最近添置了一件「新玩具」，蘋果公司的最新智能手錶Apple Watch SE，一用就愛上。
蘋果真是銷售高手，光是選購此環節已是樂事一樁：先挑型號、再選錶殼顏色、最後配上錶帶。錶帶又分不同顏色與質料，好配襯不同場合與衣著，結果我挑了一款金屬錶帶配合上班衣著（如圖）後，又額外買一條做運動時用。挑好才幾天，新貨就直接送到家裏來。這麼流暢的購物體驗，難怪蘋果的營運在疫下仍穩如磐石，即使全球多處封城、店舖關門，其今年首九個月的收入與純利，仍較去年同期佳。
我是蘋果的資深用家，又註冊了Apple ID，所以啟動手錶的過程很快捷，而它的功能和設計也一如其他蘋果產品，十分便利用家（user friendly），容易上手。當初想出做手錶這一智能裝置的人真是天才，原來一戴上真的不想脫下。我認為Apple Watch主要滿足兩大需求：保健、戴在身上的iPhone。
Apple Watch很令人「上癮」，因為它無時無刻在為用家提供反饋（feedback），比如說心跳：靜態的心跳、運動的心跳、睡眠的心跳，教你任何時候都有查看的理由，連睡覺都不想脫掉它。對越來越注重健康的城市人來說，這比秒秒鐘盯住股票價格上落更使人上癮。而且它還有許多設計上的小詭計，像估算每天消耗的能量、走路的距離、自動紀錄跑步、極方便的計時功能等，對有運動習慣的人來說，Apple Watch具有鞏固與鼓勵之效。難怪蘋果正大舉推銷其保健計劃。
說它是戴在身上的iPhone，因為Apple Watch連接了許多智能手機的功能，如收發訊息和來電、播放音樂、甚至支付等，方便得幾乎只戴一塊錶就可以出門去。但我不算日理萬機的成功人士，又受Netflix紀錄片《願者上網》的影響，所以關閉了大部份提醒（notification）功能，減少干擾。
以上是從消費者角度看蘋果銷售和產品的成功，而我更想畫蛇添足用「觀察者」的角度，寫一個隱憂和一個啟示。
我認為蘋果帝國真正成功之處，不止品牌和直接銷售，更是以多種設計簡潔、而功能互通互補的產品，填滿用家生活。於是它不光在產品銷售上賺錢，更透過這些產品收集大量用家訊息，充實蘋果的數據庫（毫無疑問，蘋果將比我更了解我的健康和習慣）。終有一天，蘋果擁有的數據價值將極高。如何妥善保護及保障用戶的個人私隱，是它持續經營的重點。假如有一天，蘋果被發現出賣收集所得訊息，它用心經營的帝國可能迅速崩塌。上次文章提到新加坡政府鼓勵國民配戴Apple Watch促進健康，就有不少人質疑政府可能暗地裏藉此收集國民私隱，用於監控。在各大科企中，蘋果捍衛用戶私隱的形像較佳，希望它表裏如一。
至於啟示，對創業者來說，建立長青基業的方法之一，是緊隨帝國而生。本地初創Casetify做個人化手機殼起家，它的創辦人很早就認定這點，隨蘋果橫向發展，推出多種配件：錶帶、各種產品的保護殼、甚至充電墊等；還有如伯恩光學創辦人、香港的「玻璃大王」楊建文，據說亦因為教主喬布斯一個決定而風生水起。如果統計整理一下，相信不少中外上市公司，都和蘋果的價值鏈直接相關。
蘋果既成龐大帝國，並仍在擴張中，你作為創業者，可以提供什麼產品或服務令自己的業務隨帝國伸延？
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本文精簡版率先於《晴報》專欄「創業群俠傳」見報
