香港的特首選舉還有個多星期便舉行，選戰氣氛日趨熾熱。我在這樣的氛圍下，一口氣煲盡52集Netflix原創神劇House of Cards《紙牌屋》，對照現實與戲劇的政治角力，真是痛快。
Netflix成立於1997年，本來經營DVD出租生意，但他們與時並舉，廿年來逐漸把產品由實變虛，利用串流技術，化身內容點播平台巨擘。2013年Netflix更進一步，轉播以外，更推出自家製作，頭炮便是我正在看的《紙牌屋》。這套神劇推出後，不但口碑超勁，成為首套獲艾美獎、全球獎主要獎項的網劇，而且熱潮席捲全世界，令Netflix欲罷不能，每年添食一次。第五輯13集《紙牌屋》已鐵定5月30日面世，宣傳攻勢正密鑼緊鼓進行中。他們的最新網劇The Crown，以英女王伊莉莎白二世的生平為藍本，延續《紙牌屋》神話，叫好又叫座。
眼見自家製作成功，Netflix乘勝追擊。去年他們推出126輯原創網劇，比美國任何免費或有線頻道都多；今年他們更計劃撥出60億美元預算，製作超過1000小時網劇。
Netflix是最早一批推出網上訂閱服務的內容供應平台，取代「逐套計」的傳統收費模式。他們一月公佈的最新年報顯示，全球用戶超過9300萬，2016年的全年收入達83億美元，淨賺近2億美元。Netflix成功將每人每月十元八塊的訂費，轉化成強大而穩定的收入模式。
我和廣大香港觀眾一樣，是自小看免費電視長大的一群。近年大台電視劇越來越不對胃口，我幾乎已全面放棄，改上Apple的iTunes Store找電影看。每次付費$28或38，安坐家中便有高質素電影看，實在太方便。
後來審視自己的網上消費習慣，發現幾乎每週都到iTunes Store租電影看，心想既然這屬穩定需求，不如訂閱Netflix試試看？一試之下，立即上癮，誇張一點說，我的觀劇世界忽然大得不能想像。
（待續）
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本文2017年3月17日刊於《晴報》專欄「創業群俠傳」
