Month: May 2015

  • May 21, 2015

    如何成為1%打工精英

    不管科網企業供應的零食有多少、股票升值多厲害、創業家穿短褲上班多逍遙…主流社會最推祟的工種，不外乎那幾樣：consultancy firm, investment bank, international law firms（你腦海中是否出現了葉朗程和王迪詩？）。

    如果一畢業就可以進入McKinsey或Goldman Sachs，就不必再費神研究如何從$15,000月薪中存起$3,000買樓，因為不出幾年，年薪百萬幾乎是十拿九穩的。

    問題是：如何成為這百分之一的精英？

    本期（按：時為2015年5月）The Economist的專欄Schumpeter，參考美國西北大學商管學院(Northwestern University’s Kellogg School of Management)Lauren Rivera的學術作品”Pedigree: How Elite Students Get Elite Jobs”（精英學生如何得到精英工作），掀開這些精英機構招聘的神祕面紗。

    1. 首先，你必先成為頂尖大學的畢業生。
    據稱這些精英企業每年網羅世界頂尖大學最優秀的三分一畢業生，年薪以十萬美元計。而所謂的頂尖大學，乃美國的長春藤名校，或英國的牛津與劍橋。

    我第一位認識、甫畢業便到McKinsey工作的朋友，中大畢業前考取Rhodes Scholarship，負笈牛津。他說像McKinsey這些機構，很早就開始到校園向一眾Rhodes Scholar招手，搶佔先機。

    2. 你要了解誰和你見工。
    有別一般大企業以HR為招聘骨幹，McKinsey或高盛喜以公司內的明日之星為新人見工。如要得到他們歡心，你須表現得和他們相似：自信，聰明，朝氣勃勃。

    你要讓他從你身上看到較年輕的自己，他才會不惜一切保你，讓你得到那夢寐以求的工作。

    3. 你夠Fit嗎？
    這裏的Fit有幾重意義。
    首先你的氣質與性格應與該公司大部份的人都合得來。Nerdy或另類的，不是他們那杯茶－－放心，你仍可選擇Google或FB。

    作為支取世上最昂貴商業服務費用的專業人士，他們的外型多數賞心悅目。我認識所有在McKinsey或投資銀行上班的朋友，即使不是傾國傾城，也必五官端莊秀美，體態健康。真的，沒見過任何人過瘦或過肥。他們平時再忙也必定勤於健身吧。

    有一位朋友，是會考的九優狀元，名校畢業後效力高盛至今。她說投行肯付出超高的薪水請你，是要買下你所有時間。而這些時間，你多數要和其他同事在一起：在辦公室不分晝夜地趕計劃書、下班後喝酒吃飯、出差時一起滯留機場等。所以他們一定會選自己喜愛混在一起的人（也多數是和自己相近的）。

    4. 另類的出路
    如果不是頂尖名校出身的精英，如何突圍而出？有方法的。就是要讓你的另類或小眾特質，成為無堅不摧的武器。

    有一位朋友，他唸大學時的「課外活動」是到監獄為囚犯上課，並且不知有意或無意，令僱主在招聘時發現了這一點，引起興趣。他後來成功得到那份投行的工作。

    以前訪問過一位香港McKinsey的Partner，他本來是大學的歷史系教授；另一位負責TMT的，本身是藝術品愛好者與收藏家。大前研一好像是做核子工程師出身的，後來誤打誤撞進了日本的McKinsey。

    文中提及，有軍人退役後去見工，指自己「過去兩年，每一分鐘都有可能是最後一分鐘。你說我能抵受壓力嗎？」真的把人抛窒。如果見工遇上退役的海豹突擊隊隊員，輸給這些萬中無一的戰士也心甘命抵。

    我不鼓吹精英主義，但社會上總有人對這種遊戲樂此不疲，了解多一些，笑下都好。

    有個朋友，也曾夢想成為這樣的一名專業精英－－健美的身體穿上剪栽合度的西裝，坐在望海的冷氣房裏指點江山－－但他自小就是一名「死肥仔」，橫看豎看都不是考取投行的人才。把心一橫，他不賣專業，改賣創意。由本地公司走到跨國企業，做出成績後，忽然某天，一通電話把他送到美國西岸見工。

    經過多輪面試後，他終於得到那份賣電話的工作。親自與他做最後一輪面試並決定聘請他的那個人，叫Steve Jobs。

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    按：相片取自麥明詩的臉書專頁
    https://www.facebook.com/Louisa.Mak.Ming.Sze/

  • May 16, 2015

    寫書計劃2015: 9GAG

    自從9gag在2012年於矽谷籌得$280萬美元衣錦還鄉後，他們就成為香港最炙手可熱的Startup。

    一開始是某傳媒標榜9gag招聘員工出手闊綽、媲美投行，再加上乒乓球枱乙張、豆豆袋一大個，令人聯想起矽谷那些寓娛樂與工作的科網辦公室，多使人嚮往。

    9gag創辦人陳展程（Ray）每年都抽一點時間，到幾家主要大學做招聘講座，往往座無虛席。對未來蠢蠢欲動的準畢業生，不少都渴望加入這家充滿矽谷特色的Startup。Ray告訴我，他們年年收到約五、六百至一千封自薦信，幾乎每週都有人來見工。

    不知道這些廿來歲的年輕人，對未來的職業有什麼憧憬，但我可分享一下，當年也是廿來歲的Ray，怎麼開始他創業的奇異旅程。

    ***

    很多人知道Ray會考六優、入讀港大法律系，2006年畢業，然後投身Startup。但沒有很多人知道他由畢業至創辦9gag前，也曾是個渾渾噩噩、唔知自己想點的年青人。

    第一份工，在永隆銀行做legal compliance，學以致用沒錯，但工作千篇一律，眼見工作三五年後的同事也在做類似的事，驚覺這不是自己的理想，三個月後離職。

    唸法律出身、中學參加過辯論隊（他來自保良局百周年李兆忠紀念中學，商台名嘴黃潔慧是他師姐），心想相關性較高的職業，大概就是新聞吧，「美國有許多出色的新聞節目主持本來是律師，又有許多記者轉行唸法律」，他決定轉職傳媒。剛巧有同學在NOW任職，把他介紹到財經台當主播。

    做了十個月，又開始思考未來的路怎麼走，「大部份主播做了幾年後，不是去大機構的企業傳訊部，就是做公關」，對某些人來說也許這樣的前景很好，但到底不是Ray心中的出路，再度心思思跳槽。

    這時他上大學招聘網頁JIJIS，看到有一間叫aNobii的Startup公司請「Business Analyst」（「其實是回覆用戶email之類很初級的客服工作」，Ray說），剛巧他是其用家，又不時在《蘋果日報》上看到孫柏文大噴口水狂讚此公司，他覺得互聯網是最有前景的行業，決心一試，終於成功轉行。

    老闆是宋漢生，當時也不過廿多歲，一邊做aNobii，一邊在《蘋果日報》寫專欄，據說特別受黎智英喜愛。

    Ray在aNobii上班後心想：老闆咁後生（宋比他大五歲），都可以有自己的事業，我為什麼不呢？

    一個月後，他和港大建築系畢業的弟弟Chris、加上做投行的朋友Derek，組成三人班底（後來還加入另外兩名co-founders：Marco和Brian，也是aNobii的同事），開始一邊返工，一邊搞自己的Startup試試。那一年是2007年，他大學畢業一年多，23歲。

    （Ray開始在aNobii上班的時候，和我與宋漢生認識的時間相仿。那時我們公司很近，不時聚首聊天分享看法，我也到過aNobii辦公室，與Ray見過幾面。）

    ***

    9gag的成功完全出乎當初意料之外。

    Ray三人試的首兩個Startup projects，都因為野心太大、無疾而終，於是他汲取教訓，決定再試一個「簡單的」。簡單的有兩個意思：網站的功能很簡單（這樣便不用花太多時間設計）、內容也很簡單－－幽默是世界語言，就做個讓人容易分享笑料的網站吧。

    2008年，9gag誕生。最初沒做太多宣傳，僅在一些討論區上分享過9gag的圖片，冀引起注意，「所以你搜尋『高登』，可能會發現『遠古』時代的9gag links。」Ray 說。

    由於整個團隊都有正職，所以9gag一直只是side project，增長穩定而緩慢，直到收到第一張Google寄來的支票（廣告收入），初嚐甜頭。而就在第一張逾港幣二十萬元的支票出現時，Chris首先辭職，全身投入9gag。那是2010年。

    2011年，團隊到矽谷參加accelerator program，被Y Combinator拒諸門外，但得到500startup垂青。第一個project是相片分享社群，唔work；再試手提卡拉ok，都唔work。這時其中一位印裔mentor提醒他們，你們不是一直在做一個叫9gag的網站嗎？那裏有穩定的user base，為什麼不試試在它的基礎上發揮一下？

    一言驚醒夢中人。當時9gag每月有逾一百萬unique visitors，每天活躍用戶（Daily Active User, DAU）達廿萬，分佈全球（「笑」果然是世界語言），只是團隊覺得這個project好像太無聊，沒想過有機會「爆」。

    團隊立即埋首增加一系列features，便利用家上載與分享笑料，結果真的爆紅。用戶人數拗腰向上，他們迅速把握這個勢頭籌措資金，在幾個著名風投入股後，跟隨者眾，連YC也要倒過來邀請其加入…後面的，都是歷史。 那是2012年，Ray畢業六年，28歲。

    ***

    我到訪9gag上月才花兩百多萬港元裝修好的辦公室，佔地七千呎，一半是辦公室，另一半是「休憩用地」（即有乒乓球枱、豆袋和玩具），外面還有一個「空中花園」，寬敞得足夠團隊燒烤，或齊齊做瑜珈。

    辦公室環境變好了，工應該更有挑戰性吧。Ray說他們打算啟動一個叫「UP」的program，訂下一些具意義的指標，如用戶增長之類，三個月後若達標，同事可以分享賞金，總數達港幣一百萬元。

    他說要搞這些激勵的動作，因為公司擴張後新人日多（現有員工卅多人），不少沒有經歷過當初9gag草創時，三個大男生擠在一張床上睡覺、不眠不休工作的辛酸史，對現有的工作環境習以為常，所以要激發他們的鬥心，憶苦思甜。

    「他們覺得總之每年都要加人工，加5%都嫌少。」忘了人工不必隨年資自動增值，而應隨表現調整。

    為此他們竪立了一個巨大的投影屏幕，上有Google Analytics反映9gag的實時用戶使用情況，有表現才有獎勵，沒有人可以迴避。

    和我分享這些，Ray不是要搞個人主義，只是說說心裏的想法，讓多些人明白世界到底怎樣運作。例如他說很多人出來工作，以為人工升幅是斜線上升，錯。

    「你應追求階梯式增幅。」Ray說。

    如果你現在每個月人工一萬，加多一千、兩千，不要太早沾沾自喜，因為那不算什麼，反而令人安於現狀；你應思考怎樣令下一份工，由月薪一萬的工種，躍升至二萬那些。你要追求level up的進步。

    說是這樣說，要做到真的很難，人數也不多，而且這肯定不是一年、兩年間的事，需要經過不少時日的累積。

    Ray當年由銀行的legal compliance，到電視台的主播，到Startup的初級客服…那幾年，他只是斜線上升，幅度不明顯。但當辭工決心一搏時，他就逼自己走階梯式增長。搏到了，才有今天。