最近認識一位94年的十優狀元，他2000年於美國史丹福大學碩士畢業後，在灣區找到一份startup的工作。那間startup叫Yahoo!（雅虎）。
2000年是科網熱的尖峰，雅虎當年的市值為$1,280億美元。那年，Google是搜尋界初哥，創辦人Larry Page和Sergey Brin不過是雅虎楊致遠的史丹福小師弟；FB還未面世，創辦人Mark Zuckerberg只是個16歲的少年。這位十優狀元回憶，同期一個準備到Google報到的同學，還向他打趣，「你要照住細佬呀」。其時雅虎欲在香港一展拳腳，遂派這位朋友回港，成為雅虎香港的第二名程式員。能得到雅虎聘書，當年是件光耀門楣的事。
但誰想到雅虎王朝只有22年壽命？上月底雅虎被電訊巨擘Verizon宣佈以$48億美元收購，與最風光的時候相比，價值連百分之四都不到。多少人興嘆，一代江山竟淪落至此。
雅虎幾乎是自科網泡沫爆破後便開始走下坡的。在「末代CEO」Marissa Mayer於2012年上任前三年，雅虎連換四任總裁（楊致遠也曾被力邀回巢重整旗鼓，但無法力挽狂瀾，並在2008年錯過以$450億美元將雅虎賣予微軟的機會），並一次又一次錯過互聯網轉型的時機：門戶網站很快沒落，取而代之的是社交媒體，然後是流動平台。
而與歷史上許多王朝由盛轉衰相似，雅虎的「末代一姐」Marissa Mayer也以「洗腳唔抹腳」見稱，例如她曾一擲$60,000美元，與一位心儀設計師午膳，還把其某款針織外衣，每件買了一個顏色；她以四季酒店為家；去年聖誕，她花了公司$700萬美元開派對。她做生意的作風亦不遑多讓，2013年「疏爽」地以$11億美元買下Tumblr，卻得物無所用。
與「末代一姐」的豪爽相比，雅虎曾錯過以$100萬美元買 Google、$10億美元買FB的機會，真諷刺。但我相信Google或FB不會高興得太早，因為互聯網世界轉型太快，難保下一個浪來臨時，不管那是人工智能抑或虛擬實境，霸主也會被不知哪裏冒出來的startup取代。切以雅虎為鑑。
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本文8月19日刊於《晴報》專欄「創業群俠傳」，此為加長版
