經過逾一年調查，上月美國聯邦貿易委員會（Federal Trade Commission，FTC）終與Facebook就和「劍橋分析」（Cambridge Analytica，CA）有關的用戶私隱被泄作出和解。Facebook將繳付FTC史上第二大的50億美元罰款，換取其創辦人Mark Zuckerberg及高層免就此前發生的私隱事件被調查（blanket immunity）。
這張天價罰單看似嚇人，但以Facebook的財力，要應付綽有餘裕：據其剛公佈的第二季業績，Facebook期內收入達169億美元，以佔季度營業額不足三分一的代價獲放生，很划算。值得Facebook每日16億用戶繼續關注的是，我們被泄的數據，究竟被用作何用途？由此引發的道德和社會問題，得到解決嗎？
Facebook和CA千絲萬縷的關係，要由2016年的美國總統大選說起。Project Alamo是特朗普競選團隊針對選民的數碼宣傳平台，在其最高峰，每日向Facebook投放100萬美元廣告費。CA是Project Alamo的大腦，指示團隊如何精準地向目標選民投放針對性廣告，以達立竿見影之效。CA的絕密武器，就是從每名選民身上發掘出來的5000個數據（data points）。
早於2014年，CA便透過Facebook平台邀請用戶參與性格測試，以此構建性格模型（personality profiling）。通過測試收集的數據，和參加者所有朋友在Facebook上的公開訊息，CA最終掌握了8700萬人的資料。憑這些數據，CA就能推斷每個人的性格、喜惡、政治取向等，並以此製作政治文宣。透過Facebook的精準廣告投放，每個人收到的文宣都可因應其喜好略有不同，例如勞動階層收到的，是移民搶佔職位的廣告；駕駛人士收到的，是燃油稅大幅調升的廣告等。Project Alamo團隊務求以最能引起共鳴的廣告，影響選民的行為和投票取向。這是個「數據-性格-行為-投票」的操縱鏈。要命的是，競選對手無從得知每個選民所接收的訊息，欲應對亦束手無策。
在加入特朗普的團隊Project Alamo前，CA已與共和黨初選後選人Ted Cruz共事了14個月，透過其操作，CA助Ted Cruz從黨內排名最低，一躍而成僅次於特朗普。這14個月所得的成果，進一步豐富了其選民資料庫，並讓Project Alamo得益。結果特朗普成功以政治素人的身份，在總統大選中一舉擊敗了老練的政客希拉莉。
大概是勝利的感覺令人飄飄然，CA的前CEO Alexander Nix曾在公開場合對其選舉操縱手法侃侃而談，最終被傳媒揭示其他出位的政治手段，引爆整個私隱醜聞，唯有黯然離職，CA亦進行破產程序，停止運作。
Facebook、CA和特朗普競選團隊三方之合作，成功示範如何透過大規模掌握選民的數據，在政治上翻雲覆雨。商業機構擁有如此強大武器卻透過罰款而得到放生，這張帳單怎會不超值呢。
參考資料：
Wikipedia：Facebook-Cambridge Analytica data scandal
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本文精簡版同日見報：《晴報》專欄「創業群俠傳」
