本文和上周見報的「為什麼鐵達尼號必須沉沒？」一樣，答案是「antifragile，反脆弱」。

（相關舊文：為什麼鐵達尼號必須沉迷？）

上一篇文解釋了什麼是「反脆弱」，即擁有從不穩定中得益的特性。我們以免疫系統、餐飲業、和鐵達尼號的沉沒令造船技術更先進為例，說明「反脆弱」的重要。不過，這些例子似乎沒怎樣提供生活上應用的啟示。那就讓本文講一講「反脆弱」的應用，例如為什麼作者Nassim Taleb認為揸的士好過打工吧。

我們知道，「黑天鵝」事件（重大而罕見的危機）一定會發生，而隨世界連繫得更緊密、科技越見日新月異，危機發生的機會必然更趨頻密。可以預見我們一生中，很大可能會面對一次，甚至多次危機。因此Taleb認為預測危機沒什麼意思（它一定會出現），何況預測也會出錯，所以應對危機的最佳方法，不是預測它、避開它，而是練就「反脆弱」能力，毋懼危機發生，還能從中得益。

Taleb提出一個方法，就是令自己經常曝露在可控的危機中，從危機中獲得資訊和反饋，從而能持續自我調整、進步，令自己更加「反脆弱」，避免一旦面對巨大危機時會不堪一擊。就如多次細小、可控的山火，能把樹林中的易燃物料消耗掉，避免它們累積得太多，否則一個小火苗都會鑄成巨災。

舉例，Taleb認為的士司機正因為收入不穩，所以反而比機構職員更加「反脆弱」。因為收入多寡是一種訊息/反饋，若遇上單子比平常少的日子，的士司機馬上可以調整路線碰運氣，令自己掌握更多能找到客的地區；相反經濟不景時，機構職員能做的十分被動。若不幸遇上長期經濟低迷，有鬥心的司機還會想方設法開拓收入來源，比如嘗試和餐廳合作送外賣；但長期在超穩定環境中工作的機構職員，一旦在經濟低迷時被裁，將很難適應。

的士司機以不穩定的收入，換來更多來自環境的反饋，從中增強適應力（反脆弱）；機構職員得到的是穩定收入，但代價卻是缺乏適應力，所以更易受到危機打擊（脆弱）。你同意這個觀點嗎？

或想像一下的士司機好比千千萬萬中小企，能在危機中靈活變通（我知道有些初創在疫下不斷嘗試，摸出另一條路，結果轉型後比之前更成功），而機構職員好比跨國企業，要一下子轉型很難，結果一旦無法安渡危機，整個帝國全面崩塌，犧牲者眾。以「初創」代替「的士司機」、「跨國企業」代替「機構職員」，會否較易接受Taleb的觀點？有些道理，本質和表像區別太大，要掌握的確不容易呢。

（《反脆弱》三部曲之二）

***

本文精簡版同日於《晴報》專欄「創業群俠傳」見報

2008年金融海嘯發生後，Nassim Taleb的成名作《黑天鵝》暢銷全球，他發明的「黑天鵝」一詞，形容極罕見但影響深遠的重大事件，成為日常用字。持續整整兩年的COVID-19， 也是一場「黑天鵝」事件，更蔓延全球，無人倖免。我想藉此介紹Taleb十年前出版的另一著作《反脆弱》（Antifragile），作為2022年開局的第一篇文章，因為擁有「反脆弱」思維，是立足這脆弱年代的不二法門。

（相關舊文：塵埃裏開出花）

一如「黑天鵝」，「反脆弱」也是Taleb發明的詞，形容和「脆弱」相反的狀態。和脆弱相反，不是「堅固」嗎？Taleb說不。脆弱（fragile）的物件，如玻璃杯，一跌即碎，無法承受衝擊；「堅固」（robust）的物件，如鋼杯，摔到地上不會受損，但也不見得有什麼的好處；唯有「反脆弱」（antifragile）的，遇上打擊、傷害，不但毫髮無損，甚至能從中得益！世間哪有這樣的事，太違反我們的認知了！正因如此，所以這個概念不好理解。下面再簡單舉例說明一下。

一年來全球政府都在「谷針」，呼籲民眾打疫苗，疫苗就是典型的「反脆弱」例子。疫苗不是病毒，但卻和病毒一樣可引起身體啟動免疫反應。免疫系統受到「病毒」刺激後，若我們之後不幸遇上真正的病毒，就能更快地製造抗體，抵禦病毒傷害。身體的免疫系統具「反脆弱」特性，打擊（疫苗）能令它更有效地發揮保護效用。殺不死你的使你更強大。

反脆弱的另一表現，是個別成員容易在危機中犧牲（脆弱），卻能令整體更強大（反脆弱）。Taleb舉了餐廳為例。餐廳經營成本高，一遇上波折很快就捱不住，從疫下結束多少餐廳可見一斑。餐廳因此是「脆弱」的表表者。但是，整個「餐飲業」卻因為個別餐廳的脆弱而變得頑強、豐盛、甚至百花齊放，正所謂「一雞死一雞鳴」，從疫下多少新餐廳開業便知。若「餐廳」無論好壞都永不結業，那這個城市的餐飲業必然一池死水了。

把「餐飲業」換成「初創」，就說明了初創的高死亡率，對個別團隊而言可能殘忍，卻對整個生態有利。一個城市的初創生態健康起來，才能造就最好的初創成為百年基業。

Taleb因此以不怎樣憐憫的語氣解釋，「鐵達尼」號必須沉沒。因為「鐵達尼」號沉迷，造船業才能改良出更穩固、更能抵禦撞擊的郵輪，若鐵達尼不倒，下一批造出來的船將更大、載更多客，一旦遇上意外，犧牲者將更多。「鐵達尼」號沉沒說明個別的脆弱反而成就整體的反脆弱。

（《反脆弱》三部曲之一）

***

本文精簡版同日於《晴報》專欄「創業群俠傳」見報