Silicon Valley – Page 3 – 創業群俠傳

January 17, 2020

創業煲劇指南

兩年前我列了一張書單「創業五本書」，根據不同的創業階段（「創業入門」、「唔上唔落」、「泥足深陷」），推薦幾本很適合創業看的書。朋友問，有沒有淺一點的？書太淺未必好看，不如煲劇吖。這幾年我在串流平台上看了幾套很適合創業者的劇，不但娛樂豐富，還很有啟發性。以下按個人喜好排序：

第五位：Girlboss IMDb評分：7.0

原作者Sophia Amoruso有份參與製作的劇目。現實中她22歲時創辦的女裝網店Nasty Gal已被破產和賣盤，本尊則貫徹#girlboss不服輸的本色，跌倒爬起再上路。此劇尤其適合愛打扮、開網店的女生，應該很有共鳴。

第四位：Black Mirror IMDb評分：8.8

「黑鏡」粉絲暫勿喝倒采，排名全依個人喜好。我佩服這套劇的題材破格又具前瞻性，不夠喜歡純綷因為調子黑暗，受不了（現實或更糟？）。很多觀眾將之和另一套探討人性和科學的Westworld相提並論，愛哲學的朋友不容錯過。

第三位：Silicon Valley IMDb評分：8.5

這套劇提起已經想笑。以矽谷幾個nerds組成的Pied Piper團隊為核心，諷刺創投圈子的光怪陸離，看似誇張難以置信，但現實中這樣的劇目不絕地上演。此劇是解愁良藥，若對startup生態有少許認識，包保笑出眼淚。

第二位：Billions IMDb評分：8.4

由透視金融海嘯名著Too Big to Fail的《紐約時報》財經記者Andrew Ross Sorkin參與製作，Billions讓觀眾置身對沖基金的殺戳戰場，和一窺Axe這個白手興家富豪生活的日與夜。第四季有著名風投Mark Cuban和Chris Sacca現身客串做番自己，令內容更具實感。如果你的初創已屬late stage上市有望，有些場景大概不會陌生。

第一位：Breaking Break IMDb評分：9.5

這套神劇的編、導、演皆接近完美，每一條支線的收結都準確俐落，又有驚喜。一個患上絕症的中學教師，意外地把一門side business發展成龐大帝國，過程中不斷越級挑戰，充分反映一個成功企業家的不屈不撓和急中智生。未看此劇的留意：曾經滄海難為水。

煲劇太花時間，創業的人哪有這樣的奢侈？真正的企業家，不論做什麼，想的都和生意有關，眼前一切都可帶來啟發。我一個朋友，連陪太太去聽育嬰講座都找到靈感（他的生意和建築有關，與育兒則風馬牛不相及）。假期臨近，不如煲劇？

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本文精簡版同日見報：《晴報》「創業群俠傳」

July 19, 2019

成人之美

在讀一本工管書Trillion Dollar Coach時，意外地看到一個動人的小故事：

本書主角Bill Campbell本來是個大學球隊教練，一個命運的轉折，令他成為後來Apple和Google的大功臣。時為1983年，已經43歲的Bill Campbell收到舊朋友John Schulley電話，問他想不想去一間叫Apple的startup工作。就這樣，他人到中年才轉跑道，裁進科網剛剛形成的巨浪中。

Bill的親民和不拘一格的管理作風，很快得到Apple上下的信任和愛載。故事發生在Apple某會議室中。八十年代，大部份科技公司的行政人員清一色是男人，只有少數女生能晉身這個優越的小圈子，其中包括當時Apple的人力資源主管Deborah Biondolillo（Deb）。

Bill留意到每次開例會，Deb總是找個會議室最後一排的位置巴巴坐下，不敢坐近桌子。Bill忍不住問她，幹嗎你老躲在後面？坐上來！終於有一天，Deb鼓起勇氣，拉開一張首排的椅子坐好。剛巧另一位高層走進來，看到她，板起臉問小妮子：你在做什麼？Deb十分緊張，嚅嚅地答，我…我在等開會。高層遂把眼光投向Bill，Bill示意那是他鼓勵的。Deb回想那一刻，就在兩位高層交換眼神的一瞬間，她知道Bill會站在背後支持她，她得到力量和信心，一定可以勝任工作，不必屈居後排。

這個小故事令我很感動，Bill的舉措看似微不足道，但那份成人之美的器量卻令人敬佩。我常在文章中提及，在職場上，女生和男生一個明顯的區別，就是缺乏自信。一個當老闆的朋友說，不管客戶提出什麼要求，哪怕只有一半信心能做到，他都會拍胸脯接下來再說，總之船到橋頭自然直，這心態在他們之中很普遍；但女生不同，我們總是戰戰兢兢不信自己的能力，打工或創業都如是。像我一個大學同學，多年前得到一個獎學金到加國唸博士，後來定居彼邦。直到如今見工，她都覺得自己的英語說得不夠好，帶港式口音，不敢報考更高的職級。我自己呢？兩年前開業的時候，一些認識十幾年的創業朋友覺得我老早就裝備好，但我到現在還是常感如履薄冰。我們需要的，未必是再練好些英語或再裝備多幾年，而是一個像Bill Campbell般比自己有經驗的人，講一句鼓勵的話。

如果你屬於職場上比較幸運的一群，又留意到有些後輩總是怯怯地躊躇不前，不妨學Bill Campbell那樣給對方一點信心，甚至伸手扶一把，成全別人。反正你不會有什麼損失，而別人永遠記得那份美意，甚至把它傳承下去。

（註：我想找一張Deb Biondolillo的相片配此文，但起底能力有限，全部功夫不得要領。這張是Kate Winslet拍電影Steve Jobs的劇照，她飾演的Joanna Hoffman，和Deb年紀相若並且同期，也是當年Apple少數女行政人員之一；Joanna Hoffman屬Macintosh團隊。）

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本文精簡版同日見報：《晴報》專欄「創業群俠傳」

December 7, 2018

年輕的心（灣區考察．序）

今年三月，李嘉誠以90歲之齡宣佈退休後，有關他的動向驟然靜下來，但老人家對學習和投資的熱情原來絲毫未減。

行文之際我正準備隨「維港投資」出發到加州三藩市，參觀他們近年在當地投資的幾家初創企業。不久前和一位剛從矽谷交流回港的創業朋友見面，我問他當地可有什麼令人期待的新科技？他想也不想就喊出來：Food（食物）！朋友說synthetic biology（合成生物）正蔚然成風，全植物成份的「肉」、「蛋」等漸次流行，叫我一定要嚐嚐，讓味蕾體驗那奇妙的感覺。無巧不成書，「合成生物科技」恰恰是我們此番到灣區考察的「主菜」。

李嘉誠私人擁有的「維港投資」自2006年開始運作，十餘年來積極在全球投資科技初創，參考其網頁，當中大部份集中在美國，而且多屬早期投資，可謂眼光奇準。以香港為總部、專注於早期科技初創的機構投資者寥寥可數，維港投資連番出手皆無寶不落，猶如金漆招牌，身邊不少創業朋友視其青睞如聖杯。無奈「維港」相中的初創，技術上必須具顛覆性，這樣的初創本地並不多。好像我即將隨團參觀的五家灣區初創，其技術我就聞所未聞。

內地《財新周刊》年初訪問李嘉誠，提到他退休後仍不斷學習，並大量投資於新科技，而近年最感興趣的項目，就是「合成生物技術」；我們參觀的初創中，有三家就屬此類。那什麼是「合成生物」？《自然》雜誌網頁解釋，那是以生物基礎成份來製造自然界未出現過的全新產品。

舉例，我們將參觀的初創Endless West，便在實驗室中以重組份子的方式「釀」出純酒，過程中毋須發酵、不必用葡萄，可大大減少用水和土地。他們將推出全球首瓶「分子威士忌」，最快明年一月開始在美國和香港宣傳上架。據Crunchbase資料顯示，維港投資於2016和17年兩度領投此初創，Endless West已融資1,270萬美元。

調酒師以全球首支分子威士忌Glyth調配各款雞尾酒

初創Demetrix，利用「合成生物」技術來製造藥物，其首款產品為醫用大麻素，可良好止痛而不令人上癮。Demetrix聯合創辦人Jay Keasling是加州柏克萊大學（UC Berkeley）的教授，也是「合成生物」學上響噹噹的人物，他2006年以酵母合成可醫治瘧疾的青蒿素，乃有關研究上的一大突破，以其技術成果製造的藥物，價廉物美，至今在非洲治癒的患者不計其數。

Demetrix利用酵母，通過代謝途徑工程產生有價值的植物要素，有效替代植物種植

李嘉誠在前述訪問中進一步解釋，20世紀的「合成化學」以石油為基本材料，已孕育出無數價值鏈；21世紀的「合成生物」則以DNA為原材料，相信亦將產生無數新的價值鏈，顛覆各行各業。人說「誠哥」做生意擅捕充趨勢，果然退休後仍老驥伏櫪，志在千秋。

我出發在即，一邊在心中盤算上機前還要完成的工作，一邊翻看這五家初創的背景資料（其餘三家為合成生物科技初創Perfect Day、分拆自大學研究所的生物科技公司Evolve Biosystems、和無人航海儀Saildrone），對有機會可以面見「誠哥」相中的創業家，感到興奮又期待。實驗室可以合成許多產品，甚至人體器官，但只有好學不倦，才能淬練出一顆年輕的心。

（灣區考察．之一）

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本文精簡版12月7日刊登於《晴報》專欄「創業群俠傳」