好友來訊：我失業了！
失業？朋友是個自僱的程式員，比我更早「U盤化」，怎會「失業」？原來他大半年前接下某企業的案子，一嚐按月支薪的滋味，但最近市道不佳，客戶的財政狀況突告緊張，負責人痛下決定，通知我朋友案子「壽終正寢」，不用再做了。
受影響的不止他。一個社企創辦人說，他們本來和幾個大集團合作無間，但隨政府運作幾乎停擺、社會抗爭無日無之，平時疏爽的「金主」一一閘水喉，教他好不徬徨。另外，做廣告、營銷、公關的，眼見客戶下單日趨審慎，更切身地感受到不景氣。
上週某夜我們下班後到銅鑼灣晚飯，平時熙熙攘攘的餐廳只有三四桌客人；走上街頭，竟感到幾分冷清。市面太靜了，人們開始說，「衰過傘運」，有的說「衰過金融海嘯」，更甚者，「衰過沙士」…低處未算低。我們作為滄海一栗，心裏怎會不著急？
不久前我從一家龍頭公關集團的老闆口中，聽到他這段經歷：2000年科網熱，許多企業錢多得不問價地開單，集團賺個不亦樂乎，同事年終花紅豐厚。不旋踵科網泡沫爆破，市況急轉直下，一路跌到2003年沙士襲港，經濟差到極點。
「但我們一個人都沒裁。」老闆回憶道。儘管因為好景時的過度擴張，令一些同事此刻上班無事可做，公司又沒生意，但他咬緊牙關，依舊個個月出糧，「齊上齊落，一個不少」。捱到2003年下半年，市況否極泰來，2004年更迎來全面復甦，生意暴增。不少同業當時若非已遭淘汰，就是人手不夠，但他們因為一直儲備人才，所以順利擴容。那一役後，集團的基礎更穩健，邁向今日稱雄的版圖。
我相信這番談話若發生在2003年，他的語氣不會如此輕鬆自信；又或那一役沒捱過去，今日又是另一番「教訓」。但我得到一個訊息：我們沒法左右嚴峻的外在環境，唯有控制自己的心志，做好該做的事。盡人事，安天命。
美國創業家Ryan Holiday在The Obstacle is the Way一書中引述數據指， 「財富500」上有一半企業，是在熊市或經濟衰退中創立的，包括在1929年股市大崩盤後90日成立的《財富》雜誌本身、1973年石油危機中創辦的FedEx、2002年科網爆破後面世的LinkedIn等。
生於亂世，我們或許束手無策，但多年後回首，能不能因為曾在巨浪中屹立不倒而自豪？他們都做到了，你也可以。
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本文精簡版8月2日見報：《晴報》專欄「創業群俠傳」
