我一個朋友創業近十年，覺得是時候回校進修，就去報讀EMBA課程。開學前全班三十人到酒店進行為期一周的宿營，參與密集的課程和小組討論。期間朋友在社交媒體上分享同學們進行MBTI性格測試的結果分佈，我一看就忍不住莞爾，心想商學院果然是社交高手集中地啊。
堂上以「領導風格」為題，展示全班的MBTI測試結果，當中超過三分二人為「外向者」（Extroverts），其中屬「行政人員」類型的ESTJ人格佔最多，達九位，全班「內向者」（Introverts）加起來都不及這個外向者的分類多。我心想內向者在工作崗位上已屬少數，身處EMBA課室中更形「勢單力薄」，不知每天下課後，他們會有多累？
我對此深有體會，因為曾「誤墮」外向者圈子中多年而不自知，直到後來從書本中找到端倪，才恍然大悟（閱讀正是內向者的典型嗜好）。求學期間我被視為「口才好」的學生，所以一直被挑選參加朗誦、演講和辯論等比賽，還有形形色色的校際活動，但我留意到自己每次比賽或活動完畢後，都感到異常透支，必須以大量獨處時間調整，否則就會累積焦慮或壓力。後來從事傳媒工作，社交活動更頻繁，但這並沒令我變得長袖善舞，因為不管大小活動，我總是在參加前緊張，完成後需時調適，令我頗感困擾。
（相關舊文：內向者的networking）
後來我才知道這種情況對內向者而言，尤其是「被誤會」的內向者，十分常見，一說出來大家紛紛會心微笑。外向者和內向者面對「社交刺激」（social stimulation）的反應，是他們之間最大的區別。內向者敏感度較高，輕微的社交刺激也會令他們警覺起來，所以過多社交後他們常感透支，因為身心「武裝」時間太長，要通過安靜的獨處來安撫自己。外向者則恰如其反，社交刺激太少的話，他們會感到索然無趣，越多社交活動越能令他們能量充沛、想法不斷，所以他們好熱鬧，愛高談闊論，是社交好手。
美國是個推祟外向性格的國家，它自二十世紀開始經濟高速發展，人們由小鎮到大都會謀職，喜歡團體生活、能隨時和陌生人侃侃而談的外向者因此較受歡迎，因為他們較易融入職場。內向者的慢熱和愛獨處則漸被標籤為不合群、孤僻等。而在標榜「力爭上游」的EMBA課堂上，外向者的比例更高。難怪Quiet一書作者Susan Cain笑言，哈佛商學院是「理想外向者」（Extrovert Ideal）的集中地，那裏的學生由早到晚都要參與團體生活，建立隨時能量滿滿、與任何人一拍即合的習慣。
（相關舊文：Quiet）
Susan Cain的Quiet可以說是為內向者平反的一本𣈱銷書，因為她指出，內向者並非不擅溝通或不喜交際，只是他們喜愛的的社交和工作方式，和外向者的不同。內向者喜歡人數較少，較為深入的交談；相比發表偉論，他們更擅長聆聽；他們較能從獨處中發掘新意念等。如果說行政人員以外向者為主，則創業者往往以內向者為多，許多成功的科技公司創辦人如Larry Page、Mark Zuckerberg、Elon Musk等，都被視為內向者（或相信自己是）。為做個稱職的CEO，他們會花大量時間練習演講、推銷等，以「成功人士」的形像，掩蓋本身內向的一面。
（相關舊文：Sales vs. Engineers)
我問朋友在她這班EMBA同學中，創業的和任職企業高層的比例如何，她答一半一半。如果我沒猜錯，相信那幾個內向的同學，創業的機會較高。我那外向的朋友倒成為他們之中的少數了。
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本文同日見刊於《晴報》專欄「創業群俠傳」
