最近參加某創科活動，認識了一位互聯網的前輩。內地出生的他約五十開外，文質彬彬，在美國生活多年，能操十分流利的美式英語。我有眼不識泰山，與之交換名片後偷偷上網搜，才知他是BAT（百度、阿里巴巴、騰訊）其中一位合夥人（co-founder）。在內地，他曝光雖遠不如馬雲馬化騰李彥宏等，但「輩份」超然，是被圈子內視為「互聯網大佬」一類的人物。我少見多怪，與之一席話頗開眼界，藉此專欄速記一二。
前輩的背景令我想起電影《中國合夥人》：80年代在內地的一級大學畢業後，考取獎學金遠赴美國深造，然後以異鄉人的身份留在彼邦發展，是內地改革開放後第一批留學海外的人才。那段歲月想必又有激情、又有挫敗，是混合眼淚與汗水的臥薪嚐膽。他們命運的轉折點，發生在千禧年的科網熱前後，三位年輕人和他們的好友們，在那段時間成立了三家互聯網公司：騰訊（1998年）、阿里巴巴（1999年）、百度（2000年）。在中國的互聯網大潮形成之際，前輩是衝浪的第一批人。
但他並沒有在波濤洶湧中逗留太久。公司上市後，他才四十出頭，手裏幾個巴仙的BAT股份足以令他晉身世界級富豪之列。這些年來，他在美國、內地、香港成立了不下十個家族基金，有的支持慈善和教育，有的作風險投資。他人在北京、新加坡、香港三地走，夏天則喜歡回三藩市灣區，陪在彼邦唸書的孩子放暑假。
雖已退下火線，但前輩寶刀未老，我與他談起初創種種，他邊聽邊問，思想十分銳利。而他並非那種喜歡吹噓的「大隻講」，當我們不提問時，他也基本不搭腔，低調慎言。一席話裏我印像最深刻的，是他說的一句話：「一家企業最終的成就，由創辦人的能力決定。」這話聽起來理所當然，卻隱含進退的智慧。
BAT三巨頭中，馬雲率先引退，顯示他或察覺自己的能力已無法再領企業前進了，不如退位讓賢；馬化騰和李彦宏仍在位上，但前輩輕輕搖頭，說他們大概都已過了自己的尖峰。比如當Google決定2010年退出中國業務後，百度如飛龍在天漸入佳境，並晉身內地搜尋一哥，但近年卻鮮有佳作亮相。
我追問他怎麼看緊隨BAT的後浪，他講出幾家香港人也不感陌生的企業：小米、美團、今日頭條、抖音等（後兩者皆「字節跳動」屬下公司，由張一鳴在北京創立，七年間已成為世上最大獨角獸之一）。江山代有人才出。
不知道香港有沒有誕生過因互聯網而成巨富的企業家，並在尖峰過後，仍留在圈子裏，以資金和經驗扶掖後進？或許要有這種人出現，香港的初創圈子才會有另一番風景。
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//「你的器量如何，你的成就也必如何」。一位創辦人的胸襟，與他的成就有莫大關係。//
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本文精簡版同日見報：《晴報》專欄「創業群俠傳」
