Girlboss – 創業群俠傳

March 10, 2023

化繁為簡設計天后

我必須向大家坦白，今天寫的這個題材，是ChatGPT向我建議的。

一方面想發掘ChatGPT的潛力，另一方面也的確需要敲定今天見報的題材，我就和ChatGPT「交談」起來，請它向我建議一些有趣的初創故事。我告訴它我曾寫過的題材、選題的準則、我的喜惡等，一步步地，它給我的建議越來越有意思，直到我看見「Melanie Perkins」這個名字時，突然靈光一閃，就決定寫她了。

你對這個名字大概感到陌生，但我幾乎肯定你一定聽過她的產品：Canva。這個令設計生手也可輕易做出漂亮成品的應用程式，目前是全球最值錢的獨角獸之一，市值達400億美元，而且還有盈利和正現金流，絕不常見。Canva的創辦人就是Melanie Perkins，她十年前（2013年）創立Canva，目前不足36歲，已躋身為澳洲最富有的人之一。

我和很多人一樣，用Canva時還沒聽過Melanie Perkins的名號。幾年前我曾合作過的一家共享工作間Bloom要結束了，我就想舉行一個小小的告別式，邀請曾到這裏擔任分享嘉賓的創業家再次聚首。本來我想請一直在Bloom協助我的一位同事弄張簡單的邀請卡，未料到小妮子反建議我自己用Canva試試。不擅設計的我心想不知要花多久才上手，硬著頭皮一試，卻沒想到很快便有成品了！

據說令人一用便無法回頭的必定是好產品，Canva完全符合這個條件。而Melanie開發這個產品的初心，正是以「化繁為簡」為出發點，讓不諳設計的人也可輕易做出漂亮的成品來。

她有Canva的意念時才19歲，正在唸大學，課餘教學生設計賺外快，卻發現當時的設計軟件都很難上手，覺得這是個有待發掘的藍海市場，於是決定輟學創業，合夥人是後來的丈夫Cliff Obrecht。二人創業初期，曾遭100次融資被拒，足足捱了三年才獲得第一筆資金。

十年人事幾番新，今天的Melanie Perkins名利雙收，難得的是她和丈夫生活依舊簡樸，表明無意囤積財富，承諾捐出大部份身家回饋社會。這似乎是不少千禧世代祟尚的生活態度，他們因為使命感而創業，而非純綷為追求財富。

回想我第一次用Canva時十分忐忑，盤算不知要多費勁才能弄好一張卡片，現在除了Canva，還有和ChatGPT類同的「生成人工智能」（Generative AI）產品如Midjourney可用。科技進步，大大提升我們這些設計素人的幸福感。

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本文精簡版同日見刊於《晴報》專欄「創業群俠傳」

December 2, 2022

Z世代的終極筍工

有商業機構針對英國的「Z世代」（大約在1990年代末至2010年前出生者）進行了一項調查，了解他們對工作的看法。調查發現，這些廿多歲的上班族不喜歡工作地點離住家太遠，最好能在家工作；他們重視薪酬和晉升機會，此乃他們是否接受一份新工作，或是否辭職不幹的關鍵；僅次於「升職加薪」的條件是工作意義，他們盼望工作有滿足感，不致無聊重覆。

（相關舊文：千禧上班族）

簡而言之，Z世代的理想工作不但收入要好，而且上班形式還要靈活具彈性，最好能做自己喜歡做的事。世上是否有這樣的「筍工」，能同時滿足一名打工仔的自由、收入與熱情？我只想到一種：自己做老闆。像我剛剛認識的一位女生Alexandra，似乎正是這樣一位找到「筍工」的Z世代。

（相關舊文：告別「扮工」、點解要返工？）

Alexandra才廿六歲，大學就讀傳理系，四年大學生涯裏，她四年都在兼職做「小編」，「我喜歡餐飲業，所以毛遂自薦到不同的餐廳，為他們管理社交平台。」年紀輕輕已一身豐富經驗。

畢業後她順理成章到一家走中高檔路線的餐飲集團任職數碼營銷，包辦拍照、拍片、定期為餐廳發帖文，時為2019年，工作才上手就迎來最終蔓延整整三年的疫症。

2020年年初，公司眼見堂食生意快「清零」，轉型催谷外賣，對年輕的Alexandra委以重任，由她為公司編寫全新的外賣落單網頁，「公司說如果外賣生意好，就不必炒掉前線員工。」結果她把外賣平台趕出來後，公司生意果然好轉，但還是炒掉不少員工。那時Alexandra開始萌生去意，覺得即使做好份內事，還是無法左右公司的決定。她想自己當老闆。

2020年5月，疫情下餐飲業開始漫長的寒冬，Alexandra卻選擇在此刻離職創業，和來自倫敦的男朋友合夥開設公司，專為餐廳經營社交平台、網上營銷。我以為自己聽錯，這麼差的環境下，哪有餐廳還有預算搞宣傳？

我到底是外行人，Alexandra的生意正是因為餐廳緊縮開支、撤掉原來負責營銷的員工而來！因為他們以外判商的身份，「成為餐廳的in-house營銷人員」，Alexandra向我解釋道。她公司向餐廳收取月費，定期在其社交平台發出一定數量的帖文，形式包括相片和短片等，以保持餐廳的人氣，吸引客戶光顧（疫情嚴峻時催谷外賣，好轉後也推銷堂食）。餐廳只須付出全職員工一半甚至三分一的月薪，就可獲得差不多的網上宣傳效果，自然樂意與Alexandra合作。

對Alexandra而言，她對經營社交平台的流程早已滾瓜爛熟，對各種吸引目光的技巧亦了然於胸，加上為餐飲集團工作時已和攝影師、設計師等合作無間，所以在接下生意後，很懂得將之有系統地分拆成小項目，讓不同崗位的同事協作完成。她的營銷公司在餐飲業的冰河時期成立，生意卻一年比一年好，現聘用十來人、有卅多個客戶，一年的營銷額達數百萬元。一位廿多歲的年輕人能有這樣的賺錢能力，真不簡單。Alexandra笑說，她家裏個個都喜歡做生意不愛打工，媽媽有家美容院、哥哥開了四間地產舖等，他們都是她的榜樣。

從Alexandra身上我看到一種Z世代工作的新方向。她本人固然脫離上班一族，成為自僱者、生意人，那些和她合作的公司，也省卻管理Z世代的負擔。前面提到Z世代又想工作靈活有彈性，又想做自己喜愛的事，一般日復日的辦公室生涯無法滿足他們，管理他們的上司也常感到沮喪。「握緊拳頭，裡頭什麼也沒有；打開雙手，你擁有的是一切」，與其扭盡六壬搶人、留人，也許可試試放手，順勢把部份工作外判出去，由喜歡彈性工作的Z世代承包完成。也許這種合作形式，更適合企業需要，也更符合Z世代的本質。

相關舊文：戒掉月薪這種癮、月薪是一種癮、九十後上流

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本文分上下兩集，於上周五及今日見刊於《晴報》專欄「創業群俠傳」

October 14, 2022

異鄉人在香港

K來自東南亞某大國的首都，2005年首次踏足香港便愛上了這個大都會，決心留下來闖一番事業。

先在一家以奢侈品為主要廣告客戶的雜誌工作，通過採訪和參與高端品牌的公關活動，開始接觸上流社交圈子的花花世界。工作上手得快，人脈也建立了起來，幾年後就決定辭工創業，和男友一起自立門戶，主攻她熟悉的公關與營銷。比如說某國際品牌要在置地廣場開一家珠寶店，她就負責籌辦新店的揭幕活動，邀請名流出席、傳媒來訪，為客戶立足香港造勢。

「在前疫情時期，這類活動的預算每次輕易超過五、六十萬港幣。」K告訴我。若遇上一些捨得花錢的品牌，還會配上現場樂隊演奏、以精緻小吃和名貴香檳奉客等，如此一場開張活動的開銷，等閒過百萬。我想像那紙醉金迷的場境，大概一如《Emily in Paris》的情節。

十餘年來做出一番成績，公司獲上市集團收購，以為更上一層樓，豈料是被請君入甕。原來集團內有太多性質類同的子公司，彼此之間競爭激烈，又有許多客戶因與同系子公司有利益衝突而不能碰，結果發展加倍受限。最後她決定贖回自己的股份，另起爐灶。

那時K正經歷離婚，然後是疫症來襲，所有衣香鬢影的活動全告剎停，她收入歸零，索性辭去所有員工，孑然一身，重新上路。

（相關舊文：當你低處未算低）

K畢竟沒選錯立足之地，香港是個不死的城市，防疫措施一放鬆，經濟立即強勁反彈，大大小小活動紛至沓來，她忙不過來之際，還出現了一種意料之外的新業務、那些她口中相對於奢侈品牌的「小客戶」（smaller clients）。

（相關舊文：復常之路）

比如說有位居港日籍畫家，年紀輕輕為名門之後，是一家珠寶店的客戶，獲邀出席品牌活動後對曝光很感興趣 – 她大概認為畫家知名度越高，畫作越能賣到好價錢 – 便找K為她做個人營銷。K想出一個法子，她替珠寶品牌拉攏時裝雜誌採訪拍攝時，便遊說對方讓年輕畫家擔當模特兒，一石二鳥。雜誌出版後，畫家看見雜誌刊出她佩戴高級珠寶的俏臉，樂不可支。

又比如說有一位來自紐西蘭的會計師，與在香港工作的跨國公司高層經歷離婚後，驚覺律師收費過高，但表現卻毫不稱職，索性「針對市場痛點」，「開發全新業務」。她創立一家「離婚諮詢事務所」，專為婚姻生活不愉快的有錢太太服務。如此小眾的生意如何營銷？她又找上K，畢竟K亦曾經歷離婚之苦，而工作需要又常接觸富人。我好奇K打算怎樣為「離婚諮詢事務所」做宣傳推廣？總不成在酒會上逐一去問，親，你婚姻快樂嗎？

有時為了替客戶爭取見報的機會，K不得不「出賣」自己的故事 – 她離鄕別井到香港來創業，又經歷過人生的高山低谷，這有時比客戶的更討記者編輯們的歡心。一旦發現這招湊效，K就藉此把客戶的故事拼在一起向傳媒推銷，「但每次受訪都令我感覺尷尬，明明我在推銷別人的故事嘛。」K苦笑一下，我點頭表示理解。

我很少接觸在香港工作的異鄉人（expatriates），K卻是其中的一份子，而從K口中聽到他們來香港工作、尋夢的故事，豐富多采，拍成《Emily in Paris》的香港版應該不成問題。這會不會比官員們唸口簧般、去一帶一路城市宣傳「說好香港故事」，更具吸引力？

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本文分上下兩期，於上周五及今日見刊於《晴報》專欄「創業群俠傳」