• 直播帶貨東風西漸?

    中國是全球最大的電商市場,2022年的總銷售額高達15,350億美元,比排在第二的美國高接近一倍!其「自主研發」的「直播帶貨」更是重要推手,貢獻全國電商市場約十分之一,「大V」們如李佳琦、薇婭等直播一晚、帶貨百億的消息時有所聞。直播帶貨的利益如此龐大,自然引起其他市場效法,就連香港的無線電視也加入戰圍,上周首次出戰淘寶,由藝員陳豪和陳敏之擔綱小試牛刀,一晚之內輕取2,350萬元人民幣,成績不錯。直播帶貨之風,會否由香港出海,走向國際?

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    原來其他市場也有直播帶貨的做法,但表現遠遜內地。譬如在美國,直播帶貨的銷售額僅佔整體電商市場的2%,即只及內地的十分一,恐怕幾個內地超級主播加起來就能做到這樣的成績。為什麼中西市場對直播帶貨的反應有這麼大的落差?我相信和平台與KOL的影響力有關。

    首先內地的科技融合做得甚好,遠勝其他國家。人們在社交平台如淘寶、抖音上看直播帶貨,互動率高,娛樂性又豐富,加上手機付款輕而易舉,消費者在限時折扣的巨大誘惑下,很容易下單。而在美國,直播帶貨平台以Amazon Live為主,互動不足,美國的手機付款也遠不如在內地的普及,所以很難一下子就把銷售額催谷上去。

    此外KOL對兩地消費者的影響力也有天淵之別。內地的帶貨天王天后對消費者有極大影響力,不管他們賣的貨是什麼,從食品到美粧到華衣美服,人們都甘之如飴。內地大V們以一己之影響力,可以銷售的貨物種類如此龐大,銷售額自然高。而美國似乎暫時未有如李佳琦、薇婭等級數的跨界別KOL走入直播帶貨,許多主播知名度一般,而且所售貨物比較單一,賣家電的不見得賣得出化粧品,其帶貨力自然稍差一籌。而且美國消費者似乎對KOL較有戒心,下單更見謹慎。

    據說王維基旗下的HKTVMall,眼見對手TVB在直播帶貨上先勝一籌,亦將急起直追。TVB第一次直播帶貨以內地市場為主,將來兩者若在本地市場同台較量,以平台而言兩者或不相伯仲,但TVB藝人的影響力始終稍佔上風。不知魔童將祭出怎樣的奇招應戰?

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    本文精簡版同日見刊於《晴報》專欄「創業群俠傳」

  • 化繁為簡設計天后

    我必須向大家坦白,今天寫的這個題材,是ChatGPT向我建議的。

    (相關舊文:ChatGPT旋風Google殺手

    一方面想發掘ChatGPT的潛力,另一方面也的確需要敲定今天見報的題材,我就和ChatGPT「交談」起來,請它向我建議一些有趣的初創故事。我告訴它我曾寫過的題材、選題的準則、我的喜惡等,一步步地,它給我的建議越來越有意思,直到我看見「Melanie Perkins」這個名字時,突然靈光一閃,就決定寫她了。

    你對這個名字大概感到陌生,但我幾乎肯定你一定聽過她的產品:Canva。這個令設計生手也可輕易做出漂亮成品的應用程式,目前是全球最值錢的獨角獸之一,市值達400億美元,而且還有盈利和正現金流,絕不常見。Canva的創辦人就是Melanie Perkins,她十年前(2013年)創立Canva,目前不足36歲,已躋身為澳洲最富有的人之一。

    我和很多人一樣,用Canva時還沒聽過Melanie Perkins的名號。幾年前我曾合作過的一家共享工作間Bloom要結束了,我就想舉行一個小小的告別式,邀請曾到這裏擔任分享嘉賓的創業家再次聚首。本來我想請一直在Bloom協助我的一位同事弄張簡單的邀請卡,未料到小妮子反建議我自己用Canva試試。不擅設計的我心想不知要花多久才上手,硬著頭皮一試,卻沒想到很快便有成品了!

    據說令人一用便無法回頭的必定是好產品,Canva完全符合這個條件。而Melanie開發這個產品的初心,正是以「化繁為簡」為出發點,讓不諳設計的人也可輕易做出漂亮的成品來。

    她有Canva的意念時才19歲,正在唸大學,課餘教學生設計賺外快,卻發現當時的設計軟件都很難上手,覺得這是個有待發掘的藍海市場,於是決定輟學創業,合夥人是後來的丈夫Cliff Obrecht。二人創業初期,曾遭100次融資被拒,足足捱了三年才獲得第一筆資金。

    十年人事幾番新,今天的Melanie Perkins名利雙收,難得的是她和丈夫生活依舊簡樸,表明無意囤積財富,承諾捐出大部份身家回饋社會。這似乎是不少千禧世代祟尚的生活態度,他們因為使命感而創業,而非純綷為追求財富。

    回想我第一次用Canva時十分忐忑,盤算不知要多費勁才能弄好一張卡片,現在除了Canva,還有和ChatGPT類同的「生成人工智能」(Generative AI)產品如Midjourney可用。科技進步,大大提升我們這些設計素人的幸福感。

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  • 收成期的煩惱

    朋友人到中年,事業有成,孩子升上初中,是時候為其海外就學做準備了。他最近為此到了加拿大一趟,回來後和我們分享見聞,說沒想到許多同輩都在面對「收成期的煩惱」。

    (相關舊文:沒有收成期的一代

    「收成期」應該是我們的𡚒鬥目標,為什麼還有煩惱?這太「何不食肉糜」了吧。

    朋友說,他和同輩90年代赴加升學,大學畢業後,其中不少留在彼邦落地生根,經過這廿多年來的努力,現在開始步入「收成期」的著實不少。譬如有創業的,已成功賣出公司,擁大筆資金苦思怎麼投資;有在大公司任職的,位高權重,生活無憂。朋友自己也是成功創業、賣盤的一份子,經過廿多年的刻苦鑽營,現在樂得把精力全放在家庭上。

    他問我,「你認不認識一些需要資金的創業團隊?」由來只有創業者苦苦尋找天使資金支持自己的夢想,我還是頭一遭碰到擁大筆錢的想助人創業。這也難怪,社會富裕令「收成期」的年齡提早了不少,許多「上岸」的人可能50歲不到,體力仍佳,現在就「享受」百事不做的退休生活未免太浪費。他們經驗好、人脈廣、專業技能尚未過時,加上生活有點餘裕,的確是擔當天使投資者,或為年輕創業團隊擔任顧問的好人選

    (相關舊文:50歲可以創業嗎?50歲可以轉行嗎?

    但我卻認為,這些「收成期」真正需要尋找的,並非需要資金的創業團隊,而是人生下半場的意義。我曾介紹過大前研一的書《後五十歲的選擇》,它非常適合「收成期」閱讀與反思。

    大前認為50歲正是為上半生盤點、為下半生做準備的轉折期。如果前半生努力爭取成為企業裏的明星,下半生不妨思考如何成全後輩,擔當「無名的、美麗地綻放在原野上的花朵」。此外,要主動地培養廣泛的興趣,生活才有寄托。大前說,「人生有春、夏、秋、冬、清晨、中午、夜晚、雨天、晴天」,怎會找不到想做的事?大前本人就以身作則,不但在事業上數次轉型(其中有成有敗),也為生活安排了密密麻麻的活動和挑戰,過「想做的事就去做」的生活。

    (相關舊文:想做的事就去做

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