香港的「咖啡機兄弟」在Kickstarter上籌得六百多萬引起風風雨雨，不算什麼。矽谷最近發生一宗價值近十億的果汁機奇談，才引人入勝。
Doug Evans是退役美國傘兵，2002年在紐約開了一間冷壓果汁連鎖店Organic Avenue，連女明星Gwyneth Paltrow也捧場。十年後他把果汁店售予投資者，另外成立公司Juicero，並著手全新大計：研發一部果汁機。
按其描述，這部果汁機簡直是太空科技：「珠爆」（bead blasted）鋁門、機艙級數鋁金屬、備精密組件、掃瞄感應、WiFi上網…並能產生足以吊起兩部Tesla房車的四噸壓力。
但區區一部果汁機能做多大生意？Evans雖已年屆五十，不諳科技，但他學習能力超高，既已從人們對天然有機食品的追捧中嗅出商機，當然要把回報最大化－－他決定到矽谷去。
2014年，他帶著一台並無功能的3D打印果汁機跑投資者，吹噓他將以這台果汁機打造「平台」，配合「App」使用，每週給「用戶」帶來美味新鮮果汁的「體驗」（即速遞預先包裝好的切碎蔬果，放進果汁機中現榨），他還形容自己將如Steve Jobs改革個人電腦一樣，改革果汁機…投資者竟十分受落，結果Evans三年間成功融資四輪，從包括Google在內的投資者身上籌得1.2億美元（近十億港元），用於果汁機的開發。
不久前，投資者和訂戶陸續收到這部售價400美元的果汁機（每包蔬果另計），卻發現只需雙手便可輕易從蔬果包中榨出果汁。Bloomberg率先報導此發現，還錄製短片展示兩杯分別用手和果汁機榨出的飲品，份量僅相差0.5安士。此事引起的軒然大波可想而知，Juicero唯有讓顧客退款了事。
有人把這部果汁機化整為零，發現零件多達400多件，設計亦精密，難怪售價不菲。但它所吹噓的功能實在不外如是。舉例，果汁機能自動掃瞄印於蔬果包上的二維碼，以追踪其來源和檢查是否過期；但食用日期也同樣印在包裝上。所謂以四噸壓力榨汁云云，也輕易可以用手代替。這部果汁機功能過剩，最大的作用不是榨汁，而是吸錢。
說穿了Juicero只是賣果汁上門的生意，果汁機是多餘的，什麼App／上網／平台／追踪等等也是多餘的，但沒有科技作包裝，憑什麼融去十億？結果，矽谷（自以為）最聰明的人都被愚弄了。
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本文5月5日刊於《晴報》專欄「創業群俠傳」；上文為加長版。
