「搞Startup」（創業）大行其道，連帶相當「鬼佬」的Networking（應酬、社交）文化也成為本地創業者的日常。但撫心自問，有多少創業家真心享受networking？
創業活動天天都有，其中大部份都在「正規」活動外，預留時間供來賓「network」。在完美的設想中，活動既然吸引了那麼多創業者聚首一堂，當然要讓與會者好好和同業交流寒喧一番，促進了解與合作嘛，說不定偉大的意念就在這些偶然的碰撞下產生呢。像一年一度的RISE conference，在香港創業圈中應該算是最矚目的了。它每年夏季連續多天在會展舉行，場內有展覽和從早到晚的研討會，散場後還有夜夜笙歌，來自各地的參加者在蘇豪區大大小小酒吧暢飲盡興，熱鬧得很。
記得去年RISE舉行期間，我一些外向的創業朋友好像天天充了電一樣，由早到晚，不絕地進出會場，滿場「Yo, man!」。至於我呢？去年在香港上市的一間科技公司，創辦人是RISE的主題演講者，他送了我一張VIP券，可以全天候進出會場。理論上我可以不花錢而且自由地天天從早high到晚，但結果我只挑了一兩個講座來聽，還謝絕一切場外的networking，一散場便走。對我來說，networking相當耗電，比上班還累。
這就是內向者Introverts和外向者Extroverts面對social stimulation（「社交刺激」）的最大分別。2013年美國人Susan Cain出版了一本書叫Quiet，顛覆大眾對內向/外向者的固有觀念，可謂一石激起千重浪。Susan Cain說，美國推祟外向文化，鼓勵人們任何時候對任何人都侃侃而談、歌頌團隊精神，結果從學校到職場，無不以外向者的設定為中心。小學生就要進行小組作業，成人更不消說，企業內外都有數不盡的networking機會，如果誰不熱切地參與，就會被標籤為害羞、不合群、自我中心。這種文化往往令內向者違背自己愛靜和喜獨處的本性，勉強四出社交，結果弄得自己很累。
Quiet一書指出，內向者並非抗拒社交或不擅辭令，只是傾向獨處與愛靜。如果氣氛適合、交談的對象投契，內向者其實是相當優秀的溝通人才，比外向的人更懂聆聽。同時，愛靜與獨處恰好也是孕育創意的主要元素：偉大的意念往往不是在社交場合中碰撞而來的，而是個人在細水長流的獨處和思考中，靈機一觸出現的。故Susan Cain進一步指出，許多偉大的領袖和發明家，其實都是不大享受networking的內向者，他們大部份時間寧可獨處，只在有需要時才毅然出來面對群眾、推銷意念，而且往往為此要作許多準備功夫。
Bill Gates、Steve Jobs、Mark Zuckerberg⋯⋯許多極出色的科技創業家都是內向者，並不喜歡應酬。這加倍使我疑惑，到底是誰帶起了科技界network的潮流呢？寫程式需要安靜和獨處的空間，為什麼要勉強他們出來network呢？有需要時，創業者才和三三兩兩比較熟悉的人交流，不是更好嗎？
許多人不信我是喜歡獨處的內向者，因為常見我出席形形式式的應酬。其實我是人在江湖身不由己，已經能推便推了。若必須出席，往往一找到投緣的對象便拉住對方躲在角落靜靜交談，這樣可以省省電。
Susan Cain曾在TED Talk中介紹她書中的理念，更呼籲大家減少團體活動，還內向者更多獨處空間。這值得科技界效法。
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相關舊文：Quiet
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本文精簡版同日刊於《晴報》專欄「創業群俠傳」
