我接觸的企業向以初創居多，但這一年來因緣際會，遇上幾家屬於「舊經濟」的，透過它們認識了一些有趣人物，大開眼界。今天講兩個來自建造業的故事。
有一位做「泥水」的老行尊，入行那年才14歲，後來成為香港第一家上市的「泥水工程」公司老闆。
60年代家裏實在太窮，他帶上弟弟一起到地盤開工幫補生計，從可以說最被看不起的「泥水仔」做起，跟師傅學砌磚、鋪瓦、批盪等等。當學徒時手藝不錯，做事也用心，每次做得好獲師傅讚賞，便更有滿足感、更加落力做。但做泥水的始終只是工人，如何「發圍」？答案是創新。
傳統上，「泥水」要在地盤為石灰發水，調成「灰膏」使用。但這個過程會產生刺鼻的氣味，而且往往弄得塵土飛揚，惹來怨言。這位老行尊想出一個方法，把灰膏在工廠預先調好、包裝好，然後才送到地盤即開即用。如此不但大大改善「泥水」的工作條件，也能減少物料浪費。從「即用灰膏」面世至今，廿多年來他們不但雄霸市場，也藉此改變了整個行業的工作模式。老行尊幾年前還發明了「包裝水泥沙」，概念與即用灰膏類似。
「即用灰膏」這想法說起來簡單，但在他之前就是沒人敢邁出那一步；在他之後也不是沒人模仿，但設廠的成本不再便宜，所以也沒法與之競爭。可見時機和創新，缺一不可。
另一位人物是做「釘板」的，即「模板工程」：先用木或鋁造出模具，然後在其中紮鐵，最後倒入「石屎」。當「石屎」凝固後，模具會被拆掉，一堵牆或一道天花板就此形成。
做釘板這位因為父兄比他早入行，而他完成大學會計課程後才接手公司，所以時被譏為「二世祖」，指其「槌仔未識揸」。但他不以為然，覺得身為老闆，知人善任和擅於計劃比「揸槌仔」更重要。
比如釘板工人的日薪可能比貨倉工人的貴一倍，他懂看圖紙，知道哪些工序可預先在貨倉做好才送到地盤去，如此便能省成本。此外，他也懂把技術好的釘板工人派去處理較複雜的工程、速度快的則放到要趕工的地盤去…細節他或不夠老師傅了解，但如何站高兩級調兵遺將，他運籌惟幄。
他曾是行內最年輕的釘板公司老闆，初生之犢不畏虎，做事比一般人拼搏。曾經有個在澳門的工程，因答應了客戶在三天內要建好一層，卻不幸遇上八號風球，他果斷地決定和大夥在做足安全措施下繼續開工，「我仲上埋屋頂呀」。幸虧這「多」出來的一天，他們如期順利完成，「應承得人要做到嘛」。
「二世祖」畢竟是唸會計出身的，經過一番努力後，幾年前也把公司上了市，自言終可「超越老豆」，那是他最自豪的事。
「老行尊」靠大膽創新闖出一條路，「二世祖」精於營運也成就了一番事業。不管泥水或釘板聽起來多卑微，能把它做到數一數二，都很了不起。
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本文精簡版2021年9月17日見刊於《晴報》專欄「創業群俠傳」
