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August 3, 2018

品味與科技

旅居紐約的日本國寶級音樂人坂本龍一，很愛光顧一家位於曼哈頓區的日本餐廳Kajitsu。餐廳大廚Hiroki Odo擅長「精進料理」（即素食），令坂本深為欣賞。可是這家餐廳有一點瑕疵令他無法忍受，以至不得不去信Odo表達不滿：

「我喜歡你的食物，非常尊重閣下並且深愛你的餐廳，可是它的背景音樂太糟糕了。是誰選的？誰把這堆令人難受的東西混在一起？你的食物美如京都的桂離宮，可是餐廳的背景音樂卻令人想起特朗普大樓。」坂本龍一並非首次受不了某餐廳的背景音樂，通常他不再光臨便是。可Kajitsu卻是他深愛的餐廳，這麼美好的地方豈可配上如此惡俗的音樂？大師終於按捺不住了。

作為國寶級音樂大師，坂本當然不會無理取鬧，所以他除在信中表達不滿外，還自動請纓為餐廳選曲，以配合它的環境和氣氛。結果，一張絕無僅有的「坂本曲單」應運而生。四十八首樂曲裏並無坂本本人的作品，卻在在流露大師的品味（只要在串流音樂平台Spotify搜尋Sakamoto / Kajitsu等關鍵字，就可找到這張曲單）。

《紐約時報》一位記者無意中發掘出這個故事，並得到坂本本人的證實。這個星期天上午，當我如常瀏覽網站尋找寫作靈感時，看到此文使我莫名其妙感到心弦強烈震動。初創與科技無異令社會更進步，但單單追求前進向上似乎並不足夠；若在衣食住行更方便外，更有像坂本龍一這種對品味的堅持和對美的追求，才能獲得更豐富的心靈滿足。

不久前我參與了一家調研機構就某科技巨企的市場調查，當中不少問題，圍繞受訪者對FAAMG（Facebook, Amazon, Apple, Microsoft, Google）的觀感。在理性上，Google得到我最多的認同–它帶來的方便獨一無二、它的科技最尖端、它人才最鼎盛；但當一觸及品牌、文化、形像等感性的印象，蘋果卻獨佔鰲頭，遙遙領先。又如身邊有不少朋友開始疏遠Facebook，其中一個原因，是這平台將雅與俗用同一把秤篩選，越受歡迎的題材得到越多曝光，但它們未必有品味。結果一些朋友像坂本龍一無法忍受餐廳的背景音樂般，但又對選曲無可奈何，只好離開。

這讓我想到一個常常思考的問題：為什麼有些非常優秀的應用科技，方便快捷功能齊全，深受13億人喜愛，卻無法征服世界？從品味的角度出發，可會得到一點啟示？

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相關舊文：

李樂詩

品味

朋友推薦的一本書：The Four: The Hidden DNA of Amazon, Apple, Facebook and Google

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上文精簡版8月3日刊於《晴報》專欄「創業群俠傳」

June 15, 2018

我要成名！

一位投資者說旗下初創剛推出新產品，想做一些公關活動，爭取曝光。他有備而來，豪言道：

「要像高建那麼紅！要到處都見到他們的報導！要像LikeCoin般出名！」「高建」和LikeCoin成為優秀公關的新準則，大概高建本人也始料不及吧。

我在「高總出市區」一文裏提過，LikeCoin創辦人高建以手遊Lakoo起家，出道近廿年，在行內是出了名的「神隱高人」。他性本愛幽山，舉凡大小活動聯誼，能不露面就不露面。近月為推銷LikeCoin，高建一反常態，逢請必到，線上線下曝光不絕，總算為LikeCoin賺得很不錯的知名度。但理解他的人心裏清楚，高建如此「訓身」，不是為了出名的虛榮，而是推銷LikeCoin難度太高，不付出十足努力勢難成事。他是有苦自己知呢。

說回這位投資者。他的大言不慚頗令人意外，我當下明言沒法複製高建的曝光率，但想通過傳媒，為其初創爭取曝光不是做不到。我向他建議先問自己幾個問題：

1. 向誰曝光？不是所有產品都需要「所有人」知道。爭取傳媒曝光的目的是什麼？是為了下次融資需要嗎？是為了吸納用戶嗎？哪些是目標用戶？想清楚向誰宣傳，才決定通過哪些渠道、找哪些平台曝光，如此效果更好，又不會浪費。
2. 有何賣點？別老想自己的產品有多好，想想為什麼傳媒要報導你的初創，想想你能為該平台、該記者帶來什麼好內容吧。即使你與個別傳媒或記者有「交情」，這或許能為你換來一次半次「幫下手」，但長遠而言，唯有好的故事才永遠有市場。
3. 機關槍還是聰明彈？許多初創都喜歡「大包圍」，把自己的故事如機關槍般投向傳媒，能吸引多少曝光就多少。但除非事前經過慎密的協調，或準備好每個報導有何獨到之處，否則很難期望記者人云亦云，寫別人寫過的故事（已成名的初創例外）。每個記者都希望自己的報導獨一無二，所以有時「聰明彈」比「機關槍」更好使。一篇出色的報導，效果更勝各自蜻蜓點水的大包圍。我之前提過的「街霸阿強」和女子電競隊PandaCute就是現成的例子，他們皆一擊即中，憑一篇專訪就奠定了地位。

這是個人人都有機會成名的年代，不過，快速建立起來的名氣，也有機會快速消失。一般初創最多做到平地一聲雷，但高建今天的曝光率，卻是他在初創和傳媒圈子混了廿年的的厚積薄發。欲名氣歷久不衰，唯有細水長流地好好耕耘。高建值得學習的不是如何得到曝光，而是如何在有需要時，人人都樂意為他出一分力。

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相關舊文：

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本文6月15日刊登於《晴報》專欄「創業群俠傳」

April 20, 2018

臉書教主的國會騷

「臉書」Facebook創辦人兼CEO Mark Zuckerberg上週一連兩天到華盛頓出席美國國會聽證，是科技界今年以來最重大的新聞。上次一位科技界人物「榮獲」政界如此「高規格接待」，可以追溯至九十年代、微軟蓋茨面對壟斷的指控。「朱仔」Mark Zuckerberg創辦臉書僅14年、以33歲之齡而得到這種「機會」，可謂前無古人。

那他的表現如何？我認為朱仔險勝國會。經過老練的議員們十小時馬拉松式「盤問」後，臉書股價兩日內反而大升5.7%，朱仔個人財富進賬逾30億美元；而網絡上得到最多人「洗版」的新聞，是議員們對社交媒體認識之貧乏，以致出現了許多不著邊際或哭笑不得的問題，白白浪費認真審視個人網絡私隱被科技巨企出賣的機會。簡而言之，朱仔以超乎想像的「穩定」表現，渡過臉書誕生以來最艱險的一關；但用戶的網絡私隱是否得到妥當的保障，卻很難說。

讓我們稍稍倒帶，回看朱仔上國會前面對怎樣的處境：上月英美兩份大報同時揭露，第三方透過程式收集臉書用戶資料，然後將8700萬用戶資料交予政治顧問Cambridge Analytica劍橋分析，使後者得以為特朗普的總統競選團隊效力。出賣用戶資料的指控事關重大，何況牽涉政治！朱仔唯有一邊不斷公開道歉，一邊多次否認無力領導團隊，欲為事件止血。但網上出現「刪除臉書」的呼籲，更有促其辭職的傳聞，令朱仔的個人職業生涯和臉書的命運同時告急。他最終不得不硬著頭皮接受國會聽證，冀以「最高規格」的開誠佈公，為事件劃上休止符。

《紐約時報》報導，朱仔為應付是次聽證會準備十足，聘用一大隊律師和政治顧問提供特訓，當中包括前任總統小布殊的一位特別助理。顧問團隊們為朱仔準備大疊筆記（其中有幾頁被攝影記者拍下，上面滿佈分門別類的重點），又多次進行角色扮演和模擬對答，冀保送教主過關。結果可以用一句話總結：「比你聰明的人比你更努力更認真」。

面對龐大壓力下，朱仔展現了超乎常人的能耐：他熟書、情緒穩定、很少失誤。雖然被批評迴避問題、表現像機械人等，但因為議員們的表現比他糟得多，結果在「不可勝在己，可勝在敵」下，朱仔贏、國會輸。

我看了一些相關報導，發現較嚴肅和知性的媒體或評論員，繼續追問用戶私隱、科企規管、市場壟斷等重要議題；但大部份媒體卻為朱仔的表現所惑，放他一馬，或把注意力轉移在國會議員令人失笑的提問上，變相放生了他。有媒體點算過，朱仔面對質詢時，曾43次表示「容後補答」（這可能是公關團隊提供給他的「救命金丹」），唯有希望他是「找數真漢子」。

「臉書大戰國會」，這既是科技巨頭接觸政治的第一課，也是政界與科技巨擘交手最矚目的第一次。不知這對香港的科技界有何啟示呢？

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上文同日刊登於《晴報》專欄「創業群俠傳」；此為加長版