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  • November 3, 2023

    持NFT的人為了什麼？

    有調查機構指世上95%的NFT價格已歸零，剩下那5%仍有價值的NFT，其團隊和持有人到底是什麼人？他們為什麼能無視外界的看法，「眾人皆醉我獨醒」？

    上月在專欄中提到，發行NFT對創業團隊有三大好處：融資、營銷宣傳、吸引人才。撇除有心割韮菜的騙子不算，這些發行NFT的創業團隊本質上和前web3年代的相似，目的不外乎令自己的產品或服務能在市場上佔一席位；不同之處，是他們利用了區塊鏈技術，並以發行NFT和經營社群來改革融資與營銷的手段。

    （相關舊文：NFT的真正用途）

    即使其NFT的價格歸零，對發行NFT的團隊而言，他們發行所得的利潤仍舊「袋袋平安」；相反，那些持有者付出真金白銀購入NFT，莫非換來的只有一幅JPG？

    NFT市場在2021和22年進入瘋狂時代，銷售額與交易量驚人，故此運氣好的，買入NFT後轉手賣出（flip），真的有機會無端致富。但這種瘋狂轉瞬即逝，現在入市求flipping致富幾乎不可能，因交投淡靜，每天的全球交易額才數百萬美元，和高峰時比較相差百倍，哪有可能炒得起？

    失去炒賣用途，NFT對持有人而言還有好處嗎？這就視乎發行該NFT的團隊，到底是不是貫徹始終地從事有實務的生意了。每支發行NFT的團隊，都要向目標社群販賣藍圖，這份藍圖就是「白皮書」（white paper）或「路線圖」（roadmap）。白皮書/路線圖描繪發行NFT所得將用於怎樣的產品開發、持有人預期可獲的好處等，吸引信念相同者貨金支持。如果業務一如預期地展開，並帶來可持續的收入，其NFT的價格自然得到支持，持有人得到的就不止JPG了。

    此外，部份熱衷於NFT的是年輕人，他們之所以在產品開發的過程中，熱烈地參與社群活動與討論，因為他們希望有所貢獻，令自己手持的NFT仍有價有市。對一些在現實世界中未必是什麼大人物的年輕人而言，手持一枚NFT，令他們覺得自己也是團隊的一份子、有話語權、與產品榮辱與共。身份認同與賦權，就是這些NFT值錢的地方。

    以BAYC（無聊猿）為例，這NFT系列的累積銷售額逾30億美元，其價格縱使比高峰時下滑很多，在二手市場上仍十分堅挺，可以說是NFT世界的籃籌。BAYC今天起在香港舉行一連三天ApeFest活動，其NFT持有人可以參與任何「member only（僅限會員）」活動，與國際級的web3名流同場。這對不少人來說，不正是有錢也未必得到的優越感嗎？

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    本文精簡版同日見刊於《頭條日報》專欄「創科夢」

  • October 20, 2023

    NFT的真正用途

    多得JPEX風波，我們都上了一節「虛擬貨幣」的速成班。可惜JPEX只是以「虛擬貨幣」包裝的騙案，和「第三代互聯網」web3的真實應用，談不上什麼關係，反而加劇一般人對web3的偏見。

    （相關舊文：歡迎光臨元宇宙）

    同期不少媒體還轉載了調查機構「dappGambl」的報告，指全球超過95%已出售的NFT（Non-Fungible Token，非同質化代幣）價值歸零，令至少2,300萬人損手。進一步鞏固公眾認為web3即騙局的成見。

    我曾介紹過香港初創9GAG，以Memeland為名進軍web3世界，年內接連推出三款NFT，其中最受矚目的Captainz系列共10,000枚，放售僅12分鐘即告沽清，為團隊貢獻9,801ETH（以太幣）。以今天ETH的價格計算，是次NFT發行也值逾億港幣。這些NFT持有人及與Memeland相關的社群共數十萬人，至今在各網上平台如X、Discord上仍然活躍，而該NFT在二手市場OpenSea上的「地板價」（floor price）也穩在3-4ETH之間，並無「破發」（發售價為1.069ETH）。如果95%NFT項目都是失敗的，Memeland看來是那剩下的5%。對團隊和持有人來說，到底NFT的真正用處是什麼？

    （相關舊文：9GAG的迷因帝國）

    對NFT團隊來說，發行NFT的首要目的自然是融資。在前web3年代，一家初創不論有多石破天驚的主意，都必須先向風投募資，或由合夥人湊錢，才有資本啟動產品開發。如何向風投融資是個大課題，而幾乎每個初創團隊都經歷過這種漫長的煎熬，苦不堪言。但成功的NFT項目，卻因為有待開發的產品及平台得到社群支持，融資過程簡便得多。

    （相關舊文：自己的錢自己融）

    此外，好的NFT項目自帶全球營銷的優勢。因為社群對團隊和其將會開發的產品已有一定認識，甚至已課款購入NFT成為持份者，所以當產品一推出，社群自然會追捧、推廣，加上互聯網平台的無遠弗屆，很容易就能達到全球營銷的效果。對比前web3年代，團隊做好產品後，還要另外花一大筆錢在各網上平台打廣告的做法，不能同日而語。

    成功的NFT項目往往還有一個意外收穫：人才。許多NFT持有人視自己為團隊的一份子，所以對產品、社群經營很著緊，往往自動請纓擔當要務、出謀獻策。不少NFT負責人告訴我，他們最好的Mod（moderator，平台管理員）往往不是靠招聘而來的，而是從社群中發掘出來的，而且工作態度認真投入，非一般僱員可比。

    世上其中一個最有凝聚力的NFT社群是BAYC（Bored Ape Yacht Club，無聊猿），他們11月將在香港舉行其年度聚會ApeFest，並在港九各處舉行多場社群活動，期間不少相關NFT團隊紛紛響應，也藉此舉辦各自的社群聚會，熱鬧一番。屆時媒體和外界對他們的看法，不知會否改變？

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    本文分上下兩部，於10月6日及20日見刊於《頭條日報》專欄「創科夢」

  • April 14, 2023

    回到數碼港

    早上我在健身室做完運動，痛快地淋過浴後，上街買了一點外賣，準備好好享受。此際我的電話響起，來電者是我的好朋友，一位web3初創的CEO。

    「你可不可以幫我？」這是他劈頭的第一句話，語氣又焦慮又帶著猶疑。

    因為幣市長期低迷，他們去年年底精簡了人手，卻沒想到之後發行的NFT居然十分成功，致工作量急增，碰巧一位得力助手因病入院，結果要在人手短缺下應付排山倒海的工作，不得不告急。

    他大概也算準了我這人頗講義氣，定會幫他，所以也不轉彎抹角，開門見山便道出窘境。於是我答應他，下周就去他公司報到，每周三天，與他並肩把這難關渡過了再說。

    朋友的辦公室在數碼港，對很多人來說長途跋涉到這山旮旯地方上班實在折磨，但我自立門戶前曾在這兒工作過四、五年，對數碼港頗有感情，倒也不介意。只是要我這個「三天打魚、兩天曬網」的「獵人」，忽然轉型為晴耕雨讀的「農夫」，頗不習慣。念在多年情誼份上，且自忍一忍吧。

    （相關舊文：打獵與耕田、點解要返工？）

    上班數周，親身投入web3初創的世界，有幾點觀察。第一個感受是：怎麼竟沒有人上班？說完全無人在辦公室是有點誇張，但每天回公司報到的，似乎只有負責財務的高層，此外就數我和當CEO的朋友留在辦公室的時間最多。其餘負責產品、營銷、開發的，都很少回辦公室來，以遙距工作為主，這是三年疫情為工作環境帶來的一個主要轉變。

    復常後許多企業已全面取消遙距工作，但科技公司卻是例外，因為科技公司有許多以結果而非工時衡量成績的職位，如程式員，頗適應遙距工作的模式。但不少管理層也留意到，在全面遙距工作的情況下，有些員工的生產力並不如前；而需要團隊間緊密溝通的工作，也不宜全面遙距進行，因為許多洽商和交流都是即時或即興的，需要同事們同時同場才能有效地進行。以我和朋友為例，「朝夕相對」下可不時討論許多問題，大家的工作效率都很高，幾乎達到「一日解決一個問題」的境界。

    一家公司要取締或減少遙距工作，或多或少會引起員工們反彈，但不改又如何提升他們的生產力和溝通效率呢？須得有個中間落墨的方案，才能圓滿解決。

    （相關舊文：搵食與返工、雕欄玉砌應猶在）

    另一個觀察是，開發和推廣web3產品，與web2的做法大相逕庭。Web2是個產品主導的時代（product driven），好產品自然有好口碑，配合各種數碼營銷手段，不難達到一傳十、十傳百的效果。但web3是個「社群導向」（community driven）的時代，如何增加社群黏性、維持社群熱度，對web3產品如NFT的成敗極為重要。

    Web3產品的主要推廣平台是Twitter和Discord，一般來說Twitter的受眾比較闊，Discord上的則多數是通過驗證後、某NFT的持有者。在Discord上，因受眾以持份者自居，所以他們很在乎產品的開發和員工的投入，想掌握產品的進度、期望與開發團隊有更多互動、渴求不時得到犒賞（incentives）等，最重要是，他們需要盼望，覺得手持的NFT可以給他們一些別人沒有的好處，這樣才會長期持有，否則難保不將之放到NFT的二手交易平台如Opensea上沽售。一旦某NFT的價格回落至鑄價（mint price）以下，該NFT的開發團隊就會很頭痛，因為會遭持份者不斷轟炸（FUD），寢食難安。

    這樣說大概會令做慣web2的團隊很焦慮，擔心無從入手。但管理web3社群也有一道「殺手鐧」，能輕易平服社群騷動，那就是得到一位「德高望重」的「管理人」或「版主」（Mod，即moderator）坐鎮。例如Keungz，他在Twitter上有超過20萬followers，比9GAGCEO還多，他講一句話的份量，比我這種年資短、沒影響力的茄喱啡說一千句還有效。然而一個普通的NFT團隊，又如何請得動像Keungz這種「大神」們現身支持呢？那又是另一番學問了。Web3世界就是這樣一個弱肉強食的森林。

    （相關舊文：歡迎光臨元宇宙、9GAG的迷因帝國）

    我離開數碼港時，科技界仍是以手機應用程式mobile apps為主的年代，沒想到才不過幾年光景，它已被元宇宙的種種新奇事物所掩蓋，而且團隊更年輕、更進取。要在這時代生存，究竟應著眼於不斷冒起的新事物，還是該鑽研歷久不衰的技能，才有更強的適應力？每人有不同答案，反正朋友告急時想起我，大概不是因為我懂web3吧。

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    本文精簡版分上下兩則，於3月31日和今日見刊於《晴報》專欄「創業群俠傳」

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