朋友的公司不久前簽下一隊「電競女團」叫PandaCute，是香港排名最高的女子電競隊伍，剛剛從台灣的J Team（這是藝人周杰倫旗下杰藝文創公司經營的一隊《英雄聯盟》戰隊，並由周本人出任隊長）受訓完畢回港，展開職業生涯。朋友讓我和這幾位年輕女孩聊聊天，了解她們的想法。我首次接觸「電競」領域，才知自己有多落伍。
「電子競技」是指以電子遊戲作為競賽的新興體育項目，當中以《英雄聯盟》（League of Legends）最廣為人識。這個2009年由遊戲開發商Riot Games推出的線上遊戲，以「五對五」戰隊為競賽單位，最新的每月活躍玩家數目達到一億人，比法國或意大利的總人口還多！
不只玩家多，連帶因它而起的聯賽也成為世界盛事－－除官方在北美與歐洲舉行比賽外，中國、台灣、南韓等也有地區賽事，出線隊伍於世界賽中較量，力爭百萬美元計的獎金，觀眾人數更直逼NBA賽事。
和奧運獎牌榜相似，歐美大國雖實力佔優，屢在世界賽中掄元，但亞洲的南韓和台灣也產生過世界冠軍隊伍。就連小小的香港，也曾有選手（Toyz）擠身冠軍隊伍。
另一和奧運競賽相似的是，因遊戲對體能和專注力的要求甚高，所以選手大多極年輕，廿來歲是他們的全盛時期，年紀稍大就要退役，轉當評述員或教練。
像我接觸的這個女團，五位成員中，四位19歲，最小的才17歲，學歷為中三至中六。年紀輕輕便輟學，除興趣使然，也是無可奈何。
和她們逐一細談，發現她們大部份來自破碎家庭，其中三位，這次到台灣受訓便是人生中第一次坐飛機出國，其背景可想而知。但英雄莫問出處，小妮子們意志堅定，受訓期間每天練習逾十個小時，賽後又作檢討，有人連周末也自行回去鍛練技術，毫不怠懶。她們瘦削單薄的肩膀，能承擔的重量或遠勝一些溫室長大的大學生。
PandaCute的目標是打入職業聯賽，證明自己的實力，這樣才有機會為遊戲相關商品代言，或得到企業贊助，成為名副其實的職業「打女」。起跑線也許對她們不利，但幾位打機女生們將以自己的一雙手殺出血路。望她們力爭上游，向社會證明女生也可成為一流電競選手，打機打出新天地。
***
本文2016年12月23日刊於《晴報》專欄「創業群俠傳」
***
