朋友來訊，說他正協助籌劃一個初創比賽，問我可否略作介紹。
「初創比賽林林總總，你提及這個IPHatch有什麼與眾不同之處？」我問道。我曾在資訊科技商會工作過，每年都會舉辦創業比賽。我們的比賽奬金欠奉，要如何吸引優秀的參賽者？唯有出盡人脈，邀請名人擔任評判，他們通常是成功的創業者或天使投資者等。對參加者而言，即使最終無法脫穎而出，能有機會在這些「星級評判」面前演示也值得；那就是我們比賽的「賣點」。
至於這個IPHatch比賽，朋友告之已舉行了三年，獨特之處是有跨國科企提供科技專利技術組合（technologies patent portfolios），讓初創和中小企發揮創意應用於其產品中，這樣就可結合大公司的科技專利和初創的創意，相得益彰。
今年IPHatch比賽共有16個專利由Nokia, Panasonic及城市大學 (CityU) 提供，可供選擇的科技類別不少，若有初創能從中發掘適合自己的技術專利並勝出，除可省下一筆專利開銷外，還可得到主辦方在商務網絡、市場拓展、知識產權策略、甚至籌募資金等各方面的支援。
例如往屆其中一名得獎者「E食便當」推出的熱食便當售賣機，用戶預訂後可於指定地點自取暖笠笠外賣，這產品在嚴控社交距離的疫情下發展不錯。團隊應用了Nokia提供的互動媒體執行器（Interactive media executor）專利，幫助收集數據進行分析，以設計更合口味的餐單，並提升顧客體驗質素。
除舉辦過創業比賽外，我也曾為大學的創業比賽擔任過評判，其中一個評審原則是看參賽產品有沒有product market fit。「發明家」通常太沉迷於產品研發，未必考慮到市場需要，但如果市場不存在，再驚天動地的發明也會以失敗告終。而這個IPHatch聰明之處，是把專利技術（「產品」）展示出來，讓初創去發掘其product market fit。真是四両撥千斤的好點子呢。
若對IPHatch有興趣者，可以報名參加比賽簡介Webinar以了解詳情。祝早日找到product market fit，比賽奪魁，創業也成功！
IPHatch 網址：https://www.iphatchday.com/hong-kong
