• 《財科暗戰》嘉賓之夜

    周末下午四、五點,晴空無雲,天色正藍。冬日太陽懶洋洋地照著小花園,屋主的愛貓「桃桃」拖著蓬鬆的尾巴從家裏溜出來,蹲在草地上咪著眼看這幾個陌生人。

    他們是LikeCoin創辦人高重建、全球第一位推出華語音樂NFT的陳奐仁香港加密幣influencer李奧、和加密幣交易平台Kikitrade香港區負責人Sky。桃桃並不知道,小花園即將迎來更多客人,他們活躍於香港的加密幣圈子,大部份很年輕,而且全是牠主人的新知舊雨:《財科暗戰》章濤直播室的嘉賓。

    年多前章濤告訴我他有個構思,想自己主持一個YouTube頻道,向觀眾介紹有關加密幣和區塊鏈的知識(他很欣賞比特幣「去中心化」的理念,是個早期投資者)。近年隨比特幣越來越為人認識,公眾對整個加密幣投資市場的興趣也越來越高漲,但章濤覺得,本地大部份有關加密幣的分享平台都過於投機導向,受眾亦似乎只有炒賣的興趣,大大忽略了由區塊鏈技術帶動的這一波互聯網3.0革命,將為世界帶來的顛覆性影響。

    他平時出於興趣,閱讀、瀏覽大量有關區塊鏈技術和加密幣圈子的原始材料(以英文為主),覺得將之消化、分析後,以一般人都聽得懂的語言作解釋,提升港人在這方面的知識水平,不是很好嗎?聽罷他的構思,我當然大表支持,鼓勵他為大家正本清源,孰料他立即把握這機會,以挑戰的眼神盯著問我,別光給予不費勁的口頭支持行不行,拿出行動來吧。

    就這樣,我硬著頭皮和章濤主持了首幾集「財科暗戰」。要知道我可是個徹頭徹尾的區塊鏈/加密幣技術門外漢啊,我連它們是什麼都講不清楚,最多只能充當發問的角色,和在場為真正的主持人提供一點穩定情緒的作用而已。剛開始時,章濤會把他要講的重點一一列出,提早給我看了作準備,甚至把對白都寫出來,然後我們才開始錄影。他是製作YouTube的新手,我是對區塊鏈一竅不通的菜鳥,二人面對鏡頭的失手次數,簡直可以用「罄竹難書」來形容。有時一段十來分鐘的片子要錄一、兩小時,令人十分沮喪。但不管如何,「財科暗戰」就這樣建立起來了。

    不久,累積一定經驗後,章濤不需寫稿就能暢所欲言;再之後,他可自己獨挑大樑;再再之後,他還能做直播、甚至邀請嘉賓參與訪談!不到一年時間,「財科暗戰」在YouTube上的訂戶人數,已超過他訂下的10K目標,執筆時已超越15K了。這頻道不以炒賣為噱頭,卻能吸引這麼多人訂閱,殊不容易。章濤告訴我,曾有幾個訂戶聯袂請他食飯交流,結果出席的都是有相當學識和投資經驗的人,能擁有這些高質素的支持者,令他樂滋滋。他不止一次向我說,開始「財科暗戰」是我一年來做得最好的決定。章濤一方面達到自己「普及教育」的使命,另一方面藉邀請嘉賓分享知識的緣故,結交到一群熱愛加密幣和區塊鏈技術的朋友,豈不樂哉?如今還能把分享過的知識重新整理、撰寫、結集成書,夫復何求呢。

    夜幕低垂,明月高掛,桃桃受不住小花園的熱鬧,早就躲回房間裏去了。喇叭溫柔地播放陳奐仁手機上的曲單,賓客們仍酒酣耳熟,興緻正高,不過大家都識趣地準備打道回府。不知誰召車後打趣道,人人都在爭車子,把gas fee都搶貴了;另一人接嘴道,定是我給的gas fee不夠高,要等十多分鐘呢。大家熙熙攘攘地,帶笑說著只有加密幣投資者才聽得懂的笑話⋯⋯隨大眾對加密幣和區塊鏈的認知在提升,這情景相信很快會在不同的地點重演呢。

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    本文為章濤新書《財科暗戰》(2022年出版)的序

  • 行行出狀元

    我接觸的企業向以初創居多,但這一年來因緣際會,遇上幾家屬於「舊經濟」的,透過它們認識了一些有趣人物,大開眼界。今天講兩個來自建造業的故事。

    有一位做「泥水」的老行尊,入行那年才14歲,後來成為香港第一家上市的「泥水工程」公司老闆。

    60年代家裏實在太窮,他帶上弟弟一起到地盤開工幫補生計,從可以說最被看不起的「泥水仔」做起,跟師傅學砌磚、鋪瓦、批盪等等。當學徒時手藝不錯,做事也用心,每次做得好獲師傅讚賞,便更有滿足感、更加落力做。但做泥水的始終只是工人,如何「發圍」?答案是創新。

    傳統上,「泥水」要在地盤為石灰發水,調成「灰膏」使用。但這個過程會產生刺鼻的氣味,而且往往弄得塵土飛揚,惹來怨言。這位老行尊想出一個方法,把灰膏在工廠預先調好、包裝好,然後才送到地盤即開即用。如此不但大大改善「泥水」的工作條件,也能減少物料浪費。從「即用灰膏」面世至今,廿多年來他們不但雄霸市場,也藉此改變了整個行業的工作模式。老行尊幾年前還發明了「包裝水泥沙」,概念與即用灰膏類似。

    「即用灰膏」這想法說起來簡單,但在他之前就是沒人敢邁出那一步;在他之後也不是沒人模仿,但設廠的成本不再便宜,所以也沒法與之競爭。可見時機和創新,缺一不可

    另一位人物是做「釘板」的,即「模板工程」:先用木或鋁造出模具,然後在其中紮鐵,最後倒入「石屎」。當「石屎」凝固後,模具會被拆掉,一堵牆或一道天花板就此形成。

    做釘板這位因為父兄比他早入行,而他完成大學會計課程後才接手公司,所以時被譏為「二世祖」,指其「槌仔未識揸」。但他不以為然,覺得身為老闆,知人善任和擅於計劃比「揸槌仔」更重要。

    比如釘板工人的日薪可能比貨倉工人的貴一倍,他懂看圖紙,知道哪些工序可預先在貨倉做好才送到地盤去,如此便能省成本。此外,他也懂把技術好的釘板工人派去處理較複雜的工程、速度快的則放到要趕工的地盤去…細節他或不夠老師傅了解,但如何站高兩級調兵遺將,他運籌惟幄。

    他曾是行內最年輕的釘板公司老闆,初生之犢不畏虎,做事比一般人拼搏。曾經有個在澳門的工程,因答應了客戶在三天內要建好一層,卻不幸遇上八號風球,他果斷地決定和大夥在做足安全措施下繼續開工,「我仲上埋屋頂呀」。幸虧這「多」出來的一天,他們如期順利完成,「應承得人要做到嘛」。

    「二世祖」畢竟是唸會計出身的,經過一番努力後,幾年前也把公司上了市,自言終可「超越老豆」,那是他最自豪的事。

    「老行尊」靠大膽創新闖出一條路,「二世祖」精於營運也成就了一番事業。不管泥水或釘板聽起來多卑微,能把它做到數一數二,都很了不起。

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    本文精簡版2021年9月17日見刊於《晴報》專欄「創業群俠傳」

  • 名人也創業

    我把「廖碧兒」和「方力申」的名字同時鍵入Google Search,並沒有太多搜尋結果。最早的新聞發生在2006年,他們都出現在電視節目《美女廚房》中,方力申是主持,廖碧兒任參加者;較近期一點的則有上月的新聞,二人同時出席一位藝術家的書法展覽。其他可謂絕無僅有了。沒想到就在這篇文章見報的當天,他倆將難得地同台亮相,並且用名人以外的身份:創業者

    貿發局(HKTDC)一連三天舉行「創業日」,方力申和廖碧兒都躋身其中,是第三天一個對談節目的參與者,題為「名人創業家 – 踏上成功路」,由我擔任主持。我對娛樂新聞所知有限,若不是主辦單位的邀請,渾然不知兩位名人原來都創辦了自己的企業,一位是酒商,另一位開辦游泳學校。我臨急抱佛就二人的背景做了一點資料搜集,發現他倆除了同時身為名人和創業者外,還另有一些共通之處。

    首先二人年紀相仿,出道的時間也差不多。廖碧兒1979年1月出生,2000年當上溫哥華華裔小姐冠軍,2001年回港參選國際華裔小姐奪魁,同年加入成為無線電視藝員,晉身娛樂圈。她在加拿大出生與長大,中文並非第一語言,但這些年來在港發展,已練就十分流利的廣東話。方力申比她小一歲左右,因祖父和父親都熱愛游泳,從小就被發掘出游泳天份,曾代表香港參加2000年悉尼奧運,並在200米背泳及400米混合泳中打破香港紀錄,其中混合泳的紀錄值到2021年才被16歲小將衛恆恩(Peter Whittington)打破。他2001年加入娛樂圈、2004年於港大商學院畢業。

    毫無疑問,廖、方二人都有天份、能在激烈的競爭環境中取勝、而且成名得早。

    此外,他們都從興趣中打下創業的基礎。方力申無論泳術或「飛魚」形像均深入民心,他2018年開辦泳術學校Hong Kong Swimming Academy可謂完全符合founder-market fit的教科書定義:”Founder/market fit means the founders have a deep understanding of the market they are entering, and are people who “personify their product, business and ultimately their company.””但方力申創業並非如他游泳般「贏在起跑線」,因為他碰上的時機不對,先是社會運動,再來是疫情衝擊,苦撐了三年才收支平衡,箇中壓力可想而知。

    至於廖碧兒,據說是入行後才發掘出品酒的興趣來的。她2008年在著名的葡萄酒產區加州Napa Valley找到一塊酒地投資,開始生產以自家品牌Bellavizio命名的葡萄酒,後來再創立網購平台Wine Maven,本身還考獲國際品酒認證Level 3資格,對品酒、釀酒的學問,一點也不馬虎。

    (相關舊文:何詩蓓的成功方程式

    我雖接觸過許多創業者,但很少和擁名人身份的打交道。難得貿發局找到的廖、方二人均具非常鮮明的形像,除關於創業的一般問題外,我還想有針對性地與他們談兩個話題:

    一是運動員創業。「魔術手」Magic Johnson、Michael Jordan、LeBron James等,都曾是頂尖世界級運動員,繼而轉型當上企業家。優秀的運動員和企業家是不是擁有一些共同的特質?

    (相關舊文:奧運精英給初創的啟示

    二是女明星創業。大部份有關廖碧兒的新聞,都是有關她感情生活的八卦。女性創業已背負不少標籤了,何況是漂亮的女明星。她如何應對別人對她創業熱誠和能力的質疑?

    (相關舊文:女人創業難女人創業 先苦後甜女創業家逆轉勝

    你們在看這篇文章的時候,我大概正為此次對談作最後準備。活動是線上舉行的,如果來得及的話,歡迎報名參加;要不,如果和兩位嘉賓聊天後有好聽的故事,改天再寫專欄和大家分享。

    附:對談全紀錄(YouTube)

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    本文同日見刊於《晴報》專欄「創業群俠傳」