今年一月底，社交平台Clubhouse突然爆紅，有關它的話題橫掃Facebook和Twitter，紅人如Elon Musk和Mark Zuckerberg也忙不迭受邀「亮相」Clubhouse平台，令其知名度瞬間爆增，聲勢更一時無兩。
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當時的Clubhouse只有iOS版本，而且必需通過現有用戶的邀請才可加入，越矜貴越渴市。為免錯過龐大的用戶需求，Clubhouse團隊快馬加鞭研發Android版本，終於趕及在五月上架；至七月，Clubhouse平台全面開放，新用戶可免邀直接註冊。正當大家以為將迎來新一波Clubhouse熱潮時，卻什麼也沒有發生！一個曾經令全球萬千用戶趨之若騖、另外萬千人想要卻不得其門而人的社交平台，竟然在全面開放後，增長還不如前。堪稱矽谷最令人費解的現象之一。
我也曾一度沉迷Clubhouse，每天花五六小時在上面，到不同的「房間」蹓躂，聽聽這聽聽那，若遇上有熟人在的房間，間或搭訕幾句，份外過癮。因為Clubhouse的模式類似電台，用家完全可以一邊做別的事一邊聆聽，不知不覺便消耗大量時間在上面。這在當時，一度被認為是擊倒Twitter或Facebook的殺手鐧。但沒想到它的熱度消退得這麼快。事後孔明的解釋多不勝數，我認為最簡單的原因是：疫情受控下，社交距離消失，人們回覆面談，不再依賴Clubhouse作為社交工具；它的替代功能因而迅速消失。
Paul Graham和Peter Thiel都曾講過，最有機會成功的產品是找到Product-market fit的產品：一個完全滿足市場需求的產品。作為用家，衡量Product-market fit的方法簡單直接，你用過這個產品後，還能回到過去嗎？我想用過Uber、Netflix、甚至「轉數快」的人，都很難回到過去吧。這就是成功的、難以取代的產品。
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在處處封城下，Clubhouse成為朋友間毋須見面也能輕鬆交談的平台，它的Product-market fit一度非常成功，可惜這個獨特的Product-market fit空間只是曇花一現而已。
當然，Clubhouse的用家、團隊還在，不是沒有扭轉局面的機會。但它平地一聲雷後歸於平靜的現像，卻也充分表現出創業成功有多艱難：青山依舊在，幾度夕陽紅。
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本文同日見刊於《晴報》專欄「創業群俠傳」
