ViuTV製作的劇集《IT狗》曲終人散，這個有關本地科技創業家的奮鬥故事，贏得不少掌聲與共鳴。在鏡頭以外，究竟香港的互聯網生態是怎樣一番光景？
香港的第一代IT人，出現在九十年代中後期，他們分兩大陣營：Internet Service Providers（ISP，互聯網服務供應商），和Internet Content Providers（ICP，互聯網內容供應商）。ISP為用戶提供上網服務，以黃金富創辦的「星光國際網絡」（Hong Kong Star Internet Ltd）和莫乃光創立的HKNet為代表，但這兩家初創數年後就被巨企併購，所以至今仍知道它們的人不多。ICP方面，則以新浪、雅虎香港等為首，任用了不少年輕港人。同期，美國誕生了Google、eBay、Amazon等科企，並屹立至今。是為web1.0年代。
（相關舊文：雅虎香港幫）
Web2.0始於2000年代中，以「用戶提供內容」（user generated content, UGC）掀起互聯網革命，標誌性的科企為Facebook、YouTube、Twitter、Wikipedia等，以社交平台為主。加上無線網絡（mobile）和智能手機（smartphone）的普及，web2.0完全融入人們的生浩，變得無處不在、無孔不入。《IT狗》的劇情屬web2.0年代，它所影射的本地創業者們也以這個年代的為藍本。幸運地，少數誕生於這個年代的香港初創終將踏上上市之路，不會因被併購而漸遭遺忘。
我前後出版了兩本有關香港科網創業的書，《科網六子蕩寇誌》（2008年）和《創業大時代》（2015年），都以web2.0年代的初創為主角，迄今大部份有關創業的文章，也和web2.0有關。這些創業者們如今大約三、四十歲，大部份仍汲汲營營，躊躇滿志，二次創業的並不少。
不知不覺間，web3已轟然來臨。年初有一位熟悉區塊鏈技術和加密貨幣投資的科企老闆在家中宴客，我躬逢其盛，才發現香港已隱然形成一個新的web3圈子。他們又大約可分成兩種人，一種是具科網背景的「技術人」，比如LikeCoin創辦人高建；另一種是具金融背景的「投資者」，活躍於加密幣交易和NFT買賣。我很記得席上一位廿多歲的少年淡然自我介紹道，「我有15年投資經驗」：他在對沖基金公司上班，同時自行以程式進行股票和加密幣交易，估計月入港幣六至七位數。有別於極力爭取曝光的web2.0創業者們，web3參與者在現實世界多數頗為低調。一方面他們未必需要傳媒的光環加持，另一方面擁有與加密貨幣相關的巨額財富也使他們不得不小心翼翼。
（相關文章：歡迎光臨元宇宙）
說到這裏，值得一提香港在web3世界的特殊地位：我們是世上絕無僅有兼具資訊流通和國際金融中心地位的城市，吸引了一些世界級的加密貨幣交易所以此為總部。去年年底《經濟學人》刊出了一篇精采的採訪文章The Most Powerful People In Crypto，揭開四位在加密貨幣世界舉足輕重的創業者之神祕面紗，部份訪問就是在位於香港的FTX辦公室進行的。訪問對像包括FTX創辦人Sam Bankman-Fried、幣安（Binance）創辦人趙長鵬CZ、Coinbase創辦人Brian Armstrong和BitMEX創辦人Arthur Hayes，個個都是一時豪傑，兼對社會現狀有一番偉論。
以上就是有關香港互聯網生態一個粗疏的縱向切面。每次科技變革，都會為現狀帶來劇烈的地殼變動，並造就新的機會、新的企業、新的富裕階級。美國首富從「前互聯網」年代的微軟Bill Gates、web1.0的亞馬遜Jeff Bezos、到web2.0的臉書Mark Zuckerberg，每次更替都標誌了一個新時代，下一個首富幾可肯定和web3有關。至於香港，過去兩次互聯網革命都沒動搖過頂層的富豪階級，未來會否仍然如此？
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本文精簡版分上下兩集，於上周五及今日見刊於《晴報》專欄「創業群俠傳」
