你還記得上次到Starbucks星巴克買latte是多久以前的事？今天上午？周一午後？上星期？也許你已記不起。對，曾是白領「潮物」的Starbucks，一如許多瘋靡全球的大品牌，似乎漸呈疲態、形像老化。莫非星巴克也猶如紅顏，敵不過歲月的洗練？
在美國上市的星巴克上月底公佈最新季度業績強差人意，當天股價即應聲下挫近5%。本季度反映的業績包括傳統旺季聖誕節，理應有助振興業務，可惜星巴克扭盡六壬調配的季節限定飲品，似乎無助為其注入強心針。究其原因有二：一是家用咖啡機普及，消費者減少在街上買咖啡；二是獨立咖啡店如雨後春筍，以特色和小店風味搶去不少星巴克原來的客戶。星巴克腹背受敵，業績不受影響才怪。
而且，不管美國本土或海外，除咖啡外，市場上其他零售飲料的選擇也越來越多。如據我午飯時間在中環的觀察，在「茶湯會」門口排隊的人，就比附近的星巴克多得多。這是對消費者最好的年代，卻可能是對星巴克最壞的時代。
星巴克此次業績最大的亮點，是其在中國的銷售按季增長6%–只要它保持此增長態勢，長遠有望為集團帶來轉機。但遠水難救近火，星巴克的高級行政人員們畢竟不是省油的燈，故宣佈將加緊拓展及宣傳手機應用程式Apps的功能，包括利用Apps落單、付款及儲積分等。因為傳統經驗證實，已登記儲積分的消費者，消費金額比沒登記的多；而且，大企業的營銷部門往往引經據典，指Apps可利用大數據和人工智能，為消費者提供更個人化的選擇，有助業務，所以明年預算，此處還要再添一筆。
讀到此處，可能你已忍不住牽動了嘴角–又是這套！對，大企業面對消費者習慣的改變，和科技的衝擊，最常見的應對之道，是「整個App 」。如銀行面對金融科技Fintech的挑戰，方法是「整個App」；百貨公司面對電商e-Commerce的威脅，出路也是「整個App」。但身為消費者的你比誰都清楚，「整個App」並無為大企業帶來革命性的改變，亦難以使用家與之重修舊好。
初創Startups能以大衛之姿戰勝巨無霸歌利亞，不是因為懂「整個App」，而是因為初創能以大企業完全無法想像、猶如從平面跳進三維空間的激烈手段，一舉擊滅之。能自我顛覆而存活下來的大企業，可能少於1%–這樣的機會，柯達錯過了（菲林沖印被數碼攝影顛覆）、諾基亞錯過了（手提電話被智能電話顛覆）、星巴克…能不能像當年的IBM般，浴火重生？
如果星巴克在業績不振後宣佈的，不是「整個App」，而是以「星巴克智能咖啡機」之類的劃時代產物取代零售店，可能逆轉勝的機會更大。我拭目以待。
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本文2月9日刊登於《晴報》專欄「創業群俠傳」；上為加長版
