好久沒追看一本書到這個地步！而且看的不是小說，是一本300多頁的報導文學《Bad Blood》，作者為兩度獲普立茲獎的《華爾街日報》記者John Carreyrou。我9月24號中午從Kindle上下載這本書，一看就不能自拔，幾乎佔據了這個繁忙的星期裏、除工作以外的所有時間，直至掩卷之際還意猶未盡。它的情節比小說還曲折離奇，使人格外佩服作者的能耐–他並非憑空寫作，而是從浩瀚的資料和訪談中重新建構一個跨越15年的故事，每一章每一句都佐以證據，實在是不凡的心血結晶。

簡述一下：Theranos曾是矽谷估值最高的一間初創，頂峰時市值高達90億美元，超越UBER或Airbnb。它2003年由年僅19歲的Elizabeth Holmes成立，當時她和Facebook的Mark Zuckerberg一樣，是一名沒有完成學位的史丹福大學生（Stanford dropout）。Holmes聲稱她所發明的血液檢測系統，只須從用家指尖抽取極小量血液樣本，就能在短時間內，準確作出數以百計傳統的抽血檢驗，而且價格甚低。她的願景是，這套輕便的系統一旦得到廣泛應用，千千萬萬用家就可以很方便地以極低的代價，幾乎無痛地隨時進行血液測試，及早發現疾病，又可供醫生監察長期病患者的藥理反應，隨時調較劑量等。這將是顛覆醫學保健界的iPod或iPhone。

從2003年到2013年的十年間，Theranos都以極低調的姿態發展，很少出現在鎂光燈下。它一方面默默進行一輪又一輪巨額融資，另一方面不斷和連鎖超市或藥房洽談合作，冀在全國推廣其抽血服務。Elizabeth Holmes憑過人魅力，吸引了不少極有影響力的政經名人晉身Theranos董事局：前國務卿George Shultz、 Henry Kissinger、國防部長Jim Mattis等皆為表表者，其餘還有不少高官政要。Theranos前後共融資超過四億美元，不少投資者皆赫赫有名，其中最著名的個人投資者為「傳媒大亨」梅鐸。

經過多年部署，2013-2014年，Elizabeth Holmes通過George Shultz的關係，開始矚目登場。她首先出現在《華爾街日報》的評論版專欄內，不久Forbes將她塑造成封面人物，接下來有New Yorker的長篇報導，她還被《時代雜誌》封為百大最具影響力人物等。一夕之間，這位年輕的金髮可人兒成為矽谷最炙手可熱的超新星、新女性的代言人。Elizabeth Holmes是矽谷有史以來，最年輕的、最富有的女創業家，光芒四射，勢不可擋。

當《華爾街日報》的John Carreyrou收到有關Theranos欺騙用戶、捏造檢測結果的線報時，他剛剛完成一宗有關醫療的調查報導，正閒得慌。他首先從一位已離職的研究人員口中得知Theranos欺瞞的狀況，然後開始接觸更多知情者，並到Theranos有提供血液測試的地區實地調查，得知一些醫生不滿Theranos的檢驗，因其報告極不準確，為病人帶來不必要的困擾。John Carreyrou不斷搜集證據，逐步接近真相，發現Theranos向外聲稱的一切，幾乎全是謊言。Elizabeth Holmes改革血液測試的願景雖好，可惜她已推出市場的儀器，根本無法正常運作。2015年年中，調查經驗豐富的John Carreyrou覺得時機成熟，打算發表報導時，卻遭到前所未有的阻撓。

（待續：金髮美人成魔之路、矽谷超新星的殞落）

***

本文精簡版10月5日刊登於《晴報》專欄「創業群俠傳」