Coursera – 創業群俠傳

April 24, 2020

網上課程初探

「自我禁足」望快成過去。回想宅在家中的日子，收穫之一是有機會初探Coursera這優秀的網上學習平台

本來幾年前就聽聞過Coursera了。當時我想弄明白「區塊鏈」是什麼一回事，向這方面的專家求教，他就著我試試Coursera的課程，可是我最終因種種藉口作罷。這次因疫情影響長時間宅在家中，又得好友推薦課程The Science of Well-Being，終於找到合適的時機一試。Coursera八年前由兩位哈佛電腦系教授成立，與大學及學術機構合辦網上課程，全球活躍用戶近五千萬，去年剛剛晉身市值逾十億美元的「獨角獸」之列。它提供的課程包羅萬有，部份免費，不少頒授證書、學位，為汲汲營營的上班族提供方便的進修之途。

我選修的The Science of Well-Being本來是耶魯大學一個極受歡迎的課程，由心理學系的Dr. Laurie Santos講授，原意是以科學角度探索快樂之道，助新生抗壓，口碑甚佳。Coursera採用了她其中一次小班教學的錄影為骨幹，輔以短測（Quiz）、文章、參考資料等，很用心地整合成豐富又井井有條的教材。我欣賞它把每節課的大綱都處理得脈絡鮮明，既使人輕易掌握學習的進度，也方便檢索資料。

網上課程最大的好處是提供了學習的便利和彈性。塞車、生病等，統統不能再成為阻礙上課的藉口。親身體驗Coursera後，我發現它在便利和彈性之外更大的優點：接通龐大的網上資源，只要你對該題材感興趣，學習的機會可以不斷延伸。

以我選修的The Science of Well-Being為例，某個周末上午完成一節課後興緻正濃，就把Dr. Laurie Santos在課堂上介紹過的TED Talk找出來聽。聽完覺得還不錯，又把教授的Podcast The Happiness Lab加入到播放清單中，並一邊收拾衣櫃，一邊聽她訪問Arianna Huffington。那一節她們提到好眠的祕訣，對常受失眠困擾的我大有用處，訪問中她們提到Arianna的書The Sleep Revolution，反正我仍有大堆衣服要整理，便從Blinkist的書單中把這本書的摘要翻出來聽…

如此這般，一個上午過去，不但我的衣櫃變整潔了，精神上也感覺充實。網上資源多，有時若對某題材感興趣，困難之處不是找資料，而是找對的資料。可是以一個好的網上課程為基礎，按它提供的脈絡順藤摸瓜，就能更有效地選擇，節省時間和精力。

如果不是受疫情影響令我動了上課的念頭，未必發現Coursera的介面設計得這麼好、體驗這麼愉悅。這大概就是烏雲的銀邊吧。

通往快樂之路

2018年春天，耶魯大學心理學系的Dr. Laurie Santos針對新生們開了一門全新課程叫Psychology and the Good Life「心理學與美好人生」，以科學研究為基礎，教學生們正向思維的理論，加上一些小習慣的培養，助他們掌握快樂之道。這個世代的年青人物質上或許充裕，卻在社交和生活上面對極大的焦慮和壓力，精英大學尖子們的情況恐怕尤有過之。

始料不及的是，這門對飛黃騰達沒什麼「實際」作用的課程竟大受學子們歡迎，最高峰時四位耶魯大學學生中，就有一位選修過，是大學成立317年來，最受歡迎的課程。經《紐約時報》報導後，Laurie Santos收到大量校外查詢，觸發她與網上教學平台Coursera合作，推出網上版，讓更多人受惠。

我在疫情下大部份時間自我禁足在家，恰巧好朋友對這課程大力推薦，我便登記一試，感覺極好。

第一節課很簡單，就是讓你做幾份問卷，看看自己的「快樂指數」如何，好在完成課程後再作比較；另外就是透過心理測驗發掘自己性格上的優勝之處（character strength），鼓勵你在日常生活上多多發揮，從中得到滿足感。

Laurie Santos授課的口脗和姿態十分親切，而解說則扼要清晰，難怪深受學生們愛戴。她首先引經據典，指出高薪厚職、美好外型、圓滿愛情…等人人渴求的條件，都不能帶來持久的快樂。以收入為例，當月薪超越某臨界點後（大約是港幣五萬元），就再不能令人更快樂。愛情又如何？研究發現新婚一兩年後，有伴侶的人和單身者的快樂沒顯著分別。

人類喜歡比較，即使未必察覺，但我們原來不斷透過比較來量度自己的快樂。如果見到別人的際遇比自己差，我們會自我感覺優越一點；相反，則會加倍不滿現狀。社交媒體普及令我們更容易窺看別人的生活，而人人都喜歡炫耀，難怪Laurie Santos引述研究指，看Facebook越多的人自我形像越差。她笑說，研究證實少上Facebook比加人工更令人快樂。

由第四節課開始，Laurie Santos逐一講解提升快樂之道，而伴隨每一節課的「功課」，則是紀錄一些細微的習慣（如做運動、表達感恩等）。我還未完成課程，不知道自己的快樂指數能提升多少，但僅僅上課已帶來知性上的滿足和快樂，你也不妨一試。

參考資料：Yale’s Most Popular Class Ever is Available Free Online (Business Insider)

相關文章：世界停擺、網上課程初探、平行時空

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本文率先於《晴報》專欄「創業群俠傳」見報

April 3, 2020

世界停擺？

我望著清空了的「行事曆」，心情不禁有點沮喪。

因應疫情關係，有幾家我很喜歡的餐廳自行休業14天「斷鍊」；戲院在政府新頒的法例下關門了；暫停營業的還有健身室，過去每週總有三四天到健身室去，有時約了教練，有時「踩機」跑步，即使在最空閒的日子裏，有規律的鍛練也能使我感覺充實。可是如今一切全中斷了。幾乎沒有社交的生活、遭硬生生截掉的工餘娛樂，世界彷彿停擺，令人失去盼望。

在自憐自傷之際，我看到本地報章一段小小的國際新聞：Dyson製呼吸機助抗疫。Dyson？利用先進設計的摩打，把風扇、吸塵機和風筒做到出神入化、舉世知名的Dyson？找來原文細讀，得知詳情：Dyson創辦人James Dyson向CNN證實，他接到英國首相Boris Johnson的電話後，和公司上下一心，以10天的超高速時間，設計好一款全新的呼吸機CoVent，可望迅速、批量生產，四月初就能送到英國的公立醫院應急，紓緩因染疫而呼吸困難的病人。英國面臨呼吸機短缺，全國僅8,000多部，而Dyson今番將為英國生產10,000部，並向他國捐贈5,000部應急。

不但如此，那邊廂美國的Ford亦正與3M、GE Healthcare聯手，為國家製造醫療器材和保護衣；Tesla與GM也在各自生產呼吸機。瘟疫當前，「國家隊」紛紛就位，為國效力。

印象中自新冠肺炎在全球大爆發以來，最早有知名企業迅速應變、為抗疫出力的，是奢侈品牌集團LVMH。純淨水、乙醇、甘油，不但是製造香水的必需品，也正好是消毒搓手液的原材料。當疫情在法國蔓延、政府下令封城和呼籲企業救急之際，LVMH的員工靈機一動，向主席Bernard Arnault建議把原本製造香水的生產線改為製造搓手液。不久，一瓶瓶消毒搓手液、裝在印上Christian Dior標誌的膠樽裏，被送到巴黎的醫院為前線抗疫。

自LVMH後，不少奢侈品牌紛紛效法：Armani生產醫用防護服、Hugo Boss造口罩…而Prada、Bulgari等皆不落人後。雖然城市遭封鎖、人們禁足在家，但原來世界沒有停擺。當災難在全球大爆發之際，一些大企業發揮他們賺錢以外的社會責任，各顯神通，為抗疫出力。

從這些企業身上，我得到啟發。雖然我的日常生活被擾亂，行事曆也清空了，但不代表我的生活就要停擺。一個好朋友剛巧在這時候向我推介，耶魯大學成立317年來，最受歡迎的一節課The Science of Well-Being，將於網上由Coursera免費提供。課程由心理學教授Laurie Santons在2018年針對學生們而設計，我朋友完成後覺得十分有用。既然我的行事曆清空了，為什麼不試試在家上課？這可比長嗟短嘆有意義多了。

最近在社交媒體上，人們很喜歡張貼一幅圖，示意「這是歷史上首次，你留在家中什麼也不做都可以拯救人類」。好好把握世界停擺的機會，可別弄砸了。

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本文率先於《晴報》專欄「創業群俠傳」見報