加盟Meta（Facebook）14年的COO Sheryl Sandberg宣佈將於今秋離任，標誌著她和創辦人Mark Zuckerberg「共治」的年代正式結束。她是矽谷最有影響力的女人，也是建立Meta帝國不可或缺的功臣，但自2016年Facebook捲入俄羅斯操縱美國總統大選的風波後，Sheryl Sandberg的光環逐步褪色，並埋下離任伏線。她鼓勵職場女性「挺身而進」（lean in），但一個普通女人若想複製Sheryl Sandberg的成功方程式，恐怕在虛擬世界中實現還容易些。
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Sheryl Sandberg作為「人生勝利組」的表表者，總是在最好的時間遇上對的人。出身中產家庭的Sandberg，1991年在哈佛大學以優異成績畢業，在精英雲集的McKinsey短暫地擔任商業顧問一年左右，就被大學恩師、時任美國財長的Lawrence Summers提拔到白宮任職。期間Sheryl Sandberg不但開始在華府建立廣闊的人脈（這在後來Facebook捲入政治風波時發揮了一定作用），也因此認識了Google的CEO Eric Schmidt，並獲後者邀請到Google上班。
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當時Google只是一間初創公司，距離上市還有好些日子，Sheryl Sandberg一度對新職猶疑，但成功被Eric Schmidt打動，那句話現在已成為傳奇的一部份：「別儍了，你若獲邀登上火箭，趕緊答應，還問坐哪個位置嗎？」Sheryl Sandberg亦不負所托，任職Google期間不但見證了一代巨企的上市，還把本來只有四個人的廣告部門擴展到4000人之多。
2007年，已在矽谷安頓下來的Sheryl Sandberg，在一個科技界的派對上遇到當時才23歲的Mark Zuckerberg。其時Facebook才誕生不久，用戶人數正在猛增，是矽谷最炙手可熱的初創，但缺乏盈利模式。Sheryl Sandberg和Mark Zuckerberg的年齡相差15年，但二人卻出乎意料地一拍即合，一年後Sheryl Sandberg正式加入Facebook任職COO，開展了矽谷歷史上最為人稱道的一段賓主關係。
Sheryl Sandberg把她在Google開拓的廣告模式引入Facebook，不久便替Facebook拉到福特、可樂、星巴克等廣告客戶，此後更一步步把Facebook打造成幾乎以廣告為99%收入來源的萬億科技帝國。她主政下，Facebook的廣告收入滾滾而來，不喜打理業務的Mark Zuckerberg可全心全意進行產品研發，那是Facebook的全盛時期，也是二人關係最緊密的一段時光。Facebook早期投資者、風投a16z的創辦人Mark Andreessen形容，Sheryl Sandberg成功得把自己的名字塑造成一個職銜，他們𣄃下每家初創都在打聽，如何找到「一位Sheryl」。
她人生中的「亢龍有悔」大約發生在2016年，那年Facebook捲入俄羅斯利用社交媒體操縱美國總統大選的風波，而危機發生時她才喪夫不久，心情並未完全平復。Mark Zuckerberg怪她沒好好把關，以致他要以wartime CEO自居，「出山」收拾局面，二人之間的嫌隙不斷擴大。期間二人都曾出席華府的聽證會，而Sheryl Sandberg的傲慢和精英嘴臉，亦開始曝露人前。
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2020年拜登成功當選美國總統後，曾有傳聞指Sheryl Sandberg有機會出任內閣成員，她的能力、精英的背景、和民主黨的友好關係、女性的身份等，都是有利條件，可惜Facebook的私隱醜聞頗令她形像受損，致其暫時無法「商而優則仕」。即使如此，Sheryl Sandberg仍可被稱為人生贏家。她到今年秋天才53歲，在進入社會的30年間，先在美國國力最盛的時期（克林頓年代）踏足白宮，再於科技業起飛的年代先後晉身Google和Facebook的核心團隊，一般人一生能有一次這樣的機遇已不容易，她連中三元，可謂今生無憾了。
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本文精簡版分上下兩篇，於上周五及今日見刊於《晴報》專欄「創業群俠傳」
