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  • June 11, 2021

    令你無敵的兩種能力

    不知不覺已寫了好幾篇關於矽谷創投名人Naval Ravikant的文章。他在Twitter上提問「如何不靠運氣致富」引起激烈討論，還造就不少「金句」。我覺得他的「致富論」很有意思，還想再寫兩篇為大家介紹一下。今天且談什麼是令人「所有無敵」（unstoppable）的兩種能力，下次再寫一個更重要的概念：利用槓桿（leverages）致富。

    相關舊文：尋找自己的火花、如何不靠運氣致富

    好幾年前，我曾引用一位本地創業者的話，寫了一篇文章「Sales vs Engineers」：

    所有Start-up founders皆可被分成兩種人－－一種是扮Sales的Engineer，另一種是扮Engineer的Sales

    無獨有偶，Naval所講的兩種能力，與之可謂異曲同工：to build and to sell，建設與推銷。Naval的原話是：

    Learn to sell. Learn to build. If you can do both, you will be unstoppable.

    Naval Ravikant

    一般來說，成功初創的CEO要不是個頂尖的工程師（engineer），要不是個世界級的推銷員（sales）；工程師懂「建設」（to build），推銷員能「推廣」（to sell）。我們所認識的大部份成功的科技公司，幾乎都由這兩種人組成的團隊包辦，Apple的Steve Jobs和Steve Wozniak、Microsoft的Bill Gates和Steve Ballmer，便是頂尖「工程師」和「推銷員」結合的表表者，它們都是當世傳奇，堪稱所向披靡，改寫歷史。以內地的科企來說，馬雲能吹，馬化騰能幹，他們分別以不同的世界級能力，把阿里巴巴和騰訊帶到國際舞台，殊不簡單。

    而在Naval Ravikant眼中，SpaceX和Tesla的創辦人Elon Musk更是「身兼兩職」的完美化身，所以他可謂當代最無敵的創始人。細想一下，有兩三位我十分欣賞的本地創始人，比一般的出色，他們也或多或少同時擁有這兩種能力。

    我們之前提過Naval講的「天分」（specific knowledge），每個人都總有一些傾向，有的比較擅長建設，有的比較善於推銷，真正擁有這兩種截然不同能力的極少。如何令自己unstoppable？通常有兩種途徑，一是找能力和你互補的人組成團隊，如剛才提到的Apple和Microsoft；二是在自己的基礎能力上，強化另一種能力，冀達攻無不克的境界。

    一般來說，從優秀的工程師「扮」成優秀的推銷員比較容易，因為編程能力需要較長時間培養，很難一蹴而就。但我發現香港的工程師，往往很抗拒推銷，而且也不大懂聘用推銷人才，不知這是否窒礙香港初創登上國際舞台的一個因素？反倒是擅於推銷的人往往頭腦靈活，如今學習編程如此普及，若有心學，或許他們更易化身工程師呢。

    ***

    本文精簡版同日見刊於《晴報》專欄「創業群俠傳」

  • June 4, 2021

    如何不靠運氣致富

    假如你一看到這篇文章的標題，衝口而出的第一句話是「慳啲啦，發左先咁講」，很抱歉，它不是寫給酸民（haters）看的。

    記得在去年香港被疫症肆虐最厲害那段時間，市道蕭條，百業待興，許多「餐搵餐食」的freelancer和slasher幾乎全無收入。當中有些薄有積蓄的，「改行」炒股票，一來打發時間，二來望交上好運一朝發達，從此財務自由。美國也有類似情況，這就是造就「GME散戶決戰華爾街大鱷」的背景，因為許多沒打工、領取了政府失業援助金的年輕人加入散戶大軍。

    顯然在一般人心中，「運氣」和「致富」的關係不可或分。究竟有沒有不靠運氣致富的方法？

    原來這個題目，曾在Twitter上掀起一場風暴（TweetStorm），大家熱烈地討論有沒有不靠運氣致富的可能、如何做到等等。而提出此問題的，就是本文的主角，創業/投資者Naval Ravikant，一名印度裔的美國人。他當然是一名富人，但曾揚言，即使此刻被剝奪所有財產，只要讓他繼續在一個英語國家生活，也有信心憑自己的本事，東山再起。

    Naval為什麼有這樣的底氣？簡單說一說他的背景：1983年，他9歲從印度新德里移民到美國，大學本科為電腦及經濟。從25歲創立第一家公司Epinions開始，Naval多次創業，不過他曾說過，自己第一、二桶金都一度盡失，直到2010年、他34歲那年創立了著名的AngelList，此後就順風順水得多。目前他個人投資了200家企業（當中包括著名的Uber、Twitter等），而且是加密貨幣的信徒。身邊的朋友形容Naval是個「快樂及富有」的人。

    關於整個「推特風暴」的討論，大家不妨到訪Naval的網站好好端詳。今天僅引述他在Almanack of Naval Ravikant一書中提出的一個小題目：什麼叫幸運？Naval認為，世上有四種幸運：

    第一種，是全然盲目的幸運（blind luck），比如中了彩票。這是一種完全無法預測、計劃、總之就是忽然出現的天降好運。這樣的運氣，出現的機率極低，而且無法被有效地複製。

    第二種幸運，全憑努力。中國的命理學中有句話，叫「運者，動也」，即好運是靠「郁身郁勢」、不斷撓動生活而來的。如果你是保險代理，或地產經紀，大概對這道理毫不陌生。比如說100個人中有一位會簽下百萬元的大單，這機率對同一資歷的代理或經紀大致相若，那只要你比別人多打100個、200個電話，幸運降臨在你身上的可能就比別人高一些。靠接項目的顧問公司、小生意人等，只要多走動、自我宣傳，也有這個效果。

    第三種幸運是一種觸覺，那就是你比其他人更敏感、更容易發現帶來富裕的好運。比如那些十年前就發現、相信、持有比特幣的人，便屬此類；只要比特幣的價值不歸零。

    而最強大、最難達到的是第四種幸運，自製運氣，類似我們常言道的「機會只留給有準備的人」。Naval在書中舉的例子是，假如你努力成為世上最頂尖、最厲害的潛水員，當某天有人發現沉船寶藏（blind luck，第一種幸運），他們唯有向你求助把船上的寶貝打撈上來，讓你分成。這就是幸運找上門的例子。你得到這種好運的機會，比全世界所有人都高；得享寶藏的好運緊追你不放。如果用我剛才舉的經紀例子，那就是你先努力令一大群富人信任你、成為你的客戶，當這些富人一旦有需要時，他們首先想到你。換言之，你得到大單的機會率，比其他人高。Naval形容，股神巴菲特正是這種例子，全世界只有他才能用最低價錢買到最值錢的股票，因為這些公司需要資金時，除巴菲特外無他求。

    看到此處，你有領悟嗎？除第一種幸運無法捉摸外，Naval形容的其餘三種好運，或多或少可靠努力達到。即使很難練就第三種幸運的觸覺，或第四種幸運的聲譽，至少嘗試做到第二種幸運的「君子終日乾乾」吧。

    世上的確有靠幸運致富的例子，但那可遇不可求。凡人渴望致富，除上天眷顧外，還能求諸己，散戶想靠股票致富，除了問冧巴，還有許多功夫可下呢。當然若你只想靠那百萬分之零點零幾的blind luck一朝致富，祝你好運了。

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    本文分上下兩期，於5月28日及6月4日在《晴報》專欄「創業群俠傳」見刊

  • April 30, 2021

    尋找自己的火花

    不久前浸會大學邀請我為學生們做一分享，題目大約是「如何為自己的社交平台建立品牌」。我在準備的過程中想：憑什麼這題目要由我來講？是，我有一個臉書專頁，建立了大約也快十年吧，可在我「佛系」的經營下，粉絲不過數千，從「KOL經濟」的角度來看，號召力完全微不足道。而現在正在唸書的大學生們，可是千禧年左右出生的，他們從小就接觸社交媒體和KOL，他們經營社交媒體的觸覺，肯定比我好百倍千倍。我若以「專家」身份為學生們作分享，莫說班門弄斧，簡直貽笑大方。

    於是我務實地重新思索，有什麼題材是大學生們有興趣聽、而自己又能勝任的呢？想起當年我還是大學生時，一個最困擾自己的問題，是「唔知自己想點」。因為從小就按「讀書、考試、上大學」的指示按部就班，沒空間思考自己的人生目標；到終於考上大學後，對究竟自己想做什麼，原來甚是茫然。我決定從這題目入手，希望能為「被逼」聽我分享的同學們帶來至少一點點啟發吧。但校方設的題目又不能置之不理，如何是好？

    想起幾年前我在自立門戶前做的最後一份月薪工作，是為初創作融資，當時我要為公司建立臉書專頁作宣傳渠道（做「自媒體」），其中一個「呃Like」手段，是分享著名創業者的「金句」，如下：

    我遂決定以建立這個專頁的過程入手，挑選出十多廿句「金句」，把它們分類組合成「設立目標」、「制定方法」、「執行」、「應付困難時刻」等幾組，表面上講解如何以金句「呃Like」，實際上是分享這些「金句」的內容。我希望透過這些名人的話，向同學們分享一些我認為廿來歲時應該懂的事。

    分享的內容我就不重覆了，但想講一個重點：如何得知「自己想點」、從而找到生命的「火花」？廿來歲是確立自己身份的重要階段，不論你想讀書、工作、創業，最重要是要解答這個「自己想點」的問題。你無法逃避，因為它會如影隨形，在你遇上挫折時、中年危機時、退休時⋯⋯緊咬不放。人一天沒有弄清楚自己的人生意義，總會感覺生命欠了什麼。

    坊間有大量「自我成長」或「成功學」的書藉講這題目，我剛巧在看的一本，由矽谷著名的創業/投資者Naval Ravikant所著，簡單易明，且讓我借它講幾句。Naval認為，無論做什麼，如果你還未搞清楚自己的目標，那首務是要把它找出來，才能全力以赴。

    如何尋找自己的目標？從你的天分（specific knowledge）中找答案。無疑有些人的天分太突出，以致很小就能確立自己的目標，例如音樂天才莫札特、高球天才活士、游泳天才菲比斯等，他們都是萬中無一、百年一遇的天才。但即使凡夫俗子如我們，也有不同的天分可恃。Naval認為，天分就是一些「別人覺得很難，而你感到很輕鬆」的能力或興趣，是你自小就有的特質。像Naval少年時曾想過唸天體物理學，媽媽聞之從廚房裏衝口而出：「不，你肯定是讀商科的料」，因為Naval自小就展露了對財富的觸覺和對做生意的興趣，那是天生的，「不勞而獲」，而他的媽媽早就留意到這些特質。我自小覺得上作文課挺輕鬆、上美術課很難，可有些同學一提起作文就像患上牙痛、上美術課卻很來勁。你也肯定擁有一些與生俱來的特質，使你與眾不同。

    這些天分，不管看來多麼微不足道，只要好好發展、鞏固，就是引導我們走向人生目標的鎖匙。其他行業的人我不夠熟，而我所接觸那些創業的人，都是自小對財富、做生意、「砌嘢」等有強烈感覺的人。不管他們讀書成績如何、唸什麼科、有沒有贏過大學的創業比賽⋯⋯他總有一天會自己動手幹一番事業。能否成功是另一回事，但有這種使命感的人很難滿足於一份月薪工作。

    我為同學們分享的最後一張「金句」，來自當時仍有總部的9GAG。我在參觀時發現有同事把這句話印在A4紙上，貼在當眼處：「世上最可怕的事，就是比你聰明的人，比你還努力還認真」。這是當日唯一一句沒署名的金句，但效果最震撼。因為當你找到自己的目標後選擇創業，尤其是「無國界」的科網業，你將面對來自全世界的競爭，不管你自以為再聰明再努力，總有比你更聰明更努力的人或團隊想超越你。對以創業為使命的人來說，這就是創業最刺激的事。

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    本文精簡版同日於《晴報》專欄「創業群俠傳」見報

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