K來自東南亞某大國的首都，2005年首次踏足香港便愛上了這個大都會，決心留下來闖一番事業。
先在一家以奢侈品為主要廣告客戶的雜誌工作，通過採訪和參與高端品牌的公關活動，開始接觸上流社交圈子的花花世界。工作上手得快，人脈也建立了起來，幾年後就決定辭工創業，和男友一起自立門戶，主攻她熟悉的公關與營銷。比如說某國際品牌要在置地廣場開一家珠寶店，她就負責籌辦新店的揭幕活動，邀請名流出席、傳媒來訪，為客戶立足香港造勢。
「在前疫情時期，這類活動的預算每次輕易超過五、六十萬港幣。」K告訴我。若遇上一些捨得花錢的品牌，還會配上現場樂隊演奏、以精緻小吃和名貴香檳奉客等，如此一場開張活動的開銷，等閒過百萬。我想像那紙醉金迷的場境，大概一如《Emily in Paris》的情節。
十餘年來做出一番成績，公司獲上市集團收購，以為更上一層樓，豈料是被請君入甕。原來集團內有太多性質類同的子公司，彼此之間競爭激烈，又有許多客戶因與同系子公司有利益衝突而不能碰，結果發展加倍受限。最後她決定贖回自己的股份，另起爐灶。
那時K正經歷離婚，然後是疫症來襲，所有衣香鬢影的活動全告剎停，她收入歸零，索性辭去所有員工，孑然一身，重新上路。
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K畢竟沒選錯立足之地，香港是個不死的城市，防疫措施一放鬆，經濟立即強勁反彈，大大小小活動紛至沓來，她忙不過來之際，還出現了一種意料之外的新業務、那些她口中相對於奢侈品牌的「小客戶」（smaller clients）。
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比如說有位居港日籍畫家，年紀輕輕為名門之後，是一家珠寶店的客戶，獲邀出席品牌活動後對曝光很感興趣 – 她大概認為畫家知名度越高，畫作越能賣到好價錢 – 便找K為她做個人營銷。K想出一個法子，她替珠寶品牌拉攏時裝雜誌採訪拍攝時，便遊說對方讓年輕畫家擔當模特兒，一石二鳥。雜誌出版後，畫家看見雜誌刊出她佩戴高級珠寶的俏臉，樂不可支。
又比如說有一位來自紐西蘭的會計師，與在香港工作的跨國公司高層經歷離婚後，驚覺律師收費過高，但表現卻毫不稱職，索性「針對市場痛點」，「開發全新業務」。她創立一家「離婚諮詢事務所」，專為婚姻生活不愉快的有錢太太服務。如此小眾的生意如何營銷？她又找上K，畢竟K亦曾經歷離婚之苦，而工作需要又常接觸富人。我好奇K打算怎樣為「離婚諮詢事務所」做宣傳推廣？總不成在酒會上逐一去問，親，你婚姻快樂嗎？
有時為了替客戶爭取見報的機會，K不得不「出賣」自己的故事 – 她離鄕別井到香港來創業，又經歷過人生的高山低谷，這有時比客戶的更討記者編輯們的歡心。一旦發現這招湊效，K就藉此把客戶的故事拼在一起向傳媒推銷，「但每次受訪都令我感覺尷尬，明明我在推銷別人的故事嘛。」K苦笑一下，我點頭表示理解。
我很少接觸在香港工作的異鄉人（expatriates），K卻是其中的一份子，而從K口中聽到他們來香港工作、尋夢的故事，豐富多采，拍成《Emily in Paris》的香港版應該不成問題。這會不會比官員們唸口簧般、去一帶一路城市宣傳「說好香港故事」，更具吸引力？
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本文分上下兩期，於上周五及今日見刊於《晴報》專欄「創業群俠傳」
