這個夏天，比任何一個夏天都漫長。
做生意的朋友，在中美貿易戰的陰影籠罩下，早就預計這年的營生不容易。但始料不及的是，香港社會運動的衝擊隨六月驕陽而至，猛烈得躲也躲不開。
上週本地初創最大的一宗新聞，是向酒店提供手機租賃業務的Tink Labs傳出大幅裁員、業務重組的消息。Tink Labs由「九十後」的郭頌賢於2012年創立，在短時間內成功大額融資，獲包括台灣鴻海集團旗下的富智康、李開復的創新工場、美圖董事長蔡文勝及日本軟銀（SoftBank）等星級投資者垂青，自稱市值超過10億美元，晉身「獨角獸」之列。
但饒是這位小郭融資能力再強，也強不過公司燒錢的速度、更強不過逆轉的風投形勢。網媒Fortune Insights引述富智康的年報指，持有Tink Labs的Mango International Group Limited去年收入1,300多萬美元，但虧損高達1.22億美元，嚴重「洗大左」。
本來初創出現虧損並不罕見，今年在美國上市的UBER也沒盈利，只要有投資者相信它的前景，願意投錢進來，那表面上什麼事都沒發生，錢接著燒。但如今Tink Labs傳出裁員重組，「音樂椅」活動突告暫停，就證明缺錢了。
香港初創的投資氣氛比起美國或內地，一向不算熱鬧，所以Tink Labs出現裁員重組的消息，就像什麼新鮮事。若問問熟悉內地風投的人，就知道形勢早就起了變化，因財困而瀕危的初創比比皆是。比如共享單車Ofo，2014年轟轟烈烈地問世，刮起一陣颶風，去年屢傳資不抵債，今年終被銀行凍結公司戶口，創辦人則被禁止高消費與限制出境。在內地做風投的朋友說，上面現在不缺錢，但缺流動性，沒新的投資者投錢進來，舊的投資者套現不了，動彈不得，靠資金流轉撐起的生意，就開始出問題了，Ofo如是，Tink Labs恐怕也如是。應了投資大師巴菲特的名言：退潮時才知誰沒穿泳褲。
令人悲觀的是不只靠燒錢的初創才出現經營困難，腳踏實地做生意的一樣為勢所迫。比如Ofo破產，它的服務供應商自然有一筆壞帳收不回來，實力夠的硬撐下去，底子薄的隨時成為collateral damage（殃及池魚），死得冤枉。此外，社會出現低氣壓，不少品牌都暫停了線上線下的推廣，相關行業生意受損，又找誰喊冤去？
我也不想危言聳聽，但眼前形勢比人強，無可奈何，尤其我已「脫離組織U盤化」，對環境的變化更為敏感。近來看有關Stoicism（「斯多葛主義」，源自古希臘的哲學）的書，學習怎樣控制身心、泰山崩於前而色不變、逆境自處等，但知易行難。沒法，人生就是不停的戰鬥，如那些受挫的初創，裁員、重組、破產、再上路。
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本文精簡版同日見報：《晴報》專欄「創業群俠傳」
