這天中午我和兩位朋友聚餐，在中環心臟地帶一座高層大廈的日本餐廳裏，其中一位愉快地分享，她們團隊前一晚才舉行了慶功宴，因為今年業績特別好。她們是初創的早期投資者，旗下不少企業已成功上市。
「你有沒有投資習慣？」她興緻勃勃地說，「不妨買一點Zoom，它的股價真是長升長有啊。」的確，「受惠」疫症在全球大爆發，專注做網上會議的Zoom在遙距工作熱潮下，今年以來業績好得不得了，股價也勢如破竹，節節上升。
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一年前，誰會料到這家由中國人創辦的小小年輕企業，居然在網上會議這一領域，增長勢頭把雄霸市場多年的Skype也比下去？而且Zoom的對手除坐擁Skype的Microsoft外，還有另一巨人Google。
但細心一想，在科網領域，這種大衞戰勝歌利亞的故事總是不斷地上演。我再舉一個經典例子。
過去兩週我在專欄裏寫Netflix的企業文化，為保主題鮮明，沒把這一章寫進去，今天終於有機會一提：Netflix曾在2000年，向當時的影碟租借巨無霸Blockbuster賣盤。
那一年，Blockbuster在全球擁有近9000間影碟舖、市值60億美元，是業界一哥；成立不足三年的Netflix與之相比，規模可謂九牛一毛。而和Blockbuster最大的不同是，Netflix以網站起家，專注讓用家在網頁上點選影片，然後通過郵寄領取。初創Netflix的勢頭不錯，已擁30萬訂戶，可惜遇上逆境，一年虧損了5700萬美元，所以急於賣盤求存。
其時Netflix兩位創辦人Reed Hastings和Marc Randolph，向Blockbuster的CEO John Antioco開價5000萬美元全面收購Netflix，好讓他倆以Netflix的基礎，為Blockbuster開發網上業務Blockbuster.com。但建議被Antioco一口回絕。兩年後，Netflix走出低谷並成功上市，最初市值剛好是5000萬美元（其時Blockbuster仍是價值50億美元的巨人）。十年後即2010年，Blockbuster宣佈破產停止營運。到2019年，全球只得一所Blockbuster專門店碩果僅存。同期Netflix則已突破串流業務、成功開拍自家製作劇集和電影，並憑Roma獲奧斯卡獎項提名。
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科網世界的更替就有這麼快。短短廿年光景，就讓一家巨企走進歷史，而另一家巨企締造歷史（和Zoom一樣，今年Netflix的業績和股價也是前所未有地優秀）。
且把Blockbuster當作舊時代產物，經不起科技巨浪衝擊，它的沒落是必然的，未必和Netflix有關。但像Amazon、Google、Facebook、Microsoft等科技巨企，能在短短十年廿年內建立橫跨全球的帝國，間間都不是省油的燈，又為什麼久不久會在一場戰役中，被名不經傳的初創擊敗？除前述Zoom「突襲」Microsoft成功外，在音樂串流上，強如Apple亦未能殲滅Spotify；在雲端儲存方面，縱擁龐大優勢和免費服務，Google也撼不動Dropbox。我想主要原因有兩個：
- 再優秀的團隊，當成長為龐複機構後，自然產生官僚文化、辦公室政治、湧現冗員等拖慢效率的狀況，還不計監管機構的虎視耽耽（最近多間美國科技巨企的CEO，就為應付「反壟斷」法而疲於奔命）。這往往是靈活輕巧的初創團隊，得以在瞬息萬變的市場上成功逆襲的突破口。
- 科技巨企的產品太多，而初創則專注一項利器，所以有機會以小勝大。Google究竟有多少使用人數過百萬的產品，恐怕連他們的高層一下子也答不出來。初創要突圍成功，毋須向巨企的頭號產品迎擊，不妨從旁突襲，那畢竟也是以百萬用家計的市場，足夠小團隊生存了。
有時大衛的真正敵人未必是歌利亞–歌利亞之間也存在激烈的攻防戰–而是其他大衛。矽谷著名加速器Y Combinator的「校長」Paul Graham曾說過，初創需要畏懼的未必是科技巨企，因為歌利亞在面對大衛時有許多先天不足（如上述兩點），但其他不知名的初創、那些野心勃勃的初生之犢，他們擁有和你一樣的鬥心、靈活和無畏無懼，才是你此刻真正的對手。無法先在輕量級擂台上取勝，大衞永遠沒有挑戰歌利亞的一天。
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本文率先於《晴報》專欄「創業群俠傳」見報
