六月是學子們的考試季節，也是每年初創錄取實習生的日子。我效力的一家初創也聘用了一名實習生，對方就讀於國際學校，明年高中畢業，家境非常優越，學業成績和課外活動表現也無懈可擊。距離報到日期還有幾個星期，卻意外地收到她的來信。
來信以英文書寫，內容有點長。首先向我們查詢她作為實習生的具體責任是什麼，描繪越仔細越好，說這樣她可以提早準備；此外她想了解工作時間和辦公室著裝要求；最後她提到實習期間將離港數天，希望我們批准，她將樂意以遙距方式繼續工作。
我把來信仔細看了幾遍，不大肯定這位同學寫信的目的或動機。但她提出有關工作要求的問題，卻勾起了我回答的興趣 – 因為那恰恰表現出「優等生」加入職場的盲點。
我這樣回覆：謝謝來郵，充分表現了你作為一名好學生的熱誠。但一家科技初創的工作環境，和你熟悉的校園卻極之不同，因為我們無法像老師佈置作業那樣，提供清晰定義的處境和問題，並備模範答案等你回答。我們每天迎戰的挑戰可能都會不一樣，所以必須隨機應變，靈活行事。我無法提早告訴你你每天的工作流程會怎樣，你必須投入工作環境中慢慢摸索。我們也不會有模範答案，有時甚至連問題也不是十分清晰，要靠你自行探索與定義。
我形容實習生的來信正好表現了「優等生加入職場的盲點」，是想到優等生向來只著重答對問題，但在現實的工作環境中，問題多數不甚清晰、限制條件要靠自己定義、連答案都沒有模範可依，這往往令優等生手足無措。反而平時不甚追求分數、真心有志於解難或尋根究底的學生，在職場的表現更出色。
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回了第一段後，我又擔心她收到這麼「不近人情」的答案後會被嚇壞，所以又補充了幾句：雖然我無法仔細告訴你每天的任務是什麼，但我們最近正忙於這個項目，CEO非常在乎它的成敗，作為即將加入我們的一員，你不妨先行了解項目的背景，這樣你就能和團隊的目標一致，工作起來就能分輕重優次了。
最後我也提到她有關工作時間、著裝和遙距工作等提問，說到你報到那天，自然會由HR和你的直屬上司向你簡介，不必過慮。
我不知道實習生收到這樣的回信後有什麼反應，因為她再無回音。我也不肯定她到底期待什麼答案，但對我這個已在職場打滾一段時間的人來說，了解工作環境和學校大不同、知道現實是什麼，而非查詢每天的工作流程，才是真正需要提早準備的地方。我刻意沒擺出一副老師般呵護備至的形像，待她如成人，希望她會了解這片苦心啦。
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p.s. 事後我和一位有多年管理經驗的朋友提及此事，說我雖然仔細地回覆了實習生的郵件，試圖逐一解答她的問題，卻始終搞不懂她為什麼要寫這樣一封信來。朋友嘲笑我沒經驗：她最大的目的，是表明已一早向你們申請請假，到時不要阻頭阻勢呀！
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本文精簡版同日見刊於《晴報》專欄「創業群俠傳」
