我必須向大家坦白，今天寫的這個題材，是ChatGPT向我建議的。
一方面想發掘ChatGPT的潛力，另一方面也的確需要敲定今天見報的題材，我就和ChatGPT「交談」起來，請它向我建議一些有趣的初創故事。我告訴它我曾寫過的題材、選題的準則、我的喜惡等，一步步地，它給我的建議越來越有意思，直到我看見「Melanie Perkins」這個名字時，突然靈光一閃，就決定寫她了。
你對這個名字大概感到陌生，但我幾乎肯定你一定聽過她的產品：Canva。這個令設計生手也可輕易做出漂亮成品的應用程式，目前是全球最值錢的獨角獸之一，市值達400億美元，而且還有盈利和正現金流，絕不常見。Canva的創辦人就是Melanie Perkins，她十年前（2013年）創立Canva，目前不足36歲，已躋身為澳洲最富有的人之一。
我和很多人一樣，用Canva時還沒聽過Melanie Perkins的名號。幾年前我曾合作過的一家共享工作間Bloom要結束了，我就想舉行一個小小的告別式，邀請曾到這裏擔任分享嘉賓的創業家再次聚首。本來我想請一直在Bloom協助我的一位同事弄張簡單的邀請卡，未料到小妮子反建議我自己用Canva試試。不擅設計的我心想不知要花多久才上手，硬著頭皮一試，卻沒想到很快便有成品了！
據說令人一用便無法回頭的必定是好產品，Canva完全符合這個條件。而Melanie開發這個產品的初心，正是以「化繁為簡」為出發點，讓不諳設計的人也可輕易做出漂亮的成品來。
她有Canva的意念時才19歲，正在唸大學，課餘教學生設計賺外快，卻發現當時的設計軟件都很難上手，覺得這是個有待發掘的藍海市場，於是決定輟學創業，合夥人是後來的丈夫Cliff Obrecht。二人創業初期，曾遭100次融資被拒，足足捱了三年才獲得第一筆資金。
十年人事幾番新，今天的Melanie Perkins名利雙收，難得的是她和丈夫生活依舊簡樸，表明無意囤積財富，承諾捐出大部份身家回饋社會。這似乎是不少千禧世代祟尚的生活態度，他們因為使命感而創業，而非純綷為追求財富。
回想我第一次用Canva時十分忐忑，盤算不知要多費勁才能弄好一張卡片，現在除了Canva，還有和ChatGPT類同的「生成人工智能」（Generative AI）產品如Midjourney可用。科技進步，大大提升我們這些設計素人的幸福感。
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本文精簡版同日見刊於《晴報》專欄「創業群俠傳」
