其他 Others – Page 4 – 創業群俠傳

June 16, 2023

市道差不差？

2023年已走了差不多一半，經過三年疫症肆虐，今年香港的經濟狀況應該大有改善。翻看政府公佈的最新經濟數據，失業率已降至3%，不少行業鬧勞工短缺；此外，訪港旅客大增、物價上升，看來市道頗暢旺。但我和一些創業的朋友閒聊，卻有另一番觀察。

首先融資環境很滲淡。很多尚未有盈利的科技公司，需要一輪又一輪的融資帶動成長，但這段時間以來，它們幾乎無法融資，即使成功融資的，也不得不以較上一輪低的估值「大平賣」（Down Round），令CEO們左右為難。美國的加息周期一天未完結，融資情況恐怕都不會有改善。

（相關舊文：融資ABC）

而一些業務已經上軌道、有一定收入的公司，未嚐經濟重拾動力的甜頭，卻先感受到經濟復蘇帶來的成本上漲壓力，不得不果斷地節流。有一位CEO說，近月「人工智能」大行其道，大大提升生產力之餘，也把一些低技術員工的窘境表露無遺，結果他們在精簡架構時淘汰了不少這類員工。展望將來，人工智能一定會越來越進步，而被淘汰的員工如果無法提升轉型，恐怕只能走向更低端的勞工市場。人們收入下降，消費力就會隨之減弱，這個現像如果普遍起來，整體經濟怎可能不轉差？

（相關舊文：ChatGPT旋風）

業務以外，我們觀察自己的日常生活，也對經濟好轉的說法有幾分懷疑。一位朋友說，他近來周五晚上開車回家，覺得交通意外地暢順，哪像以前榮景時，周五晚上出門到處都塞車；另一位說，他光顧過的幾家高級餐廳，三年疫症期間只要不禁堂食，生意好得離譜，動輒要等幾個月才能安排客人用餐，但這些餐廳最近卻殷勤地發短訊說隨時可留座；還有一位當媽媽的說，她身邊的媽媽們都很輕易就把孩子們送進心儀小學，以前那種「爭崩頭」的搶學位局面再不復見，她們自覺是大批中產家庭移民後的「受益人」。

我們知道經濟數據在改善，但切身感覺卻不一樣，覺得生意比前難做的更大不乏人。經濟究竟是好是差，始終莫衷一是。

本文配圖取自《晴報》

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本文精簡版同日見刊於《晴報》專欄創業群俠傳

May 5, 2023

職場上的黃金十年

早前寫「收成期的煩惱」，提到大前研一的著作《後50歲的選擇》。回想我初看這本書時才廿多歲，一本講「後50歲」的書怎麼會適合我？這次重溫才令我記起，當中有不少篇幅是探討廿多卅歲的年輕人如何規劃職業生涯的，難怪當時深獲啟發。且讓我和各位分享一下。

（相關舊文：千禧創業家、千禧上班族）

在大前眼中，年輕人由大學踏進社會的頭十年是「黃金期」，在這期間，不論選的是什麼公司、什麼行業，十年內都有學習的機會。在這關鍵期內，新鮮人應盡全力學習，尤其學用老闆的心態上班（例如思考上司的要求、主動做未經指示的事、敢於提出新方案等），而非做聽命行事、少做少錯的「乖乖牌」。

一旦學習黃金期過去，到達35歲左右，職場上就只剩下肯繼續努力的人才會有進步，其餘的就「任何事情都學不到了」。因為大部份人在企業中打滾十年後，都會染上職場習氣，難再奮發向上。大前甚至建議企業的高層，如果要錄用有經驗的人加入，得挑選30歲加減兩歲、即28-32歲的，因為他們既有一點工作經驗，也仍有繼續進步的空間。

一個人在十年黃金期內，如果沒有好好把握機會力爭上游，到35歲左右仍從未得到被企業器重的機會，大前斷言這種人將會步入喪失鬥志、為月薪打工、對企業毫無建樹的「魔之15年」（因為在按年資取勝的制度中，50歲前仍有機會因年資夠而被提拔）。大前因此總結說，「如何度過20世代，對之後的人生造成無法彌補的差距」。

（相關舊文：想做的事就去做）

而對創業的人而言，廿多歲也是立定決心創業的機會。據大前的觀察，日本所有成功的「大經營者」（如Panasonic、SONY、Honda等創辦人）都在廿多歲時創業。他們要不從未想過要當上班族，要不加入一家企業不久就和上司發生衝突，不肯「按本子辦事」，索性另起爐灶放手一搏。我旁觀身邊成功創業的朋友，也鮮有遲過30歲才自立門戶的。

此外，成功的「大經營者」也往往在35歲前後（與上班族的「黃金期」相若），在自己的公司裏進行最激烈的改革，把公司推上更接近萬世基業的台階。大前認為一個企業家無論身體、精神和能力，都在35歲前後達到巔峰狀態，這時候即使失敗，也有鬥志東山再起。40歲後就未必這樣的意願或勇氣。

以上的話未必十分中聽，但不管你受不受用，它都是大前聆聽超過1600名上班族的諮詢後，得到的一些結論。回想我在職場「黃金期」讀到這些篇章時，應曾被嚇到冷汗直冒，深恐錯過上進的機會後便直墮深淵，無法心懷熱情地過日子。如今我雖然沒有登上什麼「權力的寶座」，但總算沒有一邊喋喋不休地抱怨、一邊無可奈何地上班。希望這本書對身處「黃金期」的你也有一點幫助吧。

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本文精簡版同日見刊於《晴報》專欄「創業群俠傳」

April 28, 2023

人生下半場

大概身邊創業的朋友比較多，一旦生意上了軌道，只要他們保持謹慎理財的好習慣，年紀尚輕就步入「收成期」的居然不少。其中一些看了我上月初的文章「收成期的煩惱」後，頗有共鳴。

（相關舊文：收成期的煩惱）

「收成期」的指標是財務自由，一個人不必再為口奔馳，可以每天從心所欲，做想做的事，這願景多美好。近年在歐美新一代中，所謂「FIRE」（Financial Independence, Retire Early – 即「財務自由，提早退休」）之說大行其道，信奉此道者一踏出社會便拼命賺錢儲錢，以30歲左右退休為目標，其中不少「達標」者還以此著書立說，令人豔羨。只不過越來越多人發現，提早退休、無事可做，原來並不如想像中快樂。

美國有一位理財專家Sam Dogen便是個典型例子。他出身投資銀行，每年把一半薪酬存起、九成花紅用作投資，結果30歲已獲淨資產100萬美元、34歲達300萬美元，每年單靠投資帶來的被動收入就有8萬美元，足夠提早退休，與毫無意義的會議和討厭的同事講再見。可是在這之後好一段時間，他的生活並不如想像中快樂。他出現了身份危機（不知怎麼回答一個簡單問題：你做盛行？），而且與仍在營營役役的同輩格格不入，生活非常無聊。他因此領悟到，提早退休、財務自由不是快樂之源。如果「收成期」也不是奮鬥的目標，那什麼才是？

（參考文章：45-year-old who retired with $3 million says ‘getting rich’ didn’t make him happier—here’s what did）

我連「收成期」都談不上，哪有資格指指點點。但偶而接觸理工大學會計及金融學院前副教授林本利談「退而不憂」，頗有啟發。

林本利49歲從理大退休，展開「人生下半場」，他把部份退休金用於股票投資，每年賺取一定的回報，在累積足夠經驗後，他開班授徒，分享理財之道。我聽過他講課，覺得他樂在其中，感受到其生活上的富足不止來自理財上的收穫，更來自「授人以漁」的快樂。教書、發表文章令他生活有寄托；學生有進步、職員有糧出使他感到生活有意義。那才是金錢也買不到的喜樂。

說穿了，「唔使做」未必使人快樂，「做有意義的事」才是快樂之道。收成期有煩惱，不是因為沒錢，而是因為生活沒有意義。「行到水窮處，坐看雲起時」，人生下半場正好擺脫名利枷鎖，投身有意義的事，那才叫幸福。

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本文精簡版同日見刊於《晴報》專欄「創業群俠傳」