我一直認為，初創遇上公關危機的可能性很低。因為初創的規模小、影響力低，不比公營機構或上市公司等影響多人生計/生活等大公司，初創即使發生一些危機，對「日理萬機」的傳媒而言，只是小菜一碟，成不了「公關危機」，更不必勞師動眾搞什麼「公關危機管理」。只要韜光養晦、有錯認錯，過幾天便雨過天青了。
事實上以我為逾半百初創從事公關的經驗來看，他們連想吸引傳媒曝光的能力都欠奉，憑什麼搞出公關危機呢？想多了吧。
但當事人不會那樣想。記得數年前為中大培育初創企業的Pi Centre舉行一個有關吸引媒體曝光的工作坊時，就被問到如何應付負面報導。那件事記憶猶新，所以就趁這次教學，把「公關危機處理」也放進課程中。
（相關舊文：初創如何應付負面報導？）
我開宗明義告訴同學們，初創只要夠「自覺」和「沉得住氣」，再加上一點對新聞的敏感度，基本上就不會自製出公關危機來。我舉了幾年前發生的「士多」公關危機為例，整件事源起自創辦人在社交媒體上不謹慎的發言，碰巧遇上不利輿論，以致一發不可收拾。
（相關舊文：「士多」關公事件）
若真的不幸發生公關危機，那回應必須快、快、快。為什麼？因為你回應得越快，越能搶佔「議題設定」的高地，發表對自己較有利的論述。若回應太慢，一旦形成負面印像，要扭轉輿論方向，就事倍功半了。公關危機處理常有「黃金XX小時」之說，就是，要在要另一波傳媒報導形成前（以前日報當道，就是24小時），盡快為自己洗白。現今網絡新聞與社交媒體發達，這個黃金窗口可能短至只有不足一小時。公關的工作加倍具挑戰性。
（相關舊文：萬一遇上公關危機）
我在嘉賓講者發言前，總結了所謂4R’s in Crisis Management – 一些有關危機處理的理論。我向同學們直言，只要上網搜索，4R/5R/6R⋯⋯都有，而且每個R都可以說得頭頭是道。我挑了Response、Readiness、Reduction和Reform，因為這幾點和堂上所教最相關，有助同學記憶。我尤其喜歡的是Reform，所謂「多難興邦」，偉大的制度或企業不是天才發明出來的，而是在從一次又一次危機上淬練出來的（anti-fragile）。這是危機帶來的silver lining。
（相關舊文：塵埃裏開出花）
這節課不請外援不行，因為我自己處理公關危機的經驗有限。我請了我們新聞系的師姐、在上市集團現職公關高層的Helen Chan，她講了三宗在同一年發生的危機處理經驗，非常精采。這天我倆其實都帶病上課，但一回來母校中大，似乎病情都減輕不少。原來在這兒產生的美好回憶，竟有如此療效。
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本文為2024年香港中文大學（CUHK）新聞系本科課程Public Relations for Entrepreneurs第七節課的概要
