Peter Thiel – Page 2 – 創業群俠傳

June 16, 2017

讀書定做野？

友報刊登了一名17歲少女的訪問，她天資聰穎卻不愛上學，中六那年決定不考大學，到初創企業當程式員，做自己愛做的事。

因為撰文的尹思哲在圈內人脈甚廣，所以許多人踴躍傳閱此文，並沸沸揚揚地討論：有志投身初創的年輕人，該上大學還是直接出來工作好？

「拉闊」的高重建是最先對少女決定唱反調的人。他認為傳統大學的傳統學科彌足珍貴，若能打好基礎，將來要再自學什麼也不難。何況「大學沒門，困不住人」，邊上課邊兼職、主修以外找選修等，都是不可多得的體驗。

朋友宋漢生卻是個行事不依規章的天才，他認為與其隨波逐流讀大學，不如挑戰看似正規的選擇。他還提醒我美國的科技怪傑Peter Thiel明明是史丹福大學的畢業生，偏不相信上課之用，還搞了個The Thiel Fellowship，以十萬美元「利誘」不愛上課的少年放棄大學學位，提早開始搞初創，因為好主意不等人。此基金由2011年成立至今已資助了104位22歲以下的年輕人創業，這些初創企業合起來的總市值逾10億美元。

(但The Thiel Fellowship的情況似乎不適用於這名受訪的少女。一來她根本沒打算考大學，所以並非大學drop-out；二來就訪問內容而言，看不出她有什麼點子不能等待，非輟學實行不可。)

還有一名少年以過來人身份分享了自己的經驗，不無道理。他本來也無意考大學，但聽從一位老師的建議，決定先試試再說，結果慶幸自己沒有輟學，因為大學生活豐富了他的眼界。少年說，的確有不少大學生浪費光蔭，但前述少女不必「同流合污」，以其才智，「既讀大學，又寫程式」，更加「屈機」。

我想到許多武俠小說的英雄人物，都先師承名門正宗，復在江湖上有一番奇遇，才不致走火入魔。如《碧血劍》的袁承志便先學華山派的內功和劍法，再看《金蛇祕笈》無師自通；喬峰、令狐沖、楊過…等都是。不過以小說論人生，恐怕會被有識之士訕笑，哈哈。

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本文2017年6月16日刊於《晴報》專欄「創業群俠傳」，上文為加長版

January 20, 2017

創科精英闖政壇

今天特朗普宣佈就任第45任美國總統，隨著這位政治素人登上權力寶座，美國的政治生態也發生微妙變化。一些過去不似會涉足政治的人物，開始蠢蠢欲動，其中以科技界的Peter Thiel尤為明顯。

Peter Thiel在矽谷是鼎鼎大名的人物。他是「PayPal黑手黨」中堅，作為PayPal創辦人之一，在出售PayPal予eBay後，Peter Thiel開始風險投資事業。他是Facebook第一位來自外界的投資者，此役令他聲名大噪。其後Thiel日趨高調，又出書又講學，他的書Zero to One肯定是我看過關於startups最好的書之一。去年美國總統大選，在一眾反特朗普的科技群雄中，獨Thiel以「明人笑我太瘋癲，我笑他人看不穿」之姿大力為特朗普背書。結果證明他的政治眼光和投資眼光一樣準確。

特朗普當選後最重要的「政治騷」之一，是與市值總值超過3.1萬億美元的科技巨企會面，不問而知，這就是Thiel為他導演的一場好戲。最新消息，是Thiel有意問鼎下屆加州州長一職。Peter Thiel的政治野心，也影響了他的身邊人－－據稱Facebook創辦人Mark Zuckerberg，甚至有競逐美國總統的想法。

除親身投身政治外，矽谷新貴涉足政治的足跡也隨著他們勢力日進而更加明顯。早兩年《經濟學人》曾將他們和上一代的巨賈如洛克菲勒作出比較，發現矽谷的科企們對政治的參與度與日俱增－－Google每年用於政治遊說的經費，早已超過華爾街最諳權力遊戲的高盛。

過去科技創業者較少參與政治，主要原因是政治和他們以科技產品改變世界的目標並無主要交集，但隨著科技走入生活日深，他們縱不理政治，政治也會找上門。

正如香港，特首選舉的戰幔一拉開，大家才發現創科成了香餑餑。今天「鬍鬚」到網媒Unwire接受FB Live訪問，翌日「奶媽」不甘示弱，透過共享工作間Cocoon與startups會面，還大拍360自拍。矽谷的先進們已作出示範，香港的startups將會如何？

本文2017年1月20日刊於《晴報》專欄「創業群俠傳」

October 7, 2016

關於創業，只須做對一件事

衡量任何初創企業是否成功，通常不離三大核心元素：產品（Product）、創辦人或團隊（Team）、市場（Market）。

程式員最重視產品（Product）。一件產品好不好用、設計如何、有沒有bug…程式員認為產品的好壞，決定成功與否，而只有自己才具資格論斷。

但世上好的產品很多，成功的卻很少。Peter Thiel就曾在Zero to One一書中斬釘截鐵地說過，世上絕無「只要掂，就有人用」的產品，一定要有恰如其份的推銷，故團隊裏每個崗位的人都需要有推銷員的心態，不能抱著「有麝自然香」的心態閉門造車。

另一方面，投資者比較著重團隊（Team）。因為很多初創企業成立時，未有產品或產品只具雛形，於是投資者只能依賴創辦人的理念或其過去經驗作判斷。

有多次創業經驗的朋友形容這好像馬主喜歡選擇馬匹的血統一樣，曾經成功過的創業家，有時還未開始下一個項目，已獲投資者垂詢，因為對方對這位創業家有信心。如上期提及的天使投資者，也以人為重，而且他認為謙和的團隊，比「天才組合」更容易成功。

而矽谷重量級創業家兼投資人Marc Andreessen（網景Netscapte創辦人）則說過，關於創業，基本上你只須做對一件事，就是找到Product/Market Fit：好的產品並應用在對的市場上（“Product/market fit means being in a good market with a product that can satisfy that market”）。

Marc Andreessen認為，產品、團隊、市場三者之中，最重要的是市場。如果市場不存在，再強勁的團隊、再了不起的產品，都不能把市場硬生生掘出來，徒消耗意志；相反，如果市場已然形成，並正快速增長，那麼即使不怎樣的團隊，只要弄出一件還可以的產品，都可以乘風破浪，然後，市場自然會被好的產品填滿。

所以最強勁的團隊應把全副精力放在最有潛力的市場上努力不懈。找對市場，比一切都重要，相反，若押錯注在行將式微的市場上，即使造出非常出色的產品，也難以基業長青。

如果你問我現在最大的市場是什麼，幾乎可以排除一度非常火熱的「平台」（Platform）相關產品如Airbnb與Uber，它們已呈開到荼靡之像，而且市場整合正在出現。我認為不妨留意人工智能（A.I.）和機械人（Robotics）相關的科技，因為現今互聯網幾大巨頭包括Google、Facebook、Amazon等，都投放了大量資源在這些產品的研發上，並四出收購有關初創團隊，壯大自己實力。

當然，巨企手握重兵，可以押注的產品非常廣泛，不能獨斷。小團隊沒有資源作奢侈的大包圍，更考創辦人的眼光與判斷，如果用兵恰當、異軍突起，說不定還有機會挑戰巨人。這就是互聯網創業最刺激的地方。

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本文2016年10月7日刊於《晴報》專欄「創業群俠傳」，此為加長版。