我們知道每個人的DNA都不一樣，但大家可知道，你和我的DNA之間，到底有多不同？
答案是—-
只有0.1%不一樣！原來人和人之間的DNA，是99.9%一致的。那看來微不足道的0.1%，就決定了我們之間的一切差異：種族、外貌、性格、智力、愛貓不愛貓⋯⋯
但話說回來，因為每個人擁有的DNA達30億個之多，所以那0.1%的些微差異，亦相當於300萬個DNA的不同。有些差異是無傷大雅的，但有些卻可能導致嚴重遺傳病。我們中學讀理科都學過，像地中海貧血（sickle cell anaemia），就是因為一個基因的突變，導致血紅蛋白出現異常而致病。
忽然與大家談起科學來，當然事出有因。幾年前我獲邀加入一個公營機構的委員會，定期和負責人們開會，他們是醫生、科學家、大學教授等，但因疫情關係，從來只在網上相見。不久前藉參加他們為病人舉辦的一個活動，終於與各人見上一面，也上了一節精采的遺傳學課。
記得在參觀實驗室時見到一個外型似雪櫃的東西，它能在24小時內，排出48個人的全基因圖譜（whole genome sequencing）。大家可知道，當Human Genome Project在1990年成立時，舉世頂尖的科學家們，花了多少時間才排出第一個人類的全基因圖譜？答案是超過十年。科技進步之快，令人咋舌。一個人的基因圖譜共30億個DNA，佔一個大約3GB的檔案。
這個公營機構的使命，是為5萬位香港的病人及其家屬進行「全基因測序」，以找出病因和推動相關研究。負責人告之，三年來他們已達目標一半，進展理想。但長路漫漫，據知全港具遺傳學專科資格的醫生，只有五位（我當天就見了其中之二），可想而知他們面前的挑戰有多大。這機構的其中一位負責人，既主管機構的實驗室運作，還要每周抽空回港大醫學院授課，並到醫院應診，不放棄從小看他的病人。他如此投入，不但展現了超卓的能力，更顯示出過人的使命感。
這帖文太長，暫時打住，以後再和大家講我聽過的精采故事（香港在醫學研究上出過不少具舉世影響力的人物）。
p.s. 今早出門，小貓丁丁趁我們不在意，一竄而出，恰巧一位怕貓的鄰居正在開門回家，一見丁丁便把她嚇得砰然關門，丁丁也同樣受驚，迅速逃回家裏。嘩那0.1%差異好強大。
