喜歡在星期天上午看書，心情比較放鬆，靈感特別好。手上這本小書叫Keep Going，是藝術家Austin Kleon的第三本書。他第一本書叫Steal Like An Artist，圖多字少，是New York Times榜上的暢銷書，我當年在書展上看到，一拿起來就愛不釋手。不久前在台北誠品看到這本新書，本來鐵了心只買電子書的我，很快就放棄原則，把它買回家。
Keep Going是作者「自己寫給自己看的書」。Austin Kleon覺得世道紛擾，時時不知如何自處，欲找指引不果，決定自己動手寫。今天看到這段份外令我有感覺的，在第四章「Make Gifts」（做禮物）裏面，提到要「Ignore the Numbers」（忘記數字）。
Austin Kleon說，科技與社交媒體太普及，令我們過份地依賴數據作反饋，倒過來窒礙創意。以他本人為例，自己喜愛的作品和其在網絡上受歡迎的程度，幾乎毫無關係。有時他張貼一些自己很喜歡的東西上網，反應一般；但隨便弄一些廉宜的習作，卻引起瘋傳。他醒覺：如果我單純地依賴數據來決定下次做什麼，很快自己會受不了。
所以Austin Kleon建議大家不妨忘記數字，刻意不去留意社交網站的讚好和分享。當你漸忽略quantitative measurements（量化數據），自然更看重qualitative measurements（質化數據）：這作品好嗎？你真心喜歡嗎？把注意力放在不能被量化的地方，才能創造打動靈魂深處的作品。
這幾句把我深深打動，因為我做事也是以不刻意追求量化回報為原則，惜這種態度在事事講究數據的時代，卻猶如空谷足音。像最近接了一個案子，為某年輕團隊推廣他們的新產品，我根據他們的需要策劃了幾個合適的訪問，孰料效果竟出乎意料地好！訪問曝光那天，他們短短一日的生意額抵得上過去大半個月、網站人流多得「連server都冧埋（伺服器失靈）」，還吸引了規模比他們大得多的企業主動接觸洽談合作。
得知這樣的效果，我感到很安慰。與他們談合作時，我並沒有強調任何量化的回報，只一心一意聆聽他們的想法和需要，然後構思最適合他們的推廣訊息和渠道。如果對方是什麼大企業中層，一定與我逐個數字斟酌，如花多少錢可以換多少新客戶、做多少訪問能有多少生意等，看是否「物有所值」，結果很有可能做出一些適合寫報告交給高層看、卻效果泛泛的方案出來。但年輕的團隊不一樣。他們沒沾染凡事量化的作風，反而使他們著重推廣的整體效果和產品的本質，與我理念不謀而合，結果產生出乎意料好的化學反應。
我在初創圈子打滾一段日子，聽過很多「冧server」的故事，但server冧過之後，能乘勢而起的團隊如鳳毛麟角。Good to Great作者Jim Collins曾研究過無數巨企的起落，他有一個看法：偉大的企業並非特別幸運，只是它們在幸運來臨的一刻，能把「幸運」的乘數效應（multiplier effect）發揮得最淋漓盡致。
換言之，可能很多初創都曾「冧過server」，分別只是在「冧server」的一刻，誰把握機會把生意推上一個台階 。而能否把握那一瞬間的關鍵，我認為就是Austin Kleon講的「忘記數字」：不被數據佔滿全部空間，適當地留一些重質不重量的機會，讓心靈感受產品為某一個客人帶來的效果。記住你為什麼要做這件事，勿被數字麻木了初心、為數字而疲於奔命。如此，當「冧server」的一刻來臨、當「從量變到質變」的龐大數據洶湧而至時，你才有足夠的覺察力與能量乘勢而起。
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本文分上下兩篇，4月12日及26日刊登於《晴報》專欄「創業群俠傳」
