Peter Thiel – Page 2 – 創業群俠傳

July 7, 2017

初創推銷絕招

儘管我寫過兩本有關初創的書(《創業2.0 科網六子蕩寇誌》和《創業大時代》)，但一直很抗拒「三分鐘學會創業」或「創業祕笈」之類的題材。因正如托爾斯泰的名句：「幸福的家庭都一樣，不幸的家庭卻各有各的不幸」，我不信創業有成功方程式。

今天破例談「初創推銷絕招」，因為發現太多初創忽視推銷的重要。

大部份初創企業家都是程式員出身，他們的特點是內向、喜歡用邏輯解決問題，但通常不愛社交，也沒興趣為產品做市場推廣。即使他們不說，但座右銘通常是「有麝自然香」，或引述喬布斯名句曰，顧客通常不知自己想要什麼。程式員認為最佳的市場推廣就是做好產品，好產品自然吸引用家、傳媒、天使投資者。他們討厭鑽研「上位之道」，認為把精力花在推銷而非產品上，十分不智。

矽谷的「初創教父」Peter Thiel卻認為，忽視推銷才大大不智。

他在其創業天書Zero to One中寫過，任何產品都必須有恰如其份的推銷。一般來說，推銷成本與它產生的價值成正比。如果是價值不菲、涉及全公司利益等幾年一遇的交易（例如融資），必然由這間公司最值錢的人（通常是CEO或創辦人）親自促成。所以大家不難發現，關於大灣區未來的發展，由騰訊主席馬化騰親自向傳媒推銷；涉及Facebook如何打擊假新聞的重要議題，Mark Zuckerberg義不容辭。

創業家往往是初創企業的靈魂人物，對內推動產品開發，對外更要推銷員上身，落力自我宣傳。一位白手興家的朋友曾這樣形容成功的初創企業家：他們要不是假裝推銷員的程式員，就是假裝程式員的推銷員。我覺得他的形容十分準確。初創企業家必須有推銷員的心態，隨時向用戶、傳媒、投資者、合作夥伴，以致潛在僱員推銷。

本地初創有不少成功的推銷故事，世界級初創的上位神話更不在話下。如大家感興趣，有機會再講。

***

本文於2017年7月7日刊於《晴報》專欄「創業群俠傳」
相片選自《創業大時代》，由楊德銘拍攝。

June 16, 2017

讀書定做野？

友報刊登了一名17歲少女的訪問，她天資聰穎卻不愛上學，中六那年決定不考大學，到初創企業當程式員，做自己愛做的事。

因為撰文的尹思哲在圈內人脈甚廣，所以許多人踴躍傳閱此文，並沸沸揚揚地討論：有志投身初創的年輕人，該上大學還是直接出來工作好？

「拉闊」的高重建是最先對少女決定唱反調的人。他認為傳統大學的傳統學科彌足珍貴，若能打好基礎，將來要再自學什麼也不難。何況「大學沒門，困不住人」，邊上課邊兼職、主修以外找選修等，都是不可多得的體驗。

朋友宋漢生卻是個行事不依規章的天才，他認為與其隨波逐流讀大學，不如挑戰看似正規的選擇。他還提醒我美國的科技怪傑Peter Thiel明明是史丹福大學的畢業生，偏不相信上課之用，還搞了個The Thiel Fellowship，以十萬美元「利誘」不愛上課的少年放棄大學學位，提早開始搞初創，因為好主意不等人。此基金由2011年成立至今已資助了104位22歲以下的年輕人創業，這些初創企業合起來的總市值逾10億美元。

(但The Thiel Fellowship的情況似乎不適用於這名受訪的少女。一來她根本沒打算考大學，所以並非大學drop-out；二來就訪問內容而言，看不出她有什麼點子不能等待，非輟學實行不可。)

還有一名少年以過來人身份分享了自己的經驗，不無道理。他本來也無意考大學，但聽從一位老師的建議，決定先試試再說，結果慶幸自己沒有輟學，因為大學生活豐富了他的眼界。少年說，的確有不少大學生浪費光蔭，但前述少女不必「同流合污」，以其才智，「既讀大學，又寫程式」，更加「屈機」。

我想到許多武俠小說的英雄人物，都先師承名門正宗，復在江湖上有一番奇遇，才不致走火入魔。如《碧血劍》的袁承志便先學華山派的內功和劍法，再看《金蛇祕笈》無師自通；喬峰、令狐沖、楊過…等都是。不過以小說論人生，恐怕會被有識之士訕笑，哈哈。

＊＊＊

本文2017年6月16日刊於《晴報》專欄「創業群俠傳」，上文為加長版

January 20, 2017

創科精英闖政壇

今天特朗普宣佈就任第45任美國總統，隨著這位政治素人登上權力寶座，美國的政治生態也發生微妙變化。一些過去不似會涉足政治的人物，開始蠢蠢欲動，其中以科技界的Peter Thiel尤為明顯。

Peter Thiel在矽谷是鼎鼎大名的人物。他是「PayPal黑手黨」中堅，作為PayPal創辦人之一，在出售PayPal予eBay後，Peter Thiel開始風險投資事業。他是Facebook第一位來自外界的投資者，此役令他聲名大噪。其後Thiel日趨高調，又出書又講學，他的書Zero to One肯定是我看過關於startups最好的書之一。去年美國總統大選，在一眾反特朗普的科技群雄中，獨Thiel以「明人笑我太瘋癲，我笑他人看不穿」之姿大力為特朗普背書。結果證明他的政治眼光和投資眼光一樣準確。

特朗普當選後最重要的「政治騷」之一，是與市值總值超過3.1萬億美元的科技巨企會面，不問而知，這就是Thiel為他導演的一場好戲。最新消息，是Thiel有意問鼎下屆加州州長一職。Peter Thiel的政治野心，也影響了他的身邊人－－據稱Facebook創辦人Mark Zuckerberg，甚至有競逐美國總統的想法。