去年年初，我有位朋友與他的舊同學敘舊。對方在外地創立了一間科技公司，剛從知名風投那兒完成數千萬美元B輸融資，準備招兵買馬、大展拳腳。舊同學熱情地向我朋友說，將來說不定有機會在香港開分公司，到時再合作啊。
我朋友很高興，這是一家他心儀的初創，舊同學又是股東之一，相信將來加入的機會很高吧。自此他不時發訊向舊同學跟進消息，或在對方社交平台的動態點讚、表示關注等，但對方卻不再回覆。開分公司的事似乎也沒什麼進展。
過了一年半，朋友仍對此念茲在茲，感到很納悶，問道：到底我該放棄這個機會，還是應繼續積極跟進？
看倌作為旁觀者，相信也看得很清楚：不必再跟進了。對方多番不回覆，就已清晰表達「我沒進一步消息要通知你」的訊號，再窮追猛打也不會有好消息，反而有機會傷害友誼。
我勸朋友道，如果你真的很想加入一家心儀的科技公司，你要積極跟進的，不是這位舊同學，而是進一步擴展自己的網絡，主動結交、接觸更多背景如這位舊同學的人。科技公司一般很歡迎在職同事作出舉薦，試想如果給你說「有機會合作吧」的人有十個，你還會如此在乎這一位嗎？
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我這位朋友的個案看似簡單，但想深一層，拿揑進退之道，其實是個大學問，而且這樣的考驗在生活和職場上經常發生。當你很想達成一項交易時，過程中如何判斷何時進（不會惹人反感）、何時退（不致放棄機會）？
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撇開各人性格之不同，我的體驗是，必須先因應利之所在，再調整進退之道。如果你想促成的一件事，對對方也有利，那就值得誘之以利，加以說服，不要輕易放棄；反之，如果只對自己有利（當你開口求人時），那就只能動之以情，若試過一、兩次仍無法打動對方的話，不如嗚金收兵以保尊嚴，把那張人情牌留下來，也許以後更有需要（除說之以利、動之以情外，要別人答應你某件事，當然還可以脅之以威。不過一般人很少用到這招啦）。
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留意那些在職場上很吃得開的一類人，別人求不到的事，只要他開口，沒有辦不成的道理。那是為什麼？很可能因為這種人甚懂你來我往的人情世故，在別人有需要時，不吝嗇地幫一把，儲備不少「人情」，到他有需要時，即使未必對對方有利，看在人情份上，別人總是難以推卻。
一般人容易有種成見，覺得西方社會講究「利」，華人社會重視「情」，作為「國際大都會」的香港，凡是只要講利益就好，人情往來好費功夫。但我認為在商場上長袖善舞的那一號人物，不論中外，都能在「利」和「情」之間游刃有餘，該用情時用情，該講利時講利，這才能把所有可以掌控的資源，充分發揮。
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本文同日見刊於《晴報》專欄「創業群俠傳」
