普京與Facebook的恩怨情仇

俄烏戰事持續,在戰雲密布的愁雲中出現一則消息,教我忍俊不禁:Facebook短暫變更審查設定,容許用戶在平台上以暴力語言宣泄對俄國及俄軍之不滿,包括「叫普京去死」

說是容許百花齊放,但Facebook向有審查用戶在平台上留言的政策,這不算新鮮事。然而特別針對俄羅斯而「自搬龍門」的做法,則無法不令我聯想起2016年美國總統大選,俄國情報系統利用包括Facebook在內的社交平台操縱選民情緒、左右大局的指控。Facebook對俄羅斯的差別處理,感覺有一絲報復的味道。

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2016年12月9日清早,包括Mark Zuckerberg與Sheryl Sandberg在內的Facebook高層聚首一堂,聽取其首席保安主任(Chief Security Officer)Alex Stamos的簡報。Alex Stamos在矽谷的黑客圈子赫赫有名,他35歲就賣掉自己創立的保安顧問公司,先後加入科技巨企Yahoo和Facebook,在捍衛用戶私隱方面態度堅定,是能力和操守都得到行內敬重的人物。期間Mark Zuckerberg忍不住爆粗:「操,我們怎會一無所知?」(”Oh fuck, how did we miss this?”)

他表示一無所知的,是聽命於普京的俄羅斯黑客,利用Facebook平台上大規模地操縱美國總統大選的民意。Stamos向高層匯報,其保安團隊發現俄方假扮成美國人,在Facebook上建立大量專頁,並利用這些專頁來散佈不利民主黨選情的消息,包括假新聞。越接近大選日,這些分化美國人的真假消息在Facebook上越頻密地出現,如一場「完美風暴」。而令人又愛又恨的地方是,懷疑由俄方操弄的專頁為增加讀者觸及率,向Facebook購買了不少廣告,對Facebook的營收有所貢獻。可惜當時Facebook並無採取行動,Stamos較早的匯報,亦似乎未能及時引起高層的重視。

(資料來源:An Ugly Truth

2016年美國總統大選最終由特朗普「爆冷」勝出。大選塵埃落定後,有關選舉被操弄的消息卻仍縈繞不散,導致兩年後Mark Zuckerberg親往國會面對議員質詢、2019年Facebook被罰巨款等。其實事件中被利用的社交平台不止Facebook,但Facebook無疑是輿論最關注的目標,也最受公眾鞭韃。俄羅斯干預美國總統大選一事,甚至可以說是令Facebook今天決定更改軌道,由社交平台轉戰元宇宙的間接遠因。可見Facebook與普京之間,早就結下樑子,只是Facebook要等到今日,才找到「回敬」對方的機會。

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這邊廂Facebook容許用戶針對俄羅斯的仇恨言論,那邊廂俄國亦擬採取行動,將Facebook定為「極端組織」;真是「冤冤相報何時了」。換個角度看,敢和普京「算帳」的巨企畢竟為數不多,國家也未必有這樣的底氣,這可以說是Facebook實力雄厚的一個證明啊。

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本文同日見刊於《晴報》專欄「創業群俠傳」