上月初，中大研究及知識轉移服務處（ORKTS）來訊，說一位身在矽谷的中大校友想在香港宣傳一項和初創有關的活動，不知我能否幫上忙，為我倆作了介紹。我和這位叫林天然（Philip Lam）的校友隔著半個地球、15小時時差通了一通電話後，才發現彼此的共同朋友甚多。
Philip在中大數學系畢業後往加拿大的UBC進修電腦碩士，此後留在北美洲西岸，曾加入微軟和蘋果任軟件工程師。四年前港人李景輝（David Lee）聯同幾位離開蘋果團隊的好友創業，成立NEX Team Inc.，Philip也是合夥人之一。NEX旗下首個應用程式HomeCourt不久橫空出世，2018年還登上蘋果發佈會的舞台，聲勢一時無兩。Philip道早從David口中聽說過我，未料到這次終由母校牽線連繫上了。
雖然初創工作繁重，但Philip一直心繫香港，年多前夥同另一位矽谷港人、曾任職著名加速器500 Startups的Edith Yeung成立了一個叫FoundersHK（港創人）的平台，以非牟利性質，矢志助香港成為世界初創之都、把更多優秀的香港初創團隊介紹到矽谷去。這位Edith在香港人的初創圈子也是位風頭人物，經她手融資的初創極多，前面提到的HomeCourt也是其中之一。兩年前她離開500 Startups後自立門戶，以RaceCapital合夥人身份繼續活躍於兩地的創投圈子。
香港初創常面臨兩大難題，一是本地市場太小，二是融資太難，而兩者又互為因果：市場太小難吸引投資者垂青，缺乏資金的又很難突破本地市場。但Philip他們多年來在矽谷遇上不少來自香港的初創人才或團隊，知道本地不乏創科精英，很想助更多香港初創踏上國際舞台。這次舉行為期八週的加速器計劃，望招募優秀的香港初創團隊免費參加，助其踏出邁向世界的第一步。
執筆時Philip告訴我，已有逾100隊初創報名參加！其中最有潛力踏上國際舞台者將獲挑選進入「加速器」計劃（例如已推出受歡迎的產品、營業額或用戶增長勢頭佳、或團隊與技術水平高者等），並於十月舉行的Demo Day，向投資者如Sequoia、Matrix Partner、500 Startups、Race Capital等作演示。加速器的報名期至7月12日截止，Philip估計最終將有6-8隊出線。
我曾提及一個叫「矽谷港人論壇」的組織，由一群年輕矽谷港人組成，也有不定期舉行聚會，為當地港人提供職場與社交上的支援。想到不少人離港後即使花果飄零散落東西，仍心繫香港，很是感動。香港雖小，但人才密度高，望更多香港初創如NEX Team般創出一番成就，為後進樹立榜樣，替港人增光。
相關網站：FoundersHK Accelerate 2021（7月12日截止報名）
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本文精簡版同日見刊於《晴報》專欄「創業群俠傳」
