創業家 Founders – Page 9

July 9, 2021

香港與矽谷連線

上月初，中大研究及知識轉移服務處（ORKTS）來訊，說一位身在矽谷的中大校友想在香港宣傳一項和初創有關的活動，不知我能否幫上忙，為我倆作了介紹。我和這位叫林天然（Philip Lam）的校友隔著半個地球、15小時時差通了一通電話後，才發現彼此的共同朋友甚多。

Philip在中大數學系畢業後往加拿大的UBC進修電腦碩士，此後留在北美洲西岸，曾加入微軟和蘋果任軟件工程師。四年前港人李景輝（David Lee）聯同幾位離開蘋果團隊的好友創業，成立NEX Team Inc.，Philip也是合夥人之一。NEX旗下首個應用程式HomeCourt不久橫空出世，2018年還登上蘋果發佈會的舞台，聲勢一時無兩。Philip道早從David口中聽說過我，未料到這次終由母校牽線連繫上了。

（相關舊文：勁旅出山、香港人打世界波、創業的三個關口）

雖然初創工作繁重，但Philip一直心繫香港，年多前夥同另一位矽谷港人、曾任職著名加速器500 Startups的Edith Yeung成立了一個叫FoundersHK（港創人）的平台，以非牟利性質，矢志助香港成為世界初創之都、把更多優秀的香港初創團隊介紹到矽谷去。這位Edith在香港人的初創圈子也是位風頭人物，經她手融資的初創極多，前面提到的HomeCourt也是其中之一。兩年前她離開500 Startups後自立門戶，以RaceCapital合夥人身份繼續活躍於兩地的創投圈子。

香港初創常面臨兩大難題，一是本地市場太小，二是融資太難，而兩者又互為因果：市場太小難吸引投資者垂青，缺乏資金的又很難突破本地市場。但Philip他們多年來在矽谷遇上不少來自香港的初創人才或團隊，知道本地不乏創科精英，很想助更多香港初創踏上國際舞台。這次舉行為期八週的加速器計劃，望招募優秀的香港初創團隊免費參加，助其踏出邁向世界的第一步。

執筆時Philip告訴我，已有逾100隊初創報名參加！其中最有潛力踏上國際舞台者將獲挑選進入「加速器」計劃（例如已推出受歡迎的產品、營業額或用戶增長勢頭佳、或團隊與技術水平高者等），並於十月舉行的Demo Day，向投資者如Sequoia、Matrix Partner、500 Startups、Race Capital等作演示。加速器的報名期至7月12日截止，Philip估計最終將有6-8隊出線。

我曾提及一個叫「矽谷港人論壇」的組織，由一群年輕矽谷港人組成，也有不定期舉行聚會，為當地港人提供職場與社交上的支援。想到不少人離港後即使花果飄零散落東西，仍心繫香港，很是感動。香港雖小，但人才密度高，望更多香港初創如NEX Team般創出一番成就，為後進樹立榜樣，替港人增光。

（相關舊文：搵工跳槽捷徑？、香港人在矽谷）

相關網站：FoundersHK Accelerate 2021（7月12日截止報名）

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本文精簡版同日見刊於《晴報》專欄「創業群俠傳」

June 25, 2021

一個支點、百倍槓杠

一連寫了幾篇關於Naval Ravikant的文章，希望大家不會生厭，因為今天要講的，是我覺得他最重要的概念：leverages（槓杠）。

幾年前在一場有關「如何不靠運氣致富」的「推特風暴」(Tweet Storm)中，AngelList創辦人之一Naval Ravikant講過不少有關創業、人生和致富的金句和概念，它們大部份都被收錄在Almanack of Naval Ravikant中，廣受歡迎。過去數週，我寫過有關天分（specific knowledge）、運氣、創造與推廣（To build and to sell）的文章，這些概念既和創業有關，也關乎怎麼為自己設定人生目標。如果說到創富，則今天要分享的至為重要。

大部份人累積財富的方法離不開「出賣」時間。不管你從事的是體力勞動或專業服務，得到的回報大致和付出的時間成正比，分別只在多與少。一般來說，越辛苦的工作，付出與回報越成正比，如工廠的生產線；而付出與回報差距越大的，則成為人們心中嚮往的「筍工」。

但Naval Ravikant認為，不論如何，出賣時間都難以令人致富，因為時間是有限的，而你總得睡覺吧，休息時怎麼賺錢？所以一個醫生能成為富人，主要不是因為他是大國手，而是他能創出一所賺錢的醫療集團；一個律師能成為富人，未必因為他雄辯滔滔，而是因為他是律師行的合夥人。一言蔽之，他們懂得利用槓杠放大回報，令自己付出和收入之間的差距大大增加，以此致富。

Naval寫到，世上最常見的槓杠可分為三種：人力（labour）、資本（capital）、作品（media）。人力是最古老的槓杠，想像在農耕社會，當一個人懂得僱十個人為自己工作時，他的回報自然是其他人的十倍。到進入工業社會，人力作為槓杠的作用更為清晰，一個工廠僱用了多少人，成為其生產力的指標，自然也是富裕與否的象徵。

知識年代更講究資本的槓杠作用，稍為有點財務知識的都明白此道理，不必多作解釋。資本作為槓杠，比人力有效多了，因為管理人力資源是一件極困難的事，也不符合大部份創業者的個性。但不管人力或資本，在Naval眼中都屬過時，他認為全新的槓杠是「作品」，包括程式、影片、文章等一切「無須額外成本複製的產品」（products with no marginal cost of replication）。

工業社會產生了許多靠人力槓杠致富的人、知識年代致富的是懂資本槓杠的人如巴菲特，而新一代富人，則無不靠「作品」起家。如果有企業能同時包攬這三種槓杠，則可謂無堅不摧、無往不利了：利用人力槓杠，聘用程式員、設計師為自己工作；利用資本槓杠，大力推廣宣傳；同時以作品槓杠如程式等，征服全世界。這就是許多科網企業由初創崛起成為帝國的祕密武器。

看到這裏，不知你有何反省？如果你希望成為富人，那現在還在從事出賣時間的工作嗎？抑或已開始利用槓杠來為自己增加財富？我寫下這些文章，好像在鼓吹大家以發達作為人生唯一目標，其實未必。記得這連串文章的第一篇嗎？那叫「尋找自己的火花」，找到自己的使命，才是一切的開始、你所做的一切才有意義。如果搞不清楚自己的人生意義，純綷以追求財富為目標，在這個急功近利的社會，很容易遇上瓶頸和迷失自我。以Naval的話，則是必先找到自己的specific knowledge，再押以槓杠效果，才有機會致富。說得也是，只懂槓杠，沒有支點又有何用？

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相關舊文：尋找自己的火花、如何不靠運氣致富、令你無敵的兩種能力

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本文精簡版同日見刊於《晴報》專欄「創業群俠傳」

June 11, 2021

令你無敵的兩種能力

不知不覺已寫了好幾篇關於矽谷創投名人Naval Ravikant的文章。他在Twitter上提問「如何不靠運氣致富」引起激烈討論，還造就不少「金句」。我覺得他的「致富論」很有意思，還想再寫兩篇為大家介紹一下。今天且談什麼是令人「所有無敵」（unstoppable）的兩種能力，下次再寫一個更重要的概念：利用槓桿（leverages）致富。

相關舊文：尋找自己的火花、如何不靠運氣致富

好幾年前，我曾引用一位本地創業者的話，寫了一篇文章「Sales vs Engineers」：

所有Start-up founders皆可被分成兩種人－－一種是扮Sales的Engineer，另一種是扮Engineer的Sales

無獨有偶，Naval所講的兩種能力，與之可謂異曲同工：to build and to sell，建設與推銷。Naval的原話是：

Learn to sell. Learn to build. If you can do both, you will be unstoppable.
Naval Ravikant

一般來說，成功初創的CEO要不是個頂尖的工程師（engineer），要不是個世界級的推銷員（sales）；工程師懂「建設」（to build），推銷員能「推廣」（to sell）。我們所認識的大部份成功的科技公司，幾乎都由這兩種人組成的團隊包辦，Apple的Steve Jobs和Steve Wozniak、Microsoft的Bill Gates和Steve Ballmer，便是頂尖「工程師」和「推銷員」結合的表表者，它們都是當世傳奇，堪稱所向披靡，改寫歷史。以內地的科企來說，馬雲能吹，馬化騰能幹，他們分別以不同的世界級能力，把阿里巴巴和騰訊帶到國際舞台，殊不簡單。

而在Naval Ravikant眼中，SpaceX和Tesla的創辦人Elon Musk更是「身兼兩職」的完美化身，所以他可謂當代最無敵的創始人。細想一下，有兩三位我十分欣賞的本地創始人，比一般的出色，他們也或多或少同時擁有這兩種能力。

我們之前提過Naval講的「天分」（specific knowledge），每個人都總有一些傾向，有的比較擅長建設，有的比較善於推銷，真正擁有這兩種截然不同能力的極少。如何令自己unstoppable？通常有兩種途徑，一是找能力和你互補的人組成團隊，如剛才提到的Apple和Microsoft；二是在自己的基礎能力上，強化另一種能力，冀達攻無不克的境界。

一般來說，從優秀的工程師「扮」成優秀的推銷員比較容易，因為編程能力需要較長時間培養，很難一蹴而就。但我發現香港的工程師，往往很抗拒推銷，而且也不大懂聘用推銷人才，不知這是否窒礙香港初創登上國際舞台的一個因素？反倒是擅於推銷的人往往頭腦靈活，如今學習編程如此普及，若有心學，或許他們更易化身工程師呢。

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本文精簡版同日見刊於《晴報》專欄「創業群俠傳」