Hong Kong – Page 7 – 創業群俠傳

December 13, 2019

老細太有料

我一位朋友在幾家頂尖的跨國企業合共打滾了差不多二十年，不管在哪家公司，都是「明日之星」，三番四次成為歷來最年輕的管理層。他最近毅然辭工創業，擔任初創CEO的「管理教練」，助企業家克服員工人數由5人突增至50人、甚至500人的管理挑戰。他最近接了一個新案子，客戶的問題是「太有料」。

老細太有料都有問題？當然有問題，我朋友認真地說。他舉例，這家公司每次開會，同事們幾乎都不發言，因為CEO太能幹，「世情已被看透」，大家不如慳番啖氣；最近該公司成功達到某個里程碑，同事們紛紛向CEO道喜，卻沒有互相恭賀，彷彿自己和這件事無關，一切都是老細英明，萬歲萬萬歲。

難道這位能幹的CEO，不懂分配任務給下屬嗎？我問。朋友解釋，分配任務（delegation）是一回事，放權（empowerment）是另一回事。這位能幹的CEO當然懂得分派任務，問題是同事們接手時，老細什麼都設想好了，下屬純粹執行，即使把工作做好，也沒太大滿足感。所以我朋友作為管理教練，要教這位能幹的CEO盡量賦予多些發揮空間給同事，讓下屬得到更大的學習機會和滿足感。

認識幾個很廢的CEO，本來一直讓我瞧不起，但經朋友一解說，我開始明白，相比太有料的老細，廢的老細未必最差。這些廢老細對公司的日常營運、人事關係、業務發展等，僅一知半解；他們廢到一個點，是同事們凡有大小抉擇或遇上困難，皆自行解決或互相商量，懶得請示老細。廢老細們以為自己「無為而治」，其實他們只是「無為」，沒有「治」可言。但無獨有偶，這些廢老細通常有兩個共通點，其一是有十分得力的左右手，撐起公司運作，不必辛苦廢老細；其二是性格隨和，不好大喜功，不搞什麼「大躍進」式項目令下屬們疲於奔命。

世事多麼諷刺。CEO廢，只要不搞破壞，反而為有能力的下屬提供發揮空間，公司發展未必太差；CEO太有料，讀書考第一、仕途又得意，下屬在其眼中，沒幾個不是廢人，往往養成唯我獨尊、剛愎自用的作風，一旦做錯決定，可能陷公司於萬劫不復。我朋友的客戶很幸運，在節骨眼上願意聆聽管理教練的提醒，避免恨錯難返。

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本文精簡版同日見報：《晴報》專欄「創業群俠傳」

October 18, 2019

不要浪費彈藥

兩個90後少女J和K，大學畢業後合夥創業。產品是「半客製化」胸圍，讓客人先作3D掃描，得到準確的量身尺寸後，再通過她們的平台訂製內衣。大約三週後，客人就可以收到仿如度身訂製的合身胸圍了。

我問她們為什麼想做這產品。J答，身邊的女生都很喜歡網購成衣，卻很少網購內衣，因為未試過，擔心買到不合身的。K修讀內衣設計，發現很多女生對自己最貼身的衣物了解有限，在她們未推出3D掃描前，曾容許客人自己量身，然後到網頁輸入尺寸訂製內衣，竟有人「量錯十多厘米！」教她瞠目結舌。二姝想藉這個產品，助女生找到最舒適合身的胸圍。

她倆在學期間已得到大學的創業基金支持，投身這個項目近四年，但生意增長緩慢。小妮子們曾花過一點錢在社交媒體上賣廣告，可是吸納每個新顧客的成本（customer acquisition cost）竟達數百元，根本無利可圖。她們通過朋友找上我，想看看有沒有法子幫她們增加推廣的效果。

我一邊細細品嚐Lady M的伯爵茶千層蛋糕，一邊聽兩位女生你一言我一語地描述，聽完後我輕輕搖頭，微笑著給她們說：「別浪費彈藥做推廣了，你們還未找到product / market fit。」

小妮子們看來大惑不解，我扮哂old seafood地向她們解釋：「找到product / market fit好比開車走上高速公路，條路順哂，一加油加速（市場推廣），可望很快到達目的地（產品銷售成功）。未找到product / market fit前就加速，有如在小路上盲頭烏蠅般橫衝直撞，還不傷亡慘重嗎？」

她倆似乎不抗拒這些不負責任的意見，於是我繼續口若懸河地噴口水。我說，你們找到一個龐大的市場，即少女的網購市場，挑得好；此外，你們也找到市場的痛點，就是女生買不到合身內衣的煩惱，也不錯。可是你們提供的產品，卻不能徹底解決這個市場的問題：可供客製的配套有限、產品欠突破，所以無法令生意做大。

我說認識另一家本地初創，針對的也是網購成衣不合身的問題，方案亦抱括一台3D身體掃描機。但這家初創的產品與兩位少女的頗不同：客戶量身後會得到一個3D「替身」（avatar），並可與多家品牌的網購平台對接。客戶利用「替身」，就可放心地「試穿」平台上成千上萬的衣服，體驗暢順之餘，還可減少買錯衫的機會，初創則從中抽佣。我覺得這家初創的product / market fit比較好，生意大幅增長（scale up）的機會也更高。

少女聽完後若有所思，我接著有會要開，只好與她們怱怱告別。轉身時我心想，這產品頗有噱頭，加上由兩位少女主理，略為包裝一下，不難吸引媒體報導，拍照拍片也有看頭啊。可是我竟著她們「不要浪費彈藥」，這不是和自己的生意過不去嗎？看來我要檢討自己的product / market fit了。

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關於創業，只須做對一件事

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本文精簡版同日見報：《晴報》專欄「創業群俠傳」

September 6, 2019

寫推理小說成名的程式員

上月弟弟從書展回來，丟下一句話：「倪匡說香港作家陳浩基的推理小說，比東野圭吾的還好看！」

好睇過東野圭吾？很難吧。我是東野的忠粉，家裏的小說，除少女時代開始看的亦舒、全套金庸外，以東野的最多；他的《嫌疑犯X的獻身》，我認為是世界級推理經典；他大部份書我都看過，本本有驚喜，每每「情理之中，意料之外」。而且東野對自己要求很高，不但寫得多寫得密，還力求不重覆，常創作新鮮類型自我挑戰…（下刪8000字）推理小說寫得比東野圭吾還好看、且是香港作者、而我竟然聞所未聞？真令人汗顏，立馬找陳浩基最著名的作品《13.67》來看。

小說之中，我認為推理小說最難寫。我常想像，一個好的推理小說家，除打開Word寫作外，還有一個Excel，寫下如數學程式的每一條線索，務必在小說完結前，像解開數學程式那樣將它們工整地逐一對好，否則便無法自圓其說。前面說東野圭吾的小說好看，因為他的故事有的結構很複雜，感覺是若這樣發展下去，那即使某道數學程式解對了，卻成為下一道的死結，會自相矛盾。故此要一次過以絕妙的答案解開連串數學題，難度極高。一旦作家成功解題，我們無不拍案叫絕。

那陳浩基最聲名大噪的作品《13.67》又如何？這本書共六個中篇，每篇獨立成章，而主角神探關振鐸和他身邊的一些人物，則貫穿全書。「13」是指2013年，「67」則為1967年，每個故事，都發生在一個獨特的年份：2013年、2003年、1997年、1989年、1977年、1967年。看到這些數字，香港讀者大概能猜到，陳浩基的野心不止寫出一系列精采的推理小說，他還想借大時代的背景，來勾劃香港社會面貌之變遷。

我看完第一篇（《黑與白之間的真實》）後覺得還不錯，但有點故弄玄虛（真是很難討好的讀者啊）；第二篇《囚徒道義》講牽涉女明星謀殺案的黑幫雙雄對決，有些出人意表；到第三篇《最長的一日》，幾條仿似互不相關的情節同時展開（旺角女人街「鏹水彈」、中環嘉咸街意外、悍匪越獄），中段毫無頭緒，到解謎的一刻…嘩，真係好勁！我對陳浩基靈巧的心思感到嘆為觀止。此後三篇我越看越快，直到最後一個故事的最後一句，忍不住站起來深呼吸幾次以平復情緒。難怪封底語寫道：「讀到最後一頁，更是拍案叫絕，忍不住翻到第一個故事再讀一次！」

我服了。陳浩基肯定是我看過最好的香港推理小說家。他的Excel大概有好多道複雜的數學題，而他沒有遺忘任何一道。這本《13.67》更是被文壇公認的佳作：先於2015年台北國際書展奪得大獎（是首位獲此殊榮的香港作家）、復登2017年度日本「週刊文春推理Best 10（海外部門）」及「本格推理Best 10（海外部門）」兩大推理排行榜冠軍小說（日本作品連奪兩獎的也極少，《嫌疑犯X的獻身》乃其一），還賣出了英、美、法、加、日、韓得版權。陳浩基成功以香港作家身份，打進了國際市場，小說還被導演王家衛買下電影版權。

我上網查看陳浩基的背景，才知他畢業自中大計算機科學系，在三十歲那年決心辭工全職寫作前，是一名程式員。在一個電視訪問中，陳浩基說，寫程式正正需要推理的思維，每完成一個程式後發現bug，必須如偵探般層層推敲，把bug揪出來並解決掉。

程式員的訓練，不但是投身科網創業的基礎，更是成為推理小說家的優勢。對陳浩基來說，兒時酷愛推理小說是興趣，投身社會成為程式員是技能。某年某刻，靈光一閃，興趣和技能如被電流同時擊活，瞬間開闢出新天地，誕生一位超群卓越的推理小說家。這是讀者的福氣，也是香港人之光。

*相片取自《立場新聞》

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本文分上下兩篇，分別於8月30日及9月6日見報：《晴報》專欄「創業群俠傳」