Green Tomato – 創業群俠傳

December 9, 2016

創業講座拾趣

最近參與了一場創業講座，嘉賓妙語連珠，我疾筆狂書，聊記如下：

GoGoVan最早期的天使投資者之一是蘇智安Billy，他在朋友介紹下認識GoGoVan創辦人林凱源Steven，十分鐘內已決定作出投資。為什麼如此肯定？

「因為未見過人對van仔咁投入！」Billy說，「我故意問了不少問題試探他，豈知對方答不到兩句又回到如何做好客貨車身上，不斷強調要『高度專注』（laser focus）。」他被Steven熱誠打動，當機立斷，以真金白銀支持他。

Steven則回憶短短三年的創業歷程好像章回小說那麼長，外間只知他們五次融資成功，不知GoGoVan曾三次在破產邊緣徘徊。台下故意發問：「三次破產都阻不了你繼續創業，那與賭徒何異？」

好一個Steven，想也不想就答：「創業者當然是賭仔性格！人人都覺得你不行你還是要試，還是要冒險！」

Green Tomato的郭秉鑫Sunny喜歡用「打麻將」來比喻創業，他說手上拿什麼牌不由你決定，但怎麼出自己卻可以控制：

咩叫紅海？三家做萬子，你又萬子，咪紅海囉；
咩叫藍海？三家做萬子，你唔做，你做筒子，咪藍海囉。

聽他說得生鬼，台下笑聲一片，Sunny接著又道：

創業要變通，唔好「死咕咕」，食唔到糊時唔好死守，重新洗牌再黎過囉。

最出人意表的始終是9GAG。主持人問各嘉賓有沒有什麼忠告給台下觀眾，9GAG的陳展程Ray冷著臉說：「去少些event。」他解釋，「創業要做出來，光聽別人怎麼做，自己不做不行的。你看台上這些嘉賓，哪個會去聽創業講座？」他不但機智，而且誠實，全無虛偽造作。旁人常問我為什麼喜歡和出色的創業家打交道，這就是原因。

***

本文12月9日刊於《晴報》專欄「創業群俠傳」

October 28, 2016

創業的兩難

兩週前在文章「創業的抉擇」中提到，如果以下是創業家必須處理的五件事，但只能選三樣，你如何取捨？

一，把公司做大
二，與家人相處
三，和朋友一起
四，保身體健康
五，好好睡一覺

藉走訪十位科網創業家的機會，我向他們每位逐一提問，以下是小小的結果分析。

首先，幾乎所有人都將「把公司做大」放到首位，其中GoGoVan的Steven，和iSafe/Cetah的阿強甚至坦言，創業以來，「把公司做大」其實是唯一的要務，其他選項如家庭、健康等，都慘被犧牲掉。

這樣的結果在一般人身上未必「百發百中」，但在創業家身上則毫不使人意外，因為他們如果沒有闖一番成就的野心，根本不會選擇創業這艱辛的路。

家庭是多位創業家僅次於工作的選擇。如Lifehack的Leon便說，他以「責任」來衡量自己的取捨，工作和家庭都是自己的份內事，當仁不讓，所以一定會緊抓不放。

比較特別的是，幾乎沒有人把「朋友」放在自己的優先名單上。我想起剛出爐的女傑青黃仰芳，因自言不喜和同事社交而被網民冷嘲熱諷，但事實上，多數「成功人士」的確不熱衷社交、不喜浪費時間在風花雪月上。但儘管如此，我覺得創業家們並非沒有朋友，相反，他們交友十分精挑細選，喜歡和令自己進步的人多交流。像Green Tomato的Sunny便坦言，我不需要額外的朋友啦，因為朋友都被拉進公司來和我一起拼。

很少創業家在取捨時，選擇做運動或好好睡覺，即使有，也像「街坊」的Elliot那樣，說保持身體健康只是為了更好地創業。但據我的觀察，受訪的十個人中，沒有一個有充足睡眠，其中Coachbase的Keith，更因病睡過了時間，令訪談告吹！

我想這應驗了我在9GAG辦公室裏找到他們張貼出來的一句話：「世上最可怕的事，就是比你聰明的人，比你還努力還認真。」問你怕未？

中國市場這夢魘

不怕神一般的對手

***

本文2016年10月28日刊於《晴報》「創業群俠傳」

March 18, 2016

天下第一大幫

去年我因公外遊較多，其中幾次都與Sunny同行，像往以色列與當地初創企業交流、到台灣宣傳新書《創業大時代》等。近距離觀察，Sunny不但是個童心未泯的產品設計師，也是商業奇才。

Sunny笑稱自己是「丏幫幫主」，他未看過金庸的小說，只道「丏幫」便是市井粗魯之徒，像他一般，不拘小節。其實Sunny「錯有錯著」，若Mobile Apps這行業是個「江湖」，Sunny任CEO的Green Tomato Group，的確是香港的「天下第一大幫」，人數眾多、實力雄厚。

Green Tomato旗下產品極多，Sunny曾豪言「你手機裏一定有我們的App」。HK Movie是他們的代表作，單是香港，超過200萬下載，幾乎有智能手機的人都安裝了；Timable是集團成員之一，囊括全港主要公開活動，只要打開它，任何時候都不愁沒去處；更厲害的是Hotmob，集團的手機廣告平台，為客戶在眾多手機App上賣廣告，簡單來說業務增長與使用智能手機的人數成正比，悶聲發大財。

GT的成名作其實是一個叫Talkbox的語音短訊App，遠在WeChat和Whatsapp等推出語音短訊前，這個由香港人發明的App已橫空出世，顛覆人類以手機傳送短訊的習慣－－如今人人把手機湊在唇邊按掣、錄音、發送，習以為常，渾然忘記只在五年前，這還是從未發生過的事。當年Talkbox最早的用戶之一，叫「Pony Ma」。

Talkbox這個App，是在Sunny的軚盤上誕生的。

五年多前的一天，Green Tomato的CEO Sunny正在開車，冷不防負責產品研發的弟弟打電話來。Sunny恨不得多生一隻手來接聽，那刻他想：如果這是個語音短訊該多好。念頭一動，腦海中就生出新產品來了。

Sunny對科技產品有種渾然天成的敏感，就如Steve Jobs堅持智能手機只須一個按鈕、一整塊觸控式熒幕就夠般，Sunny要求的語音傳送App Talkbox，用法也務必簡約、自然。反覆研發下，Talkbox果然一推出便勢如破竹。

Sunny對產品設計的細節非常執著，一般人根本不能達到其要求，幸運的是他強於意念，其弟Danny長於執行。既有精妙絕侖的點子，又有總工程師落實產品開發，GT內外兼修，自然所向披靡。

他們開發的HK Movie也是一例。當年此App推出時，有院線投訴GT對其座位表不問自取，Sunny氣定神閒反駁，謂一切售票資料皆取自戲院網頁，完全公開，HK Movie只作整合，還強調：我們重畫不少座位表，比原裝的還好用。香港院線分散，過去要查一套電影的播放時間須上七八個網頁比對，有了HK Movie便可一目了然。據知不少電影導演也以此為依據，了解新戲上畫的受歡迎程度，又快又準。

強於產品設計固然是GT的核心價值，更重要是旗下業務相輔相成，渾如一自給自足的系統：研發部開發新產品、客戶部拓展客源、客戶網絡又形式廣告銷售平台…產品、流量、資金，在這系統上生生不息。

Sunny笑稱自己是「丏幫幫主」，不虞箇中底蘊，但其「天下第一大幫」之名，卻誤打誤撞說中了。

***

本文2016年3月11日及18日刊於《晴報》「創業群俠傳」