薪酬並不可觀，反而激勵他們豁出去創業。而且企業家從不需要藉口，只要他們看準目標，任誰也不能阻止他們，經濟差也如是。此外，逆境下大企業節流減少招聘，部份人才或會考慮到小公司一搏，反有利初創團隊冷手執個熱煎堆。
說到逆境創業，成本低可能是最大的誘因了。除上述提及的人力成本減低外，租金也有可能下調，再加上政府為表有作為而推出的逆週期寬免措施，都為創業提供了較低門檻。對已決定逆境創業的團隊而言，最大的考驗不在眼前，而在疫情過去、經濟回暖後，小公司能否已站穩陣腳，迎接物價驟升的挑戰？
我認為在經濟不景下，創業的人可能增加，但成功的機會率沒有太大分別。那些聲稱因為沙士而成功的團隊，不過事後孔明。唯一可以肯定的，是那些不靠外來資金也能在逆境下存活的初創團隊，在順境時將最快成為資金爭奪的對象。
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本文精簡版同日見報：《晴報》專欄「創業群俠傳」
